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ワイヤー録音（磁気ワイヤー録音とも呼ばれる）は、アナログ方式の音声記録技術であり、最初の磁気記録技術でした。これは、さまざまなレベルの磁化を使用して、細い鋼線に音声信号を記録しました。[ 1 ] [ 2 ]最初の粗雑な磁気録音機は、1898年にヴァルデマール・ポールセンによって発明されました。市販された最初の磁気録音機は、1903年にマサチューセッツ州スプリングフィールドのアメリカン・テレグラフフォン社によって製造されたテレグラフフォンでした。
ワイヤは録音ヘッド上を高速で引き伸ばされ、その瞬間に録音ヘッドに供給される電気音声信号の強度と極性に応じて、ワイヤに沿った各点が磁化されます。その後、電気信号が供給されていない状態で、同じまたは類似のヘッド上をワイヤを再度引き伸ばすと、通過するワイヤによって生じる変化する磁場がヘッド内に同様に変化する電流を誘起し、元の信号を低レベルで再現します。
磁気ワイヤー記録は1950年代までに磁気テープ記録に取って代わられたが、これらの媒体のいずれかを使用する装置は、どちらも広く普及する何年も前からほぼ同時に開発されていた。原理と電子回路はほぼ同じである。
最初の有線録音機は、1898年にデンマークのエンジニア、ヴァルデマール・ポールセンによって発明され、彼はその製品にテレグラフフォンという商標名を付けました。音声録音や電話録音用の有線録音機は、1920年代から1930年代にかけて、複数の企業（主にアメリカン・テレグラフフォン社）によってほぼ途切れることなく製造されましたが、この新技術の利用は極めて限られていました。当時、これらの用途で一般的に使用されていたのは、録音媒体としてワックスシリンダーを使用していたディクタフォンやエディフォンといった録音機でした。
ワイヤー録音のピークは、およそ 1946 年～ 1954 年まで続いた。これは、オハイオ州クリーブランドのBrush Development CompanyとArmour Institute of Technology (後にイリノイ工科大学のIIT Research Instituteとなる) の Armour Research Foundation [ 3 ]が国際的にライセンス供与した技術改良と安価な設計の開発によるものであった。この 2 つの組織 (Brush と Armour) は、米国、日本、ヨーロッパの数十のメーカーにライセンス供与した。例としては、Wilcox-Gay [ 3 ] 、 Peirce [ 3 ] 、 Webcor [ 3 ]、 Air King [ 3 ]などがある。他地域での販売により、Sears がモデルを提供[ 4 ]、一部の著者が専門的なマニュアルを作成[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]した。
これらの改良されたワイヤーレコーダーは、オフィスでの使用だけでなく、家庭用娯楽機器としても販売されました。当時、家族や友人との短い録音やラジオ放送の抜粋録音のために販売が拡大していた家庭用アセテートディスクレコーダーよりも多くの利点がありました。家庭用レコード盤とは異なり、スチールワイヤーは新しい録音に再利用でき、ディスクレコーダーでは片面あたり数分しか録音できなかったのに対し、はるかに長い連続録音が可能でした。
初期の磁気テープ録音機は、1948年まで米国では市販されておらず、高価で複雑でかさばるため、これらの消費者向けワイヤー録音機と競争できなかった。[ 1 ]しかし、1950年代前半には、家庭やオフィスでの使用に適した、十分に手頃な価格でシンプルでコンパクトなテープ録音機が登場し始め、市場でワイヤー録音機に急速に取って代わった。[ 1 ] [ 3 ]
例外的に、音声録音にワイヤーを使用する手法は、1960年代までプロトナのミニフォン小型録音機で継続された。この録音機では、最小限のスペースで最大限の録音時間を確保することが他の考慮事項よりも重要視された。同じレベルのオーディオ品質であれば、髪の毛のように細いワイヤーはテープよりもはるかにコンパクトな記録媒体であるという利点があった。ミニフォンワイヤー録音機はステルス使用を想定して設計されており、付属品には腕時計に偽装したマイクが含まれていた。[ 8 ]
1940年代初頭から、一部の航空機のフライトレコーダーにも有線録音方式が採用され、主に乗組員間や地上局との無線通信の録音に用いられました。鋼線は磁気テープ（プラスチック製）よりも小型で頑丈、耐熱性に優れていたため、有線録音機は1950年代まで製造され続け、その後もしばらく使用され続けました。また、1950年代から1970年代にかけては、人工衛星やその他の無人宇宙船のデータ記録用に有線録音機も製造されていました。
ポールセンの初期のテレグラフフォンやその他の初期の録音機では、録音/再生ヘッドの2つの極がワイヤーの両側に配置されていました。そのため、ワイヤーは進行方向に対して横方向に磁化されます。しかし、この磁化方式にはすぐに限界があることが判明しました。再生中にワイヤーがねじれると、ワイヤーの磁化がヘッドの2つの極の位置に対して直角になる場合があり、ヘッドからの出力がほぼゼロになってしまうのです。
録音機は、2つの磁極をワイヤーの同じ側に配置することで改良され、ワイヤーが長手方向、つまり縦方向に磁化されるようになった。さらに、磁極をV字型に成形することで、ヘッドがワイヤーをある程度包み込むようにした。これにより磁化効果が高まり、ワイヤーからの磁束をより多く収集できるため、再生時のヘッドの感度も向上した。このシステムは完全にねじれの影響を受けないわけではなかったが、その影響ははるかに軽減された。
テープ録音機と比較して、ワイヤー録音装置は固体金属媒体を使用するため、メディア速度が速い。戦後の標準的なワイヤー録音機は、公称速度が毎秒 24 インチ (610 mm/s) であり、典型的な 1 時間用のスプールのワイヤーの長さは 7,200 フィート (約 2,200 m) である。直径3 インチ (76 mm)未満のスプールでこの巨大な長さが可能になったのは、ワイヤーが非常に細く、後のモデルでは直径が0.004 ～ 0.006インチ (0.10 ～ 0.15 mm)であったためであり、これは0.01 インチ (0.25 mm)のワイヤーを使用していた 1898 年の Poulsen の Telegraphone よりも改良されている。 [ 9 ] 1945 年以降に製造された録音機の大部分は、より短い 30 分および 15 分の長さのワイヤーを使用していた。一部のヘビーデューティー録音機は、数時間連続録音するのに十分なワイヤーを収容できる大型の Armour スプールを使用している。ワイヤーは巻き取りスプールによってヘッドを通過する際に引き込まれるため、巻き取りスプールの有効直径が大きくなるにつれて、実際のワイヤー速度は徐々に増加します。標準化によって、この特性が別の機器で録音されたスプールの再生に影響を与えることはなくなりましたが、録音されたワイヤーの元の長さを、切断したり複数のスプールに分割したりすることによって大幅に変更すると、可聴域に影響が生じる可能性があります。
1945年以降に製造されたこれらの機器で録音されたワイヤー録音の音質は、同等の品質のマイクロホンやその他の信号源を使用した場合、当時のレコードや初期のテープレコーダーに匹敵する。ワイヤーは均質な性質と非常に高速な録音速度のため、ノイズリダクションシステムが登場する以前のテープ録音の特徴であった、目立つバックグラウンドノイズが比較的少ない。シカゴのマグネコード社は、スタジオでの使用を目的とした高忠実度ワイヤーレコーダーを短期間製造したが、すぐにテープレコーダーに注力するため、このシステムを放棄した。
ユーザーが録音ヘッドにワイヤーを通し、巻き取りスプールに固定する際の取り扱いを容易にするため、一部のメーカーはワイヤーの両端にプラスチックのストリップを取り付けました。これは、どちらのスプールにもぴったりと押し込むように設計されていました。録音、再生、巻き戻しの際にワイヤーがスプールに不均等に積み重なるのを防ぐため、ほとんどの機器ではヘッドアセンブリがゆっくりと上下または前後に振動してワイヤーを均等に分配します。一部の機器では、可動ワイヤーガイドがこの機能を実行します。これらは、釣りリールにラインを分配する機構に似ています。録音または再生後、機器をさらに使用する前にワイヤーを巻き戻す必要があります。リール・トゥ・リール・テープ・レコーダーとは異なり、ほとんどのワイヤー・レコーダーの巻き取りリールは取り外しできません。
ワイヤーが切れた場合は、両端を結んで切断することで修理します。既存の録音にこのような修理を施すと、再生時に音程がずれますが、ワイヤーの速度が速いため、結んで切断する1インチ程度の損失は些細なことであり、気づかれない場合もあります。残念ながら、ワイヤーが切れると簡単に絡まり、絡まりを直すのは非常に困難です。場合によっては、絡まった部分をスプールから慎重に切り離し、廃棄する以外に現実的な解決策はありません。ただし、この作業は問題が際限なく拡大するリスクを伴います。モノラル録音媒体としてのスチールワイヤーの、いくつかの明確な利点の中で、ワイヤー自体の取り扱いが難しいことが、おそらく唯一の深刻な欠点と言えるでしょう。
編集は、カットとスプライシングによって行われます。再生中に各スプライスの結び目がヘッドを通過すると、ごく短時間の通常の接触の喪失が避けられず、結果としてドロップアウトが発生し、音楽録音の編集が問題になることがあります。ワイヤーは磁気テープ（プラスチックベースの素材）ほど編集には適していませんが、ラジオ放送の分野では、通常、複数のターンテーブルとストップウォッチを使用して新しいトランスクリプションディスクにダビングすることで行われるトランスクリプションディスクに録音された素材の編集に比べて、非常に大きな利点がありました。ワイヤーで制作および編集された最初の定期的なネットワークラジオ番組は、CBSの「Hear It Now with Edward R. Murrow」でした。
1944年から1945年にかけて、アメリカ陸軍の極秘部隊「ゴースト・アーミー」の第3132信号サービス中隊は、第二次世界大戦の西部戦線で有線録音機を使用して音響欺瞞作戦を実行した。ケンタッキー州フォート・ノックスで録音された軍事音を使用して、複数の戦場シナリオが再現された。車両に搭載された強力なアンプとスピーカーを通して再生された有線録音音声は、連合軍の実際の展開、位置、作戦を隠蔽するために使用された。[ 10 ]
1944年、カイロの中東ラジオ局で、エジプトの作曲家ハリム・エル・ダブは、作曲の道具としてワイヤーレコーダーを使用した。[ 11 ]
1946年、シカゴのイリノイ工科大学の心理学教授であるデイビッド・ボーダーは、ヨーロッパへ渡り、「避難民」（そのほとんどはホロコースト生存者）への長時間のインタビューを録音した。アーマー研究所の初期のワイヤーレコーダーを使用して、ボーダーはホロコーストに関する最初の証言録音、そしておそらくは最初の長尺の口述歴史録音を持ち帰った。[ 12 ]
1946年、ノーマン・コーウィンと彼の技術助手リー・ブランドは、ウェンデル・ウィルキーの友人たちの資金援助を受け、ウィルキー自身の1942年の旅を模範とした世界一周旅行「ワン・ワールド・フライト」にワイヤーレコーダーを持参した。コーウィンは戦後の世界を記録し、その録音をCBSで放送された13本のドキュメンタリーシリーズに使用した。これはラジオネットワークが許可した最初の録音音声の放送使用例の一つでもあった。[ 13 ] [ 14 ]
1947年、アメリカの実験映画監督マヤ・デレンは、グッゲンハイム奨学金の資金でワイヤーレコーダーを購入し、ドキュメンタリー映画『暴力についての瞑想』のためにハイチのブードゥー教の儀式を録音した。[ 15 ]
1949年、ラトガース大学のフルド・ホールで、ポール・ブラバーマンはワイヤーレコーダーを使ってウディ・ガスリーのコンサートを75分間録音した。この録音は2001年に初めて日の目を見たが、現存するウディ・ガスリーのライブ録音としては唯一のものと思われる。数年かけて修復され、2007年にCDとしてリリースされた。このCD『The Live Wire: Woody Guthrie in Performance 1949』は、その後2008年のグラミー賞最優秀歴史的アルバム賞を受賞した。[ 16 ]
世界初のプログラム内蔵型コンピュータの一つであるSEACは、1950年に米国国立標準局で製造され、デジタルデータを保存するためにワイヤーレコーダーを使用していた。
1952年、トム・レーラーが脚本を書き、レーラー、ルイス・M・ブランズコムらが出演したハーバード大学物理学科の音楽バラエティショー「フィジカル・レビュー」は、後にノーベル賞を受賞するノーマン・フォスター・ラムゼイ・ジュニアによって録音された。この録音は最近再発見され、オンラインで公開された。[ 17 ]
ワイヤーレコーダーは、最も広く使われていた時期に制作された映画に登場することがある。例えば、1951年のオリジナル版『遊星からの物体X』のオフィスシーンでは、窓際の小さなテーブルの上に典型的なウェブスター・シカゴ製のレコーダーがはっきりと見える。いくつかのショット（例えば、2003年のDVDリリースの0:11:40）では、ワイヤーの予備のスプールが2つ入った取り外した蓋も見える。この場合、レコーダーは単なる小道具であり、実際に作動している様子は映っていない。 1954年の映画『ドラグネット』では、アン・ロビンソンの役が重要なシーンで証拠を集めるためにプロトナ・ミニフォン製のワイヤーレコーダーを持ち歩き、使用した。[ 18 ] 1958年のスパイ・スリラー『スパイ・イン・ザ・スカイ！』では、ワイヤー録音がプロット装置として使われている。アニメシリーズ『デンジャーマン』のエピソード「リラックスした密告者」（シーズン1第24話）では、スパイの運び屋が人形の糸を握るハンドルの中に隠されたワイヤーで録音した音声を密輸している。録音ワイヤーは後に、オフィスでワイヤープレーヤーを使って再生されている様子が描かれる。アニメシリーズ『スーパーマンの冒険』のエピソード2.18 「半私立探偵」では、私立探偵のホーマー・ギャリティが、依頼人の会話を密かに録音するためにワイヤーレコーダーを使用している。
架空の連合軍将校であるホーガンズ・ヒーローズは、木製の糸巻きで作られた裁縫箱に偽装した装置を使って、クリンク司令官のオフィスでの会議を録音した。 1965年のペリー・メイソンのエピソード「The Case of the Tell-Tale Tap」では、依頼人が殺人罪で裁判にかけられた際、メイソンが提出した盗聴録音の証拠採用に裁判官が異議を唱えた。1966年のミッション:インポッシブルのエピソード「A Spool There Was」では、盗聴録音が題材となった。デパートメントSのエピソード「A Cellar Full of Silence」では、別の物の一部に偽装したワイヤーによる恐喝録音が中心となっている。アーサー・ミラーの1949年の戯曲「セールスマンの死」でも、盗聴録音がプロット装置として使われている。
同様に、1930年代を舞台にした1990年の映画『ディック・トレイシー』では、タイトルロールを演じるウォーレン・ベイティが、架空の犯罪者マンブルズ（ダスティン・ホフマン演）の声が録音されたワイヤーを操作し、それまで聞き取れなかった彼の言葉を解読する場面が描かれている。
1990年の映画『ザ・トゥー・ジェイクス』は1948年を舞台とし、離婚訴訟が殺人事件へと発展した際に録音された盗聴記録を中心に物語が展開する。
テレビシリーズ『BONES』シーズン10、エピソード2「心臓への槍」では、J・エドガー・フーバーの元エージェントの家で、JFKの古い盗聴録音が発見される。
最近では、イギリスのスカイ・ヒストリーTVシリーズ「Uボート・ウォーゲーマーズ」の最終回で、ギルバート・ロバーツ大佐（CBE）が、ロンドンのエッジウェアにあるWirex Electronics Ltd製のB1型ワイヤーレコーダーを使ってドイツのUボートのエーベルハルト・ゴット提督からブリーフィングを受けている様子が描かれている（機械が作動している場面が映っている）。彼はメインの機械の電源を切った後、アタッシュケースに隠した別の機械を使って、よりくだけた会話を密かに録音している。作中で描かれているメインの機械は、実際には1951年まで製造されていなかった。
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