ワイララパメール

ワイララパ・メール号は、ニュージーランド鉄道局(NZR)がウェリントンとウッドビルの間を運行し、そこから混合列車としてパーマストン・ノースまで運行していた旅客列車です。1909 年から 1948 年まで運行され、その路線には有名で困難なリムタカ・インクラインも含まれていました。

1897年のワイララパ線完成から1908年まで、ワイララパを通る路線はニュージーランド鉄道がウェリントンへ向かう主な手段であった。これは、カピティ海岸とホロウェヌアを通る西線がウェリントン・マナワツ鉄道会社の私有物であったためである。ネイピア・エクスプレスの旅客列車はワイララパ経由でネイピアからウェリントンまで運行されていたが、1908年12月7日にウェリントン・マナワツ鉄道が買収され、1909年初頭にネイピア・エクスプレスはより速い西ルートに転用された。これに応じて、ワイララパ住民にウェリントン、マナワツ、ホークスベイへの接続を提供するために、ワイララパ郵便が導入された。^[1]

WMRが買収された後、NZRの長距離列車のほとんどは、WMRのソーンドン駅をウェリントンの終点として使用しました。ワイララパ・メールは、ハット・バレーからの通勤客を主に扱うNZRのラムトン・キー駅から出発する唯一の長距離列車でした。^[2]ハット・バレーとワイララパの間では、列車はリムタカ山脈のリムタカ・インクラインを越えなければならず、終点のウッドビルで、その客車はダネバークからの低速混合列車に連結され、マナワツ渓谷を通ってパーマストン・ノースで終点となりました。乗客はウッドビルで北行きのネイピア・エクスプレスに接続することもできました。 ^[3]

ワイララパ郵便は多様な動力で牽引された。第二次世界大戦までは、リムタカ・インクラインの西端にあるウェリントンとサミットの間ではWWクラスの蒸気機関車が典型的な動力であり、インクライン を渡る列車は^Hクラスの フェル機関車が牽引し、東端のクロス・クリークからウッドビルまではAクラスの機関車が普通だった。客車は多くの場合、主力サービスから新しい車両に置き換えられた古い木造の幹線車両であり、これらの車両の一部は1930年代まで、さらにそれ以降もガス灯が使われていた。^[4]

1930年代後半には劇的な変化が起こった。1936年、RMクラスのワイララパ型車両がウェリントンからウッドビルまでの路線に導入され、リムタカ・インクラインを高速で走行できるようになったことで、より迅速なダイヤが可能になった。^[5]車両は非常に人気となったが、郵便列車は引き続き毎日運行され、1937年にはウェリントン鉄道駅が開業してソーンドン駅とラムトン・キー駅が廃止され、郵便列車が他の幹線急行列車と同じ駅から運行できるようになった。1939年のダイヤでは、北行き列車はウェリントンを午前7時50分に出発し、マスタートンに午前11時17分、ウッドビルに午後1時22分に到着し、その後混合列車としてパーマストン・ノースに午後2時53分に到着することになっていた。南行きの列車は、午前11時4分にパーマストンノースを出発した混合列車の到着後、午後12時13分にウッドビルを出発し、午後1時59分にマスタートンを通過し、午後5時44分にウェリントンに到着した。メール号には食堂車が設置されていなかったため、マスタートンとウッドビルでの休憩を考慮した。^[6]

ワイララパ郵便の廃止は主に貨車の導入によるもので、第二次世界大戦に伴う交通ブームがなければもっと早くに廃止されていた可能性が高い。戦後、ハットバレーとワイララパの両方にA・^Bクラスの機関車が導入され^[4]、列車は近代化されたが、1944年の石炭不足により、運行本数は週3本に減った。^[2]この時点から貨車が主流となり、1948年には貨車が郵便列車に完全に取って代わった。^[5]

メール鉄道が廃止されたにもかかわらず、休日の需要に応えるため客車列車が時々運行されていた。^[7]貨車を複数編成で運行することはできず、貨車も6両しかなかったためである。1955年にリムタカ・トンネルが開通してインクラインが廃止され、1963年12月までにはピーク時の乗客需要がワイララパ貨車から引き継いだ88席貨車の定員を超えた。そのため、1963年12月16日からワイララパに常設の客車列車が再導入された。このサービスは現在も運行されているワイララパ・コネクションの前身である。^[5] 1971年には朝のピーク時のサービスが追加され、依然として88席の貨車が使用されていた。このサービスは1976年に旅客列車に置き換えられた。88席の貨車は摩耗したため、ACクラスの客車に改造された。これらの客車は、1978 年から 1982 年まで、現在も運行中のウェリントン - マスタートン - パーマストン ノース サービスで使用されていましたが、その後、通常の客車に置き換えられました。ワイララパ メールの最後の名残であったこのサービスは、1988 年に運行を終了しました。