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ボルタ湖（フランス語: Lac Volta）は、表面積で世界最大の人工貯水池であり、ガーナの電力の大部分を発電するアコソンボダムの背後に位置しています。ボルタ湖は完全にガーナ国内にあり、表面積は8,502平方キロメートル（3,283平方マイル）です。[ 1 ]南のアコソンボから国の北部まで広がっています。 [ 2 ] [ 3 ]
ボルタ湖は本初子午線上に位置し、赤道から北に6度離れています。湖の最北端はヤペイの町の近くにあり、最南端はヤペイから下流に520km （320マイル）離れたアコソンボダムです。アコソンボダムは、かつて貯水池の中央付近で合流して一つのボルタ川を形成していた白ボルタ川と黒ボルタ川の両方をせき止めています。現在のボルタ川は、ダムの発電所と放水路の出口から南ガーナの大西洋へと流れ込んでいます。
この湖は、もともと地質学者のアルバート・アーネスト・キットソンが1915年のイギリス植民地時代に、地元産のボーキサイトを精錬するために川のエネルギーを利用する目的で構想したアコソンボダムによって形成された。この構想は、第二次世界大戦後の植民地時代末期にクワメ・エンクルマがゴールドコースト植民地の大統領に就任し、土地の近代化に尽力し始めたときに再び注目を集めた。イギリス政府と地元政府は共同準備委員会を設置し、6万人以上が移住する必要があると結論付けた。しかし、委員会はまた、湖が漁業の機会を増やし、それによって地域の住民の食糧供給に役立つとも指摘した。一方で、マラリア、トリパノソーマ症、住血吸虫症、オンコセルカ症などの水関連の病気の問題が予測された。[ 5 ]
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プロジェクトの主要な産業スポンサーであったアルミニウム・リミテッドは、1957年にガーナが独立した後に撤退した。改訂された計画では、統合アルミニウム産業の構想は放棄され、代わりに輸入ボーキサイトの製錬が提案された。この時点でカイザー・アルミニウムがプロジェクトに参入し、長期にわたる交渉の末、プロジェクトの資金が確保されたが、コスト削減策として影響を受ける地域の住民は考慮されなかった。そのため、政府が移住計画を始める前に建設が開始された。その後まもなく、公的機関が設立され、近代化と地元住民の生活向上のモデルとなることを想定した52の代替都市の建設が組織された。しかし、急ぎすぎたため、1964年の移住は混乱し非効率的なものとなった。組織体制の不備は地元住民に大きな苦難をもたらし、プロジェクト完了後も問題が長引く原因となった。[ 5 ]合計で740の村の15,000戸の家屋が浸水し、78,000人の移住が必要となった。[ 1 ]
長期的には、湖の形成は地域の伝統的な漁業や農業の慣習を混乱させ、病気の蔓延を大幅に増加させた。政府主導の近代化は成功せず、人々は自ら新しい状況に適応しなければならなかった。[ 5 ]しかし、アコソンボダムの建設後数十年で地域の食料生産は強化され、湖はまた国の北部への大きな航路を開拓し、重要性を増している観光開発のための新たな機会を提供した。一方、地球温暖化のため、近年水位が低下しており、発電量が減少している。[ 6 ]
アコソンボダムは、国内向けに912MWの電力を生産するほか、トーゴ、ベナン、その他の近隣諸国への輸出も行い、外貨を獲得している。[ 1 ]ボルタ湖は、フェリーと貨物船の両方に水路を提供するため、輸送にも重要である。この巨大な湖は熱帯地域にあるため、水温は自然に年間を通して暖かい。適切な管理が行われれば、ボルタ湖は魚類の膨大な個体群と大規模な漁場となる。
この湖は観光客も惹きつけており、観光クルーズ船がドディ島を訪れます。[ 4 ]ドディ島は、ボルタ湖の建設に伴い1961年に設立されて以来、ガーナの主要な観光地となっています。2011年、ボルタ川流域開発公社は、ホスピタリティ子会社であるボルタホテルズリミテッドを通じて、ドディ島のエコツーリズムの可能性を開発するために250万米ドルを割り当てました。[ 7 ]
最近の進展としては、ボルタ湖の湖底に沈んだ森林から水没した木材を収穫する大規模な事業が挙げられる。このプロジェクトは、既存の森林の伐採や破壊を必要とせずに、高価値の熱帯広葉樹を収穫するものであり、ウェイン・ダンによれば、「世界最大の環境的に持続可能な天然熱帯広葉樹の供給源となる可能性がある」という。[ 8 ]水没した樹木を取り除くことは、地域の外貨獲得や、地元住民の主要な経済活動としての漁業への依存度の低下に加えて、湖上での航行の改善や安全性の向上にもつながっている。[ 8 ]
ボルタ湖の漁業には推定7,000人から10,000人の子供が従事している。彼らの雇用形態はガーディアン紙[ 9 ]やCNNフリーダムプロジェクトで奴隷制と表現されている。しかし、ベティ・メンサーや学者のサミュエル・オキエレはこれをセンセーショナリズムだと批判している。賃金を親に前払いしてもらっていた多くの若者は、大人になると自立した漁師になり、今度は自分たちが子供を雇うようになるため、見習いとも言えるからだ。彼らは、多くの子供たちが搾取的な労働に苦しんでいるかもしれないが、奴隷状態ではないと結論付けている。[ 10 ] [ 11 ]
2025年10月11日、ガーナのオティ地方ケテ・クラチ近郊のボルタ湖でボート事故が発生し、15人が死亡した。オクマからボヴィメに向かっていた小型旅客船が午後1時30分頃に転覆した。ガーナ海事局（GMA） による予備調査では、船が安全運航能力をはるかに超える過積載状態であったことが示された。[ 12 ]
犠牲者には、2歳から14歳までの子供11人と、18歳から64歳までの女性3人と男性1人の大人4人が含まれていた。他の大人4人はこの事故から生還した。犠牲者12人の遺体はその後、ケテ・クラチとウォラウォラ政府病院の霊安室に安置された。GMAは本格的な調査を開始し、将来の悲劇を防ぐために湖での安全対策を強化することを約束した。
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