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ルパート・アーネスト・ウィリアム・ガスコイン＝セシル卿（1863年3月9日 - 1936年6月23日）は、1916年から1936年までエクセター司教を務めた。彼は第3代ソールズベリー侯爵の次男である。イートン校とオックスフォード大学で教育を受け、司教に任命される前に28年間ハットフィールドの教区牧師を務めた。1887年に結婚し、3人の娘と4人の息子をもうけたが、そのうち3人は第一次世界大戦で戦死した。司教としては概ね好かれていたが、奇行で知られていた。[ 1 ]
セシルはハットフィールド・ハウスで、第2代ソールズベリー侯爵の3番目の息子（ただし存命の2番目の息子）であるロバート・セシル卿と、旧姓ジョージナ・アルダーソンであるロバート・セシル夫人の次男として生まれた。1865年、父の兄が跡継ぎを残さずに亡くなったため、父は第2代侯爵の推定相続人としてクランボーン子爵となり、セシルはウィリアム・セシル卿となった。1868年、父が第3代侯爵を継承し、セシルはウィリアム・セシル卿となった。兄はジェームズ・クランボーン子爵（後の第4代侯爵）で、弟にはもう一人のロバート・セシル卿（後の初代チェルウッド子爵）とヒュー・セシル卿（後の初代クイックスウッド男爵）がいた。彼はイートン校で教育を受けたが、そこでいじめられ、「フィッシュ」というあだ名をつけられ、そのあだ名は生涯を通じて家族や友人の間で定着した。イートン校卒業後、オックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジに進学し、法学で三級の成績を収めた。大学卒業後、セシルはロンドンのイーストエンドのスラム街で数ヶ月間働いた。[ 2 ]
彼は1887年に叙任され、同年8月16日に初代レイサム伯爵エドワード・ブートル＝ウィルブラハムの娘、レディ・フローレンス（「フラッフィー」）メアリー・ブートル＝ウィルブラハムと結婚した。 [ 3 ]彼らには4人の息子と3人の娘がいた。長男のランドル・ウィリアムは1889年11月28日に生まれ、1917年12月1日に第一次世界大戦で戦死した。[ 4 ] 3番目と4番目の息子もその戦争で戦死した。ジョン・アーサー（1893年3月28日 - 1918年8月27日）[ 5 ]とルパート・エドワード（1895年1月20日 - 1915年7月11日）。[ 6 ]セシル夫人は戦死者の遺体送還拒否と個人記念碑の禁止に反対し、政府と帝国戦争墓地委員会に方針変更を求める嘆願活動を行ったが、成功しなかった。セシル夫妻の長男は行方不明者で、フランスのカンブレー記念碑に名前が刻まれている。他の2人の息子の墓はフランスとベルギーにある。彼らの墓石（家族が選んだ）には、「私は復活と来世を待ち望む」（ジョン・アーサー、フランス）と「私は死者の復活と来世を信じる」（ルパート・エドワード、ベルギー）と刻まれている。次男のヴィクター・アレクサンダーは戦争で2度負傷したが、生き延びた。夫妻には3人の娘もいた。
セシルの最初の副牧師職はグレート・ヤーマスでしたが、これは1年も続きませんでした[ 7 ]。 1888年に父親が彼をハットフィールドの教区牧師に任命したためです[ 8 ] 。ハットフィールドの教区牧師職には、町から少し離れた立派な牧師館が付いていました。しかし、彼は父親を説得して町に近い場所に小さな家を建ててもらい、教区民に近づけるようにしました[ 2 ] 。彼はその後28年間その職にとどまり、 1904年からはハートフォードの地方司祭長、1909年からはエドワード7世の従軍牧師、1910年からはセント・オールバンズ大聖堂の名誉参事会員にもなりました[ 7 ]。 1908年には第5回ランベス会議に出席し、それがきっかけで中国に興味を持つようになり、その後何度か中国を訪れました。彼は中国にキリスト教大学を設立しようとしましたが失敗に終わり、1910年には妻とともに『変化する中国』という本を執筆しました。[ 2 ] [ 9 ]
1916年、首相のHHアスキスは彼にエクセター司教のポストを提示し、当初は異動を渋っていたものの、最終的に彼はそれを受け入れた。トレバー・ビーソンは著書『司教たち』（2002年）の中で、この任命に驚きを示し、彼の「適性と経験から見て司教職に全く不向き」であったため、「20世紀で最も異例な司教任命」であったと述べている。[ 2 ]ビーソンはさらに、当時の司教職にはセシルのような多額の個人収入のある人物しか任命されなかっただろうと推測している。なぜなら、司教職の年間収入の3分の1は、63歳で辞任し1931年まで生きた前任者のアーチボルド・ロバートソンへの年金として支払われていたからである。[ 2 ]
セシルは第一次世界大戦の最後の2年間、司教を務めた。彼は女性が男性が辞めた仕事を引き受けるよう促した。「最も卑しい仕事でも、国のために働く者の手には名誉がある。」[ 10 ]彼は聖職者に戦時中は体面を保つよう指示した。「陰鬱な顔と悪の予言は、今や非愛国的であるだけでなく、最も非キリスト教的でもある。」[ 11 ]
セシルの司教職は寛容さで知られていた。彼は教会の原則は宗教儀式の許容される形式に幅広い自由度を与えるほど広範であると考え、特定の神学思想を押し付けようとはせず、非国教徒グループの指導者たちと友好的な関係を維持した。[ 7 ]しかし、彼は司教区の司祭長職の廃止を提案し、節約した資金を補佐司教の給与に充てて教区の牧会活動を強化することを提案した際に、司教区と対立した。彼の提案は実現せず、「霧の中の恋」の突飛なアイデアの一つとして片付けられた。[ 2 ]
司教として、セシルは奇行で知られるようになり、ビーソンによれば、彼の「行政能力の欠如と独裁的な助言を受け入れようとしない態度」のために「霧の中の恋」というあだ名が付けられたが、非常に愛情深い性格によってその欠点は軽減された。[ 2 ]
ビーソンはセシルの風変わりな行動の例をいくつか挙げている。ある時、彼の家でお茶を飲んでいた客は、床の穴から出てきた2匹のネズミにクランペットのかけらを与え、火に硫酸銅の粉末を投げ入れて炎を緑色に変え、「この色が好きだ」と言ったので驚いた。また別の話では、ある時、礼拝の前に聖具室でローブを着ていた時、ハンカチを歯でくわえていたが、ポケットに戻すのを忘れて、口にハンカチをくわえたまま祭壇に向かったという。彼は聖書を「扱いにくい本」だと不満を漏らしていたのが聞かれ、教区内を巡回している時は、よく妻に電話して自分がどこにいるのか尋ねていた。[ 2 ]
1936年に彼が亡くなった直後、大聖堂には髭を生やした2体の彫像が建てられ、彼を記念した。1体はスペーク礼拝堂の衝立にあり、聖マルティンが物乞いにマントを与えている姿で描かれている。[ 12 ]もう1体は聖ペテロとして司教座の高いところにあり、1938年にエクセターの木彫り職人ハーバート・リードによって制作された。[ 13 ]司教座の床にある銘板には、この像がウィリアム・セシル卿の「記憶を永遠に生き続けさせる」ことを願うメッセージが刻まれている。[ 12 ]
セシルは1887年8月16日、初代レイサム伯爵の娘であるフローレンス・メアリー・ブートル＝ウィルブラハム夫人と結婚した。二人の間には以下の子供が生まれた。
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