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ソールズベリー侯爵は、グレートブリテン貴族の称号であり、セシル家の一族が保持している。この称号は1789年に第7代ソールズベリー伯爵のために創設された。[ 1 ]この称号の保持者のほとんどは、過去2世紀にわたってイギリスの政治生活で著名な人物であり、特に第3代侯爵は19世紀後半から20世紀初頭にかけて3度首相を務めた。
セシル家のこの分家は、エリザベス1世の首席大臣であった初代バーリー男爵ウィリアム・セシルが2度目の結婚でミルドレッド・クックとの間にもうけた息子、ロバート・セシル卿の子孫である。彼の異母兄である第2代バーリー男爵は1605年にエクセター伯爵に叙せられ、エクセター侯爵家の祖先である。セシルはエリザベス1世、そして後にジェームズ1世の下で国務長官、ランカスター公領大臣、王璽尚書、大蔵卿として特に活躍した。1603年にはラトランド州エッセンドンのセシル男爵としてイングランド貴族に叙せられ、翌年にはクランボーン子爵に叙せられた。1605年にはさらにソールズベリー伯爵に叙せられた。最後の2つの称号もイングランド貴族の称号である。
ソールズベリー伯爵の後を継いだのは息子の第2代伯爵であった。彼は下院でウェイマス選挙区選出議員を務め、また名誉ある紳士年金受給者団の隊長、ハートフォードシャー州およびドーセット州の統監も務めた。彼の曾孫である第4代伯爵はローマ・カトリックに改宗し、1689年に下院は彼を大逆罪で弾劾することを決定した。しかし、訴追はそれ以上進められず、彼の後を継いだのは息子の第5代伯爵で、ハートフォードシャー州の統監を務めた。
第7代伯爵は政治家であり、長年にわたり宮内長官を務めた。1789年、彼は英国貴族の爵位においてソールズベリー侯爵に叙せられた。
彼の後を継いだのは長男で、第2代侯爵となった。彼は保守党の政治家で、王璽尚書と枢密院議長を務めた。ソールズベリー卿は1821年にバンバー・ガスコインの娘、フランシス・メアリー・ガスコインと結婚し、これが最初の妻となった。同年、彼は王室の許可を得て、ガスコインという姓を名乗るようになった。
彼の後を継いだのは、3番目の息子で、存命していた最年長の息子である第3代侯爵だった。彼は1885年から1886年、1886年から1892年、1895年から1902年の3回首相を務め、外務大臣も4回務めた。彼の首相時代は、大英帝国の大きな拡大と重なった。ソールズベリー卿はまた、「華麗なる孤立」政策、つまりイギリスをヨーロッパの情勢や同盟から遠ざけようとする政策の支持者としても記憶されている。彼はまた、「貴族院から政府を率いた最後の首相」でもあった。[ 2 ] [ 3 ]ソールズベリーは1886年と1892年にヴィクトリア女王から公爵位を授与されたが、公爵が維持しなければならない生活様式の費用が法外であるとして、両方の申し出を辞退した。[ 4 ]
彼の後を継いだのは長男で、第4代侯爵となった。彼もまた影響力のある保守党政治家で、王璽尚書、商務庁長官、枢密院議長、ランカスター公領大臣、貴族院院内総務を務めた。父と同様、彼は筋金入りの保守党員と見なされており、貴族院の権限を制限しようとした1911年議会法に激しく反対した。
彼の長男である第5代侯爵もまた保守党の政治家であった。1941年、彼は父の次男爵であるセシル男爵の称号による加速令状によって貴族院に召集された。ソールズベリー卿は、その経歴の中で、特に給与支払長官、自治領担当国務長官、植民地担当国務長官、王璽尚書、貴族院院内総務などの要職を歴任した。彼は貴族院改革の試みに反対したが、1949年議会法によって貴族院の権限がさらに制限されるのを目の当たりにせざるを得なかった。しかし、ソールズベリー卿は、貴族院は選挙公約で約束した政府法案の第二読会に反対してはならないと定めた1945年のソールズベリー条約の立案者でもあった。
第5代侯爵の後を継いだのは、長男である第6代侯爵であった。彼は短期間ながらボーンマス・ウェスト選挙区選出の国会議員を務めたものの、先代の侯爵ほど国政に積極的に関わることはなかった。
2012年現在、爵位は第6代侯爵の長男である第7代侯爵が保持しており、彼は2003年に爵位を継承した。第7代侯爵は保守党の政治家でもある。下院でサウス・ドーセットを代表した後、1992年に父のジュニア爵位であるセシル男爵の爵位の加速令状により貴族院に召集された（加速令状が発行された最後の年）。[ 5 ]その後、ソールズベリー卿は、政治的に親しい盟友であるジョン・メージャーの下で、1994年から1997年まで王璽尚書兼貴族院院内総務を務めた。1997年以降、貴族院の野党院内総務として、彼は1999年貴族院法の条項交渉において主導的な役割を果たし、同法では世襲貴族が議会の上院に自動的に議席を持つ権利が廃止された。ソールズベリーはトニー・ブレア率いる労働党政権と妥協案をまとめ、選ばれた92人の世襲貴族が暫定的に留まることを許された。しかし、この妥協案は保守党党首ウィリアム・ヘイグの知らぬ間に合意されたため、ソールズベリーは貴族院の保守党党首を解任された。同年、ソールズベリーは歴代貴族院院長全員とともに、英国貴族院のラトランド州エッセンドンのガスコイン＝セシル男爵として終身貴族の称号を与えられ[ 6 ]、貴族院議員の地位を維持した。彼は終身貴族の称号で2017年6月8日まで議席に留まり、2014年貴族院改革法第1条に基づき貴族院を退任した。
セシル家の他のメンバーも何人か名を残している。第2代侯爵の四男であるユースタス・セシル卿は陸軍中佐で国会議員を務めた。彼の息子イヴリン・セシルは保守党の政治家で、1934年にロックリー男爵に叙せられた。エクセター司教のウィリアム・ガスコイン＝セシル卿、初代チェルウッド子爵ロバート・セシル、エドワード・セシル卿、初代クイックスウッド男爵ヒュー・セシルは、いずれも第3代侯爵の次男たちである。オックスフォード大学の英文学教授であるデイヴィッド・セシル卿は第4代侯爵の次男であり、ジャーナリストのリチャード・セシル卿は第6代侯爵の次男である。また、第2代侯爵の娘であるブランシュ・ガスコイン＝セシル夫人は、首相アーサー・バルフォア（初代バルフォア伯爵）の母親であった。
家族の本拠地はハットフィールド・ハウスと クランボーン・マナーである。侯爵家の伝統的な埋葬地は、ハートフォードシャー州ハットフィールド・ハウスのセント・エセルドレダ教会のソールズベリー礼拝堂である。第6代侯爵は、ハットフィールド・ハウス周辺に8,500エーカー、ドーセット州クランボーン・マナーに1,300エーカーの土地を所有していた。彼の死亡記事の時点では、ガスコイン・ホールディングスが所有するロンドンのレスターとレスター・スクエア周辺の不動産も所有していた。[ 7 ]
第6代侯爵を除くすべての侯爵は、ガーター勲章の騎士団員に任命された。
推定相続人は、現当主の息子であるロバート・エドワード・ウィリアム・ガスコイン＝セシル、クランボーン子爵（1970年生まれ）である。
セシル家は、ウェールズの地主、 廷臣、国会議員であったサー・デイヴィッド・セシル（1460年頃 - 1540年）の子孫である。彼はウェールズの家庭に生まれ、ヘレフォードシャーとモンマスシャーの境界にあるアルト・イル・イニスのリチャード・セシル・アプ・フィリップ・セイシルトの三男であったが、リンカンシャーのスタンフォード近郊に定住した。[ 8 ] 姓の綴りであるSeisylltは、発音のSissillと似ている。
