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ウォルター・フランクリン・プリンス（1863年4月22日 - 1934年8月7日）は、アメリカの超心理学者であり、ボストンのボストン心霊研究協会の創設者である。[ 1 ]
メイン州デトロイトで生まれたプリンスは、1881年にメイン・ウェズリアン神学校を卒業し、米国聖公会の牧師となった。1886年にドリュー神学校で神学士号を、1899年にイェール大学で博士号を取得した。博士論文は多重人格に関するものであった。[ 1 ] 1910年にはピッツバーグのオールセインツ教会の牧師を務め、1916年にはニューヨーク市のセントマークス聖公会教会の精神療法部長を務めた。[ 1 ]
1885年、プリンスはレイリア・マドラ・コルマンと結婚したが、子供はいなかったものの、娘を養子に迎えた。レイリアは1924年に亡くなった。[ 1 ]プリンスは人間の超能力の研究に関する著作をいくつか執筆しており、その中には『The Psychic in the House』（ボストン、1926年）、『The Case of Patience Worth』（ボストン、1927年）、『The Enchanted Boundary』（ボストン、1930年）などがある。彼は、霊媒師マージェリー・ミナ・クランドンの主張を激しく批判した。[ 1 ]
1908年、プリンスはアメリカ心霊研究協会（ASPR）に入会した。1915年、彼は聖職を辞め、友人のジェームズ・H・ヒスロップの助手となった。1920年にヒスロップが亡くなると、彼はASPRジャーナルと議事録の研究員兼編集者となった。[ 1 ] [ 2 ]
プリンスはハリー・フーディーニやヘレワード・キャリントンと友人であり、彼らは皆、詐欺的な霊媒師のトリックを暴いていたが、フーディーニとは異なり、キャリントンとプリンスは一部の霊媒師は本物だと信じていた。[ 3 ]フーディーニとプリンスは互いに多くの手紙を交わした。[ 4 ]
心霊研究家のロバート・アシュビーによれば、「プリンスはPKやその他の物理現象には非常に懐疑的であったが、テレパシー、透視、予知については全く疑いがないと考えていた」[ 5 ] 。 1927年、プリンスは心霊現象の信奉者と懐疑論者の両方によるエッセイを収録した書籍『心霊信仰の賛成と反対』 （1927年）に寄稿した。プリンスは超心理学者のジョセフ・バンクス・ラインと親しい友人であった。彼はラインの著書『超感覚的知覚』 （1934年）を出版し、序文を執筆した。[ 1 ]
プリンスは、超常現象の主張を調査するサイエンティフィック・アメリカンの委員会のメンバーでした。彼は超心理現象に関する記事の編集者の1人になりました。 [ 1 ]彼は、ウィリアム・ジェームズ以外で、ロンドンの心霊研究協会の会長を務めた唯一のアメリカ人であり、1930年と1931年の2年間その職にありました。[ 1 ]
プリンスは、霊媒師の主張に懐疑的だった。詐欺を暴くために、彼は手品師のトリックを研究し、アメリカ奇術師協会の会員になった。彼は、多くの霊媒師が手品のトリックを使っていたことを発見した。彼は、300ページ近くに及ぶ論文「アメリカの石板書き霊媒術の調査」を執筆した。この論文の中で、彼は石板書き霊媒師ピエール・LOA・キーラーの詐欺的な手法を暴露した。[ 1 ]彼は後に超常現象を信じるようになったが、心霊主義には懐疑的だった。[ 1 ]
1921年、プリンスはメキシコへ旅行し、ドイツ人医師グスタフ・パゲンシュテッハーと共同で、透視能力者マリア・レジェス・デ・ツィエロルド夫人とのサイコメトリー実験を行った。[ 1 ]プリンスは、彼女が真のESP能力を持っているという結論に至った。彼はハンス・ドリーシュに、ツィエロルド夫人との実験によって考えが変わったこと、メキシコには懐疑論者として行ったが「精神分析家」として帰ってきたことを語った。[ 1 ]
1922年、プリンスはカレドニア・ミルズの農場で発生したとされるポルターガイスト現象を調査した。彼は、その現象は農場主の養女メアリー・エレンによって引き起こされたと結論付けた。[ 6 ]プリンスは、1924年に訪問し、1926年に実験を行ったパール・カランの霊媒能力を支持したが、明確な結論には至らなかった。[ 1 ]
1925年までに、ミナ・クランドンの調査により、アメリカ心霊研究協会は心霊主義者の一派に乗っ取られてしまった。ASPRはクランドンを擁護し、彼女に不利な報告を抑圧した。[ 7 ]プリンスはASPRに加入した「騙されやすい心霊主義者」の数に危機感を抱いた。[ 8 ]これに対し、協会の研究員であったプリンスは辞任し、友人のウィリアム・マクドゥーガルの助けを借りてボストン心霊研究協会を設立した。[ 1 ]プリンスや他の批評家は、クランドンの支持者から超常現象に偏見を持っていると非難された。[ 7 ]プリンスは1934年2月1日にマジシャンのジョセフ・リンに宛てた手紙の中で、クランドン事件を「心霊研究の歴史上最も巧妙で、執拗で、奇想天外な詐欺事件」と表現した。[ 9 ] [ 10 ]
プリンスは霊媒師マリア・シルベルトを暴露した。彼女は足だけでスティレットを操る能力を身につけており、テーブルの下に置かれたタバコケースに名前を書くことができた。[ 11 ]プリンスはルディ・シュナイダーと一連の降霊会に出席したが、超常現象は観察されなかった。ボストンSPRの会報VIIに掲載された「ヨーロッパにおける物理的霊媒の実験」（1928年）のメモの中で、彼は「私が熟慮し、絶え間なく従順であったにもかかわらず、私が制御に関与したときには、最も単純な説明が可能なカーテンの動きを除いて、何の現象も起こらなかった」と書いている。[ 12 ]彼はまた霊媒師ヤン・グジクと降霊会に出席し、自分には超常能力がないという結論に達した。[ 1 ]
プリンスの研究と著作は超心理学者の間で影響力があり、彼は超心理学の歴史における「偉大な巨匠」の一人と評されている。[ 1 ]
プリンスは懐疑論者と心霊主義者の両方から批判を受けた。心霊主義者コミュニティの人々は彼を心霊主義の反対者とみなしたが、心理学者のジョセフ・ジャストロウのような懐疑論者はプリンスを世間知らずで、他の超常現象に対して示したのと同じレベルの懐疑心を適用していないと非難した。[ 1 ] [ 13 ]
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