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男性化または男性化とは、若い男性または女性における成人男性の特徴の生物学的発達のことである。[ 1 ]男性化の変化のほとんどはアンドロゲンによって引き起こされる。
男性化は、医学用語として、性に関する3つの文脈で一般的に用いられます。すなわち、出生前の生物学的性分化、典型的な染色体男性（46, XY）の思春期における出生後の変化、そして典型的な染色体女性（46, XX）における過剰なアンドロゲン作用です。また、思春期遅発および低テストステロンの男性に対するアンドロゲン補充療法の意図された結果でもあります。
胎児期における男性化とは、会陰部の閉鎖、陰嚢の菲薄化と皺の形成（皺）、陰茎の成長、および尿道溝の陰茎先端への閉鎖を指します。この文脈では、男性化は男性化と同義です。
XX胎児の出生前男性化とXY胎児の男性化不全は、先天性副腎過形成や5α-還元酵素2欠損症などの疾患における性器異常の一般的な原因である。
長年にわたり、哺乳類では雌が「デフォルト」の発生経路であり、Y染色体上のSRY遺伝子が雌の特徴の発達を抑制し、雄の特徴を刺激する役割を担っていると広く信じられてきた。このシナリオでは、胚はSRY遺伝子の介入なしに受動的に雌の性的特徴を発達させるはずだった。しかし、2000年代初頭に、WNT4やRSPO1などの他の遺伝子が発見され、これらは反対の機能、つまり男性化を抑制し、女性化を刺激する遺伝子であることが分かった。[ 2 ]
男性特有の形態や行動を生み出すには、脱女性化と男性化という2つのプロセスが関わっている。
遺伝的に女性である胎児の出生前男性化は、胎児の副腎から過剰な量の男性ホルモンが産生されたり、母体の血液中に過剰な男性ホルモンが存在したりした場合に起こり、陰核の肥大など、女性器の男性化を引き起こす。
また、プロゲスチン誘発性男性化とも関連している可能性がある。
遺伝的に男性であるにもかかわらず、アンドロゲンを十分に産生できない場合、または体組織がアンドロゲンに反応できない場合、男性化不全が生じる可能性があります。アンドロゲンホルモンが全く産生されない場合、または体がアンドロゲンに全く反応しない場合は、極度の男性化不全が生じ、女性の表現型が現れます。部分的な男性化不全では、男性と女性の中間的な曖昧な生殖器が生じます。46,XY核型を持つ胎児における男性化不全の例としては、アンドロゲン不応症候群や5α還元酵素欠損症などがあります。
一般的にも医学的にも、男性化とは正常な男性の思春期の過程を指すことが多い。これらの影響には、陰茎と睾丸の成長、成長の加速、陰毛や顔、胴体、四肢のその他の男性型毛の発達、声の低音化、筋肉量の増加、顎の肥厚、頸軟骨の突出、肩幅の拡大などが含まれる。
男性化は、アンドロゲンの過剰分泌により、男女ともに小児期に起こることがあります。小児における男性化の典型的な症状は、陰毛の発生、成長と骨成熟の促進、筋力増強、ニキビ、成人のような体臭です。男性の場合、男性化は思春期早発症の兆候となることがありますが、先天性副腎過形成や、性腺または副腎のアンドロゲン産生腫瘍（通常）は、男女ともにまれに原因となります。[ 3 ]
女性の男性化は、陰核肥大、筋力増強、ニキビ、多毛症、前頭部の薄毛、声の低音化、無排卵による月経異常、性欲亢進として現れることがある。 [ 4 ]女性の男性化の考えられる原因としては、以下のようなものがある。
Transgender people who were medically assigned female at birth sometimes elect to take hormone replacement therapy. This process causes virilization by inducing many of the effects of a typically male puberty. Many of these effects are permanent, but some effects can be reversed if the transgender individual stops or pauses their medical treatment.
Demasculinization refers to the reversal of virilization. Some but not all aspects of virilization are reversible. Demasculinization occurs naturally with andropause, pathologically with hypogonadism, and artificially or medically with antiandrogens, estrogens, and orchiectomy. It is desired by many transgender women who have undergone the changes of pubertal masculinization. Some virilized traits remain though (such as body hair, a hard jawline and an enlarged larynx), due to the fashion in which virilization affects a body's physiology.