ビクトリア州ワルハラ

ワルハラの歴史は、ビクトリア州の金採掘の歴史と密接に結びついている。ビクトリア州で最初の金が発見されたのは1851年のことで、これがビクトリア州のゴールドラッシュのきっかけとなった。1859年までに、探鉱者たちはメルボルンのはるか東、グレートディバイディング山脈の未開の荒野へと進出した。ジョーダン川での大規模な金鉱発見は、他の探鉱者たちを刺激し、貴重な金属を求めて近くのトムソン川へと向かわせた。

トムソン川渓谷に流れ込む小川を探検していた4人の探鉱者の一団が、1862年12月下旬に金を発見した。採掘権が設定され、このグループの一員で元囚人のエドワード・ストリンガー^{[ 10 ]が}、1863年1月12日頃、現在のシートンと呼ばれるバルドヒルズの駅馬車宿の町で採掘権を登録した。彼の一団は後に発見に対して100ポンドの報奨金を死後に受け取ったが、ストリンガーは発見を活かすことができず、1863年9月に亡くなった。発見のニュースが知られると、小川に人々が殺到し、小さな町ができた。集落は当初ストリンガーズまたはストリンガーズクリークと呼ばれていたが、町が測量された後、当時町で最大の鉱山の名前であるワルハラと改名された。町を流れる小川は今も彼の名前を冠している。

町の初期の頃は、金鉱地帯が人里離れたアクセス困難な場所にあったため、小川へのアクセスは常に問題だった。1863年2月、探鉱者のジョン・ヒンチクリフとウィリアム・マイヤーズの2人が、小川のすぐ上の丘で非常に豊富な石英の露頭を発見した。この露頭は、ボールドヒルズの商店主の名前をとってコーエンズ・リーフと名付けられた。

砂金採りなどの手法によって、沖積鉱床はあっという間に枯渇した。1863年後半になると、探鉱者たちが地下の金鉱脈を探し出し、それを辿って採掘作業が始まった。ワルハラでは、これはより伝統的な下方への掘削だけでなく、急峻な谷の壁にトンネルを掘ることも意味した。

ワルハラにおける金採掘の大部分は、ビクトリア州最大の単一鉱脈であるコーエンズ・リーフに集中していた。1900年までに、この鉱脈からはすでに約55トンの金（約180万トロイオンス、2005年換算で約7億9000万米ドル相当）が産出されていた。

地下金採掘には莫大な費用がかかるため、個人や小規模グループが運営する小規模な採掘場はすぐに閉鎖に追い込まれ、ロングトンネル鉱山会社のような大企業に取って代わられた。この会社は、鉱脈内で最も豊かな鉱山であるロングトンネル鉱山を所有しており、1865年から1914年の操業期間中に30トン以上の金を産出し、株主に128万3000ポンドの配当金を支払った。

石英を主成分とする鉱石から金を抽出するために使用された粉砕機械は、大量のエネルギーを必要とし、そのエネルギー源は主に薪を燃料とする蒸気機関であった。燃料となる薪の需要が高まったため、町周辺の丘陵地帯は広範囲にわたって伐採され、木材運搬用のトロッコがボイラー用の切りたての薪を運んだ。遠方から薪を運ぶコストの増加は、最終的にワルハラでの鉱業の終焉につながった経済問題の主要因となった。

1863年末までに、ストリンガーズ・クリークから3キロメートル離れたハッピー・ゴー・ラッキーや、後に銅がさらに豊富に発見されることになるクーパーズ・クリークで、さらに多くの発見があった。1864年3月までに、ワルハラにはトゥーンガビーからの週1回の郵便サービスがあり、1864年8月22日にワルハラ郵便局が開設された（1868年まではストリンガーズ・クリークとして知られていた）。ハッピー・ゴー・ラッキーには1865年から1916年まで、クーパーズ・クリークには1868年から1893年まで郵便局があった。^{[ 11 ]}

最初のホテルであるリーファーズ・アームズは1863年9月に開業した。やがて、12軒以上のホテル、醸造所、炭酸飲料工場が建ち並ぶようになった。ビクトリア銀行の支店は1865年9月に、オーストララシア銀行の支店は1866年2月に開設された。商店主、酒場経営者、その他の商人たちは、このブームを支え、町を急速に発展させた。

1866年5月までに、ストリンガーズ・クリークの町は測量され、当時最も繁栄していた鉱山の1つにちなんでワルハラと改名された。町の最初の区画のほとんどは、既にそこに住んでいた住民に売却された。同年には、ウェスレアン教会の教会堂が建設され、警察予備隊と軽犯罪裁判所が設立された。

この地域に家族が増えるにつれ、 1867年に開校したメカニクス・インスティテュート・アンド・フリー・ライブラリーは学校としても利用されるようになった。間もなく、ワルハラには友愛団体、討論クラブ、そして（少なくとも短期間ではあったが）チェスクラブ、合唱団、演劇クラブなどが誕生した。1870年1月にはワルハラ・クロニクル紙が発行され、同年12月には州立学校第957号校舎用地として2エーカー（0.8ヘクタール）の土地が官報に掲載された。同校は1868年に最初の生徒を受け入れていた。

1869年、自称「十人評議会」が自治区としての登録を申請したが、町の不動産評価に必要な公的支持を得られずに解散し、町の中心部に今も残る石積みの擁壁の建設を委託する以上の成果を上げることはできなかった。自治区は最終的に1872年後半に宣言され、1878年までには州政府に働きかけ、モーから続く現在の主要道路の最初の区間の完成に成功した。1879年末までには、ワルハラは南のモーと東のトララルゴンを結ぶ鉄道路線に毎日馬車が運行されるようになり、孤立感は大幅に軽減された。

1874年12月下旬、ある訪問者がワルハラについて記録を残した。彼はその町を「南東と西からほぼ垂直に伸びる山脈の麓に位置する、長さ約1マイルの通りから成り、訪問者が最初に受ける印象は、家々があらゆる考えうる場所に建てられているため、木の枝にある多数の鳥の巣のように見える」と描写した。^{[ 12 ]}

ロングトンネル社は、1884年に電気を、1891年に電話を鉱山に導入した。ワルハラは1884年に世界で初めて2つの電灯を設置したが、このサービスは町の奥地まで拡張されることはなかった。しかし、谷沿いの丘陵に家や庭が立ち並び、コミュニティは成長を続け、人口はピーク時には2,000人を超え、さらにその数以上の人々が周辺の山頂にある「郊外」のメイデンタウン、モーモンタウン、ハッピーゴーラッキー、ピッグポイントに住んでいた。スポーツ活動としてはクリケットやサッカーのクラブがあり、他に平地がなかったため、近くの丘の頂上を平らにしてクリケット場が作られた。ワルハラサッカー協会は1888年から1913年までクリケット場で活動していた。

イタリア人コミュニティは、鉱山管理者、木材伐採者、農民、鉱夫、鉱山労働者、商人、建設業者など、さまざまな仕事に従事し、ワルハラの発展に大きく貢献しました。この地域に最初に定住したイタリア人は、1873年にピエトロ・ボンバルディエリがリトル・ジョー・ヒルの麓に路面電車の駅を開設した時でした。彼らはすぐに、特に農業の技術において、たくましく機知に富んだ田舎者であることを証明し、1882年にはアンソニー・シモニンがアルパイン・ホテルを開業し、町のビジネス界に代表者を送り込むようになりました。彼らの2つの地区、1つは北のロング・トンネル延長路面電車沿いに広がり、もう1つは町の南端にあり、1910年頃に最盛期を迎えました。^{[ 13 ]}

彼らの中の木こりや薪割り職人は、作業場所の近くに樹皮小屋を建ててキャンプを張り、町に来ることはほとんどなかったようだ。世紀の変わり目頃、これらの家族のうち数世帯が、北西のトムソン川沿いの辺鄙な場所、ポバティ・ポイントと呼ばれる場所に土地を取得した。

長年にわたる企業からの働きかけの結果、ビクトリア州政府はついに町への鉄道建設に同意した。この路線は1910年にワルハラまで開通し、ビクトリア州鉄道が建設した4つの狭軌（760mmまたは2フィート6インチ）鉄道のうち最後の路線となった。運行されていた17両の小型2-6-2 NA型タンク機関車は、4つの路線間で相互に運用されていた。現在も残る6両のNA型機関車は、メルボルン近郊のパフィング・ビリー鉄道が所有しており、そのうち5両は保存され、運行されている。モーでギップスランド本線から分岐したワルハラ線は、丘陵地帯の農耕地を横断し、エリカの町に到達すると険しい山岳地帯に入り、大きな鉄筋コンクリート橋でトムソン川を渡り、ストリンガーズ・クリーク渓谷を蛇行しながら登っていく。その道は、切り立った岩壁を爆破して作られた岩棚、川床から立ち上がる乾式石積みの壁、そして町までの最後の数百メートルに架けられた6つの木造の高架橋とブラケットが特徴的である。   

鉄道の開通によって地域に活気が戻ることが期待されていたが、金採掘はすでに採算が合わなくなっており、主要な鉱山は1914年にすべて閉鎖された。町の主要産業が消滅すると、住民の大半がすぐに町を去った。ワルハラ郡は1918年に隣接するナラカン郡に編入された。

鉄道の主な用途の一つは、町から古い建物を移築することであり、元の駅舎は1938年にメルボルン郊外のハートウェルに移転した。1944年にはプラティナからワルハラまでの区間が閉鎖され、銅と石灰を生産する小さな集落クーパーズクリークは、1952年にプラティナとエリカ間の区間が閉鎖されるまで、プラティナを供給拠点として利用した。モーからエリカへの路線は、地域の農業と木材産業へのサービスを継続したが、利用者は徐々に減少し、1954年に閉鎖された。この路線は1958年後半に解体された。

かつてロングトンネル鉱山の操車場があった場所（現在のストリンガーズ・パーク）では、1949年から1971年まで製材所が操業していた。製材所の向かいにあるコーナー・ストアーズは、製材所労働者の宿舎として使われており、1970年代初頭にワルハラ・ヘリテージ・リーグが購入した時点では、ひどく荒廃した状態だった。

1915年から1940年代初頭にかけて、鉱山活動を再開しようとする試みは続けられたが、これらは小規模な操業で、産出される金の量はごくわずかだった。町はゴーストタウンになることはなく、郵便局、ホテル、教会、雑貨店、フリーメイソンのロッジといった基本的な施設を支える住民が絶えず居住し続けている。

1942年3月10日、アメリカ陸軍航空隊のカーチスP-40ウォーホークが、ジョセフ・P・マクラフリン大尉の操縦でキャンベラからラバートンへの飛行中にワルハラ近郊に墜落した。機体は1948年に発見された。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} 2006年、彼の遺体はアーリントン国立墓地に埋葬された。^{[ 17 ]}

1945年、メカニクス・インスティテュート、バンク・オブ・オーストララシア、セント・パトリックス・カトリック教会は、州土地局の職員が外来種のブラックベリーを焼き払おうとして起こした火事で焼失し、火の粉がメカニクス・インスティテュートに燃え移った。スター・ホテル、オッドフェローズ・ホール、ワルハラ・シャイア・ホールも、1951年12月にスター・ホテルでクリスマス・プディングを作る際に厨房のオーブンに間違った燃料を使用したために焼失した。当時、スター・ホテルはアーサー・マリーが所有していた。マリーは、1860年代初頭からワルハラ西部でバーバーズ・レストラン・アンド・ボーディングハウスを所有していたアリスとダニエル・バーバーの子孫で、再建のために戻る前に1957年にビクトリア州コリングウッドで66歳で亡くなった。学校は1965年に閉鎖され、その後も洪水や放置によって町の残骸は徐々に荒廃していった。ワルハラで最後に火災で焼失した建物は、1993年に旧消防署の裏手にあったフォーリーズ・コテージ（火災の原因はろうそく）と、2019年2月の大規模な森林火災で焼失したカミングス・コテージ（西側の路面電車線路の上に建っていた、かつての鉱夫の住居）である。

1977年頃から、ワルハラは観光産業の隆盛や、スターホテル、メカニクス・インスティテュートなどの町内の数多くの歴史的建造物の修復・再建、そしてかつての狭軌鉄道のトムソン～ワルハラ間の再建などにより、一種のルネサンス期を迎えている。

1994年にビクトリア州で地方自治体が合併された後、ワルハラとエリカ/ローソン地域は、 西へ80km離れたワラグルにあるバウバウ郡の管轄下に置かれました。近隣のラトローブ・バレーの都市であるモー、モーウェル、トララルゴンとの地理的な近さや歴史的、社会的、経済的なつながりの強さを地元住民が強く訴えたにもかかわらず、当時のケネット自由党/国民党連立政権はワルハラをバウバウ郡に編入することを決定しました。

ゴールド・エラ・ショップスはワルハラ・ヘリテージ・リーグによって修復され、現在は郵便局、博物館、ギフトショップとして営業している。

1991年、関係者グループがタスクフォースを結成し、観光名所としてのワルハラ鉄道の再建について調査を開始した。これは、過去に少なくとも一度は試みられたものの、いずれも失敗に終わっていた。新たに設立されたワルハラ・ゴールドフィールズ鉄道による工事は、1993年にトムソン川沿いの橋のすぐ手前にある旧トムソン駅跡地で始まった。トムソン川橋の修復に伴い、列車は観光客をストリンガーズ・クリーク渓谷へと再び運び始めた。町への道のりを繋ぐ木造高架橋の再建が必要だったため、ハッピー・クリークに仮の終着駅が設けられた。

この終着駅は、1996年から2002年までトムソン・ブリッジ発の観光列車の終着駅でしたが、2002年にワルハラの旧駅跡地まで路線が開通しました。現在の駅舎は元の駅舎を忠実に再現したものですが、ワルハラへの主要道路の迂回工事で旧駅舎の一部が覆われてしまったため、操車場のレイアウトはかなり異なっています。

1998 年 12 月、ワルハラはオーストラリア本土で最後に配電網に接続された町となった^{[ 18 ]。}近くのリコラなど、まだ幹線電力が供給されていない町もあるが、コミュニティに電力を供給する中央発電機ユニットがある。ワルハラは、独自の電力供給を希望するすべての個人所有の建物が独自の発電機を用意しなければならなかった点で異例だった。 (旧) SECV (ビクトリア州電力委員会) の許可なしに (隣人に対しても) 配電網で電力を供給することは違法だった。SECV は 1970 年代初頭にワルハラを電力網に接続することを半ば真剣に検討したが、SECV があまり関心を示さなかったことと、当時の町民がメインストリートの電柱と電線がワルハラの歴史的な外観と雰囲気を損なうことを懸念したため、これは実現しなかった。 1990年代半ばの電力民営化により、ワルハラはイースタン・エナジー（TXU傘下）による送電網への接続が再検討される機会を得た。イースタン・エナジーは実現可能性調査を実施した。新たな提案は、近隣のローソンから四輪駆動車用の道路を経由してメインストリート沿いにケーブルを完全に地下に敷設するというものだった。ローソンから敷設されたケーブルの総延長は6,940メートルで、道路距離の半分以下である。ワルハラを送電網に接続する費用は64万ドルだった。スターホテルが12月16日に最初に接続され、12月21日に正式な開通式が行われた。

ワルハラ地域で商業的な金採掘を復活させるための重要な試みがいくつか行われ、ワルハラ・リソーシズとゴールドスター・リソーシズはそれぞれ1980年代と2002年以降に多額の投資を行った。両社とも、町の金採掘時代には経済的に採掘できなかった金鉱石にアクセスするために、最新の採掘技術を使用することを望んでいた。2008年、ゴールドスターは採掘ライセンスの取得に向けてかなり進んでいたが、2008年の金融危機が原因の一つとなって資金不足のため、2009年初頭に倒産した。その後、同社はオリオン・ゴールドNLとして新たな経営陣の下で再上場し、ワルハラとその周辺での金採掘の再開に対しては、より控えめなアプローチを採用した。2016年2月、オリオン・ゴールドはワルハラの鉱区をA1コンソリデーテッド・ゴールド・リミテッド（A1ゴールド）に85万ドルで売却した。^{[ 19 ]}現在、ワルハラとその周辺では活発な採掘探査は行われていない。

ワルハラは、2005年、2006/07年、2009年、2013年、2019年に大規模な火災に見舞われたが、町自体は山火事による被害を受けていない。ただし、2006/07年の火災ではワルハラ・ゴールドフィールズ鉄道の小さな鉄道橋が破壊されたが、すぐに再建され、2019年2月の火災ではコテージ1軒が焼失した。2013年11月24日、ワルハラに新しいCFA消防署が開設された。これは、町の150年の歴史の中で消防隊が5番目に設置した場所で、1961年にワルハラ消防隊が登録抹消されたため、エリカ地区消防隊のサテライトとなっている。これは、112年ぶりにワルハラに2番目の公式消防署となる。一つ目は、小川をまたぐように建てられた駅舎で、1901年に建設され、現在は博物館となっており、修復された1903年製のメリーウェザー消防車が展示されている。

2016年10月、長年ワルハラに住み、事業主であり、地域活動家でもあるマイケル・リーニーが、新設されたバウバウ郡の東区の代表としてバウバウ郡議会に選出された。この区は面積が約3,200平方キロメートルで、ワルハラは郡内で舗装道路でアクセスできる最も辺鄙な町である。ワルハラから議会に代表者が出たのは50年ぶりのことだった。当時ワルハラ・ロッジ・ホテルのオーナーだったフィル・モーリッツは、1960年代半ばにナラカン郡の評議員を務めていた。

2019年2月3日（日）、ワルハラは山火事の直接的な脅威にさらされました。5日前に町の東で落雷によって発生した火災は、町から南東方向に燃え広がっていましたが、予期せぬ東風により、火の手前が急速に西に燃え広がりました。町は日中にほぼ避難しており、わずかな住民とCFA（ビクトリア州消防局）の緊急対応チームだけが残っていました。午後5時23分に町の火災警報が鳴り、2時間後にはメイデンタウン近くの町の東側の尾根で炎が見えました。谷の東西両側で多数の飛び火が発生したため、ワルハラにはさらに多くの消防資源が急派されました。午後8時37分に雨が降り始め、午後9時45分までに15mm以上 の雨が降り、火災はほぼ鎮火しました。ワルハラ（ロングトンネル拡張鉱山の北側の西斜面）ではコテージ1棟が焼失し、メイデンタウンでは建物5棟が全焼した。ワルハラ・ストーニークリーク道路火災は5週間以上にわたり延焼し、8775ヘクタールを焼失した。

2019年7月16日、テルストラ社の基地局が正式に稼働を開始し、ワルハラに携帯電話の電波が届くようになった。これは、ブラック・スポット・プログラムの下で設置された600基目の基地局となる。地域住民は、険しい地形のため技術的に多くの困難を抱えていたこの谷に携帯電話の電波を届けるため、10年近く運動を続けてきた。

2020年10月、マイケル・リーニーはバウバウ郡議会議員に再選され、2期目の当選を果たした。そして2021年11月には市長に選出された。彼は1918年以来、ワルハラ出身者としては初めての市長である。

2021年6月9日から10日にかけての夜間、 12時間で204mmの雨が降った暴風雨により、大規模な洪水被害が発生しました。この豪雨により、町内の複数の地域で小川の堤防が甚大な被害を受けました。ノースガーデンズキャンプ場は、アクセス橋付近で瓦礫が小川の流れを塞ぎ、洪水がキャンプ場に流れ込み、堤防が浸食されたため、大きな被害を受けました。さらに下流では、ヴァルハラハウス、スターホテル、ワルハラロッジホテル近くのCFA（ビクトリア州消防局）の小屋付近の道路脇が、小川の堤防が流されたことで被害を受けました。ワルハラゴールドフィールズ鉄道も橋梁に被害を受けました。その後数週間、地域住民からの寄付により鉄道の修復費用が賄われ、運行が再開されました。小川の堤防の修復はビクトリア州地域道路局によって行われ、2022年7月までに完了しました。