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アメリカ心霊研究協会（ASPR ）は、超心理学を専門とする米国最古の心霊研究団体です。2024年に本部が売却されるまで[ 1 ] 、ニューヨーク市に会員と一般市民に開放された事務所と図書館を維持していました。この団体は歴史的に会員資格を広く開放しており、心霊研究に関心のある人は誰でも入会できました。しかし、ニューヨーク事務所の閉鎖以来、研究者や研究資料へのアクセスはますます困難になっています[ 2 ] 。それでも、ウェブサイトを維持し、季刊誌『Journal of the American Society for Psychical Research』を発行しています[ 3 ]。
ウィリアム・フレッチャー・バレットのアメリカ訪問が、最終的に1884年12月のアメリカ心霊研究協会の設立につながった。 [ 4 ]バレットはアメリカ科学振興協会の数人の会員から招待された。彼はエドワード・チャールズ・ピッカリング、サイモン・ニューカム、アレクサンダー・グラハム・ベル、ヘンリー・ピッカリング・ボウディッチ、ウィリアム・ジェームズなどの知識人を説得し、心霊現象の主張は科学的に調査されるべきだと説いた。[ 4 ]
協会の最初の会合は、アメリカ芸術科学アカデミーの部屋で開かれた。[ 5 ]創設メンバーであり、初代副会長でもあったのは、G. スタンレー・ホール、ジョージ・スチュアート・フラートン、エドワード・チャールズ・ピッカリング、ヘンリー・ピッカリング・ボウディッチ、チャールズ・セジウィック・ミノットであった。[ 6 ]他の創設メンバーは、アルフェウス・ハイアット、NDC ホッジス、ウィリアム・ジェームズ、サミュエル・ハバード・スカダーであった。[ 7 ]数学者のサイモン・ニューカムが初代会長であった。[ 8 ]
初期の会員には、心理学者のジェームズ・マーク・ボールドウィン、ジョセフ・ジャストロウ、クリスティン・ラッド＝フランクリンなどがいた。[ 9 ] [ 10 ]初期の研究結果は落胆させるものだった。[ 11 ] 1890年までに、ボールドウィン、ホール、ジャストロウ、ラッド＝フランクリンなどの会員は学会を辞任した。[ 10 ]ホールとジャストロウは超心理学の率直な批判者となった。[ 12 ]モートン・プリンスとジェームズ・ジャクソン・パトナムは1892年にASPRを離れ、アメリカ心理学会を設立した。[ 13 ]
リチャード・ホジソンは1887年にASPRに加わり、事務局長を務めた。[ 14 ] 1889年には、フラートン、ジェームズ、ジョサイア・ロイスが副会長を務め、サミュエル・ピアポント・ラングレーが会長を務めた。[ 6 ] 1889年、財政危機によりASPRは心霊研究協会の支部となり、サイモン・ニューカムらが去った。[ 15 ] 1905年にホジソンが死去した後、ASPRは再び独立を達成した。[ 16 ]
1906年、ジェームズ・H・ヒスロップは再編成された組織の秘書に就任し、ニューヨーク市の自宅で業務を行った。彼はかつて息子に「私の仕事は伝道であって、金銭目的ではない」と書き送った。新組織の当初の名称は「アメリカ科学研究所」で、ヒスロップはこれを2つの異なる分野の調査のために2つのセクションに分けた。「A」は精神病理学または異常心理学を扱うことになっていた。[ 17 ]そのセクション「B」は、ヒスロップが「超常心理学」またはパラサイコロジーと呼んだものを扱うことになっていた。セクション「A」は結局実現しなかった。しかしセクション「B」が新たに再編成されたASPRとなった。研究所の目的の1つは、テレパシー、透視、霊媒、運動現象に関する調査を組織し、資金を提供することであった。この作業は「B」によって行われることになっていた。[ 18 ]同協会はニューヨークに留まり、2015年現在もそこにあります。この期間中、ASPRは霊媒師レオノーラ・パイパーの調査に深く関わっており、ウィリアム・ジェームズは1890年にパイパーについて有名な発言をしました。「すべてのカラスは黒いという結論を覆すには、カラスが黒くないことを証明する必要はない。白いカラスを1羽出現させれば十分だ。1羽で十分だ。」パイパーを「1羽の白いカラス」と宣言して以来、1羽の「白いカラス」という概念は、心霊研究における決まり文句となっています。[ 19 ]
パイパーの霊媒に関する69件の報告を評価した後、ウィリアム・ジェームズはテレパシーの仮説と、パイパーが記憶によって情報を思い出すなどの自然な手段で相談者に関する情報を得ていたという仮説を検討した。ジェームズによれば、彼女の霊媒の「霊による制御」仮説は「やや支離滅裂で、曖昧で、無関係であり、場合によっては明らかに誤りであり、せいぜい状況証拠に過ぎない」という。[ 20 ]しかし、G・スタンレー・ホールは、パイパーの霊媒には完全に自然主義的な説明があり、テレパシーは関与していないと信じていた。ホールと、いくつかのトランス状態を観察したエイミー・タナーは、潜在意識が霊や制御者であるかのように装うさまざまな人格を宿しているという観点から、この現象を説明した。彼らの見解では、パイパーは潜在意識的に情報を吸収し、それを後にトランス状態の中で「霊」からのメッセージとして吐き出したのである。[ 21 ]
1906年6月20日時点でASPRの会員数は170名でしたが、1907年11月末までに677名に増加しました。[ 18 ]ヒアワード・キャリントンは1907年にASPRの会員となり、1908年までジェームズ・ヒスロップの助手として活動し、その間にASPRの調査員としての名声を確立しました。しかし、資金不足のためASPRとの関係は途絶えました。[ 18 ]キャリントンは、詐欺的な霊媒のトリックを暴露した著書『心霊主義の物理的現象』の著者です。 [ 22 ]アーサー・コナン・ドイルによると、キャリントンは心霊主義者の間では人気がありませんでした。[ 23 ]
ジェームズ・ヒスロップは1920年に亡くなり、協会はすぐに会員間で争いが勃発し、2つの派閥に分裂した。1つは広くスピリチュアリズムを支持する派閥で、実際にはスピリチュアリストも多かった。もう1つは「保守的」派閥で、テレパシーを支持し、研究対象となっている現象の説明として「肉体を持たない霊」に懐疑的、あるいは単に現象の存在に懐疑的であった。[ 24 ] 1923年、著名なスピリチュアリストであるフレデリック・エドワーズが会長に任命され、ガードナー・マーフィーとウォルター・フランクリン・プリンスが率いる保守派は、協会が学術的ではなくなっていると宣言した。[ 25 ]同年、ASPRは108人の会員を失った。[ 26 ]新しい会員が協会に加わり、元会長のウィリアム・マクドゥーガルとプリンスは、ASPRに加わった「信じやすいスピリチュアリスト」の数に危機感を抱いた。[ 27 ]
1925年、エドワーズは会長に再任され、彼が「マージェリー」（ミナ・クランドン）の霊媒能力の主張を支持したことがきっかけで、「保守派」が離脱し、1925年5月にライバルのボストン心霊研究協会を結成した。この時点から、ASPRは1941年にボストン心霊研究協会がASPRに再統合されるまで、スピリチュアリズムに非常に好意的であった。[ 24 ]
ボストン心霊研究協会（BSPR）は、1925年4月にASPRの元研究員ウォルター・フランクリン・プリンスによって設立された。他の創設メンバーは、ウィリアム・マクドゥーガル、リディア・W・アリソン、エルウッド・ウースターであった。彼らは、ASPRが自称霊媒師マージェリー（ミナ・クランドン）を支持し、彼女に不利な報告を抑圧していることに危機感を抱いていた。[ 24 ] [ 28 ]
ジョセフ・バンクス・ラインは、 1926年の降霊会でクランドンが詐欺行為をしているのを目撃したと主張した。ラインによれば、降霊会中、クランドンは制御不能になり、メガホンを蹴って浮遊しているように見せかけたという。[ 29 ]ラインの詐欺行為を記録した報告書はASPRに却下されたため、彼はそれを『異常心理学および社会心理学ジャーナル』に発表した。これに対し、クランドンの擁護者たちはラインを攻撃した。アーサー・コナン・ドイルはボストンの新聞に「JBラインは愚か者だ」と主張する記事を掲載した。[ 29 ]
アメリカの心霊研究の歴史には大きな分裂があった。アメリカ心霊研究協会は心霊主義に共感する人々に支配されるようになり、ボストン協会は霊媒現象とされるものに対して自然主義的な説明（テレパシーなど、ただし未発見の物理法則の範囲内でのテレパシー）を支持し、特にミナ・クランドンの霊媒現象とされるものに対して批判的だった。 [ 16 ]ウォルター・フランクリン・プリンス会長の下、ボストン協会はサイエンティフィック・アメリカン賞をめぐる論争中にミナの調査を組織し、ハリー・フーディーニもこのグループと協力した。BSPRの調査員はミナ・クランドンの詐欺疑惑の解明に関与し、ハリー・フーディーニの功績とされる多くの暴露も含まれていたが、実際には他のBSPRメンバーによって発見された。1923年、プリンスはクランドン事件を「心霊研究の歴史上最も巧妙で、執拗で、奇想天外な詐欺の複合体」と評した。[ 30 ] BSPRはミナ・クランドンの暴露後、忘れ去られ、1941年にアメリカ心霊研究協会に正式に再編入された。[ 31 ]
1934年、BSPRは会員のジョセフ・バンクス・ラインによる『超感覚的知覚』[ 32 ]を出版した。ラインは英語にESPという用語を導入し、従来の心霊研究とは異なる定量的研究と実験室ベースのアプローチによる現代超心理学の方法論を確立した。
2020年、ニューヨーク州最高裁判所は、ニューヨーク市西73番街5番地の抵当物件に関してASPRに対する差し押さえ訴訟を起こし、裁判官は建物を競売にかけるよう命じた。この話で報じられているように、建物は最終的に2024年6月に1175万ドルで売却されたが、ラッフルズとコンラッドは、これはASPRの債務総額を下回ると指摘した。Skeptical Inquirerの記事の著者は、ASPRはほぼ完全に破綻したと指摘した。[ 2 ]
現在、ASPRのウェブサイトはかつての面影を失っている。電話番号と新しい住所が記載されているが、それはニューヨークのコロンバス・アベニューにあるマンハッタン・エクスプレス・シッピングのレンタル私書箱であることが判明した。ウェブサイトは依然として様々なレベルの「会員」に対するクレジットカード決済を受け付けているが、組織が混乱状態にあるように見えるため、Vyse氏はこれを推奨しないと述べている。[ 2 ]
