2014年退役軍人保健局論争

2014 年の退役軍人保健局論争は、米国退役軍人の治療における怠慢のパターンが報告されたものである。批評家は、退役軍人保健局の病院の患者が 14 日以内に予約を取るという目標を達成していないと非難した。一部の病院では、スタッフが 14 日間の目標を達成したように見せるために予約記録を偽造した。待機リストに載っている間に死亡した患者もいた。擁護者は、データの偽造は容認できないことに同意したが、フェニックスのような人員不足の施設では 14 日間の目標は非現実的であり、ほとんどの民間保険会社も 14 日間の目標を達成しなかった。ほとんどの基準で、退役軍人保健局のシステムは「低コストで優れたケア」を提供しているとポール クルーグマンは記しており、同氏は、退役軍人保健局システムへの攻撃は、うまく機能している政府のプログラムの信用を失墜させたい保守派によるものだと考えている。保守派議員らは、退役軍人保健局の民営化と、退役軍人が民間の医師の診察を受けやすくなるような立法改革を提案している。

CNNは2014年4月30日、アリゾナ州フェニックスの退役軍人保健局施設で治療を待つ間に少なくとも40人のアメリカ退役 軍人が死亡したと報じた。2014年6月5日までに、退役軍人省の内部調査により、フェニックスの退役軍人保健局システムで治療を待つ間に死亡した退役軍人が35人特定された。^{[1]退役軍人}省監察総監室は退役軍人保健局システム全体での治療の遅れに関する調査を行っており、^{[2] [3] [4]}下院は司法省による刑事捜査に100万ドルの資金を提供する法案を可決した。 [ ^{5] 2014年5月16日、退役軍人保健局の最高責任者であるロバート・ペッツェル博士は、}エリック・シンセキ退役軍人省長官の要請により早期退職した。^{[6] [7]} 2014年5月30日、シンセキ長官は論争の余波の中で辞任した。^{[8] [9]} 2014年6月初旬の時点で、全国の他のいくつかのVA医療センターがフェニックス施設と同様の問題を抱えていることが判明しており、VA監察総監、議会などによる調査が拡大している。^{[2] [9] [10] [11] [12] [13] [14]} 2014年6月9日に公開されたVAの内部監査によると、12万人以上の退役軍人が待たされたり、治療を受けられなかったりしており、スケジュール担当者は非公式のリストを使用するよう、または待ち時間をより有利に見せるために不適切な慣行に従事するよう圧力をかけられていたことが判明した。^[15] 2014年6月11日、連邦捜査局はVAの刑事捜査を開始した。^[16]バラク・オバマ大統領はホワイトハウスによる調査を命じた。 2014年6月27日、オバマ大統領のロブ・ネイバーズ副大統領補佐官は、退役軍人保健局内部に「重大かつ慢性的なシステム障害」と「腐敗した文化」があると報告した。^[17] 2014年8月、オバマ大統領は退役軍人保健局への資金提供と改革に関する議会の法案に署名した。

退役軍人保健局は、米国退役軍人省の一部門であり、米国退役軍人への医療提供を担当しており、全米に数十の病院や医療施設を擁する米国最大の医療事業の一つである。長く困難な歴史を歩んできた。^[18]

ケアの適時性は VHA にとって重要な目標でした。1995 年、VHA は退役軍人が適時にケアを受けられるように、プライマリケアと専門ケアの医療予約を 30 日以内にスケジュールするという目標を設定しました。^[19] VHA は 2000 年に患者の待ち時間データを収集し始めましたが、当時の会計検査院 (GAO) はこれに不正確さを報告しました。^[20] 2002 年 7 月までに、VA は議会に、全国で 30 万人以上の退役軍人が待機リストに載せられたり、医療予約のために 6 か月以上待たされたりしたと報告しました。^{[21] [22]}

退役軍人に対するタイムリーな医療提供におけるVAの実績の妥当性についてGAOとVA監察総監室から疑問が提起されたにもかかわらず、VHAは2011年度にプライマリケアと専門医療の両方の医療予約の待機時間目標を14日間に短縮しました。2012年度には、VHAは希望日の7日以内にプライマリケアの医療予約を完了するという目標を追加しました。^{[23] [24]}

VAの医療業務量は2007年から2013年にかけて大幅に増加した。VAの外来患者数は2007年の6,300万人から2013年には9,200万人へと46%増加した。また、入院患者数も81万1,000人以上から90万2,000人近くに11%増加した。^{[25] [26]}

退役軍人保健局には、高齢のベトナム帰還兵や、外傷性脳損傷、多肢切断や義肢、糖尿病、心的外傷後ストレス障害などの複雑な健康問題を抱えている可能性のあるイラクやアフガニスタンからの最近の帰還兵に対する人員配置が不十分であるという根本的な問題がある。^{[27] [28] [29]}

2013年にVAは退役軍人の医療に415億ドルを費やしたが、これは2007年（362億ドル）から16％増加している^[30] 。一方、個々の患者数は2007年の550万人^[25]から2013年には650万人へと18％増加した。 ^[26]イラクとアフガニスタンでの最近の戦争により、VAの資源に対する需要が増加し、これらの戦争でVAに治療を求めてきた退役軍人の数は2007年^[25]から2013年^{[26]まで200％増加した。退役軍人給付局はまた、} 2009年のアメリカ復興・再投資法の一環として、さらに12億ドルを受け取った。

2014年6月初旬、スキャンダルが公になった直後、米国上院はVAへの5億ドルの援助法案を可決した。^{[31] [32]}

2014年4月時点で、VAは「約1,000人の退役軍人の不法死亡に対して約2億ドルを支払った」。同局の広報担当者ビクトリア・ディロンは「我々のケアを受けている退役軍人にとって、どんな不利益な出来事でも1件でも多すぎる」と述べたが、その死は毎年VAのケアを受ける600万人の退役軍人のほんの一部に過ぎない。下院退役軍人問題委員会は2013年9月にVA施設における予防可能な患者の死亡に関する公聴会を開催し、代表者たちはVAが患者の死亡に責任のある職員を懲戒せず、代わりに業績ボーナスを支給していると非難した。例えば、VAの地域ディレクター、マイケル・モアランドは、約63,000ドルのボーナスと5ページの業績評価書を受け取ったが、そこには、モアランドが責任を負っていたピッツバーグのVHA病院で退役軍人6人が死亡し、21人が病気になったレジオネラ症の発生については一切触れられていなかった。^[33]

2000年にVAが退役軍人の診察予約待ち時間に関するデータ収集を開始して以来、当時の会計検査院（GAO）は報告書を発表しており、これらのGAO報告書はVAの待ち時間データの信頼性と妥当性に疑問を投げかけている。^{[20] [34]}

2005年、2007年、2008年のVA監察総監室（OIG）の報告書では、VHAの予約システムに関連するデータの整合性に関する懸念のため、報告された外来患者の待ち時間は信頼できないと結論付けられました。 ^{[35] [36] [37] [38]} OIGが発見した、医療記録とデータベースに記録された予約要求時間の間の矛盾と不完全な待機リストは、患者の好みまたは予約担当者の不適切な予約手順の使用に起因しています。^[39]退役軍人省の職員は、2008年の大統領選挙後の数週間でオバマ・バイデン政権移行チームに対し、同省は施設が報告している待ち時間を信頼すべきではないと警告しました。^[40]

2010年のVAのメモによると、VA内でパフォーマンス目標を達成するための「戦略のゲーム化」の問題は、少なくとも2008年にさかのぼる。VAの保健行政運営担当副次官ウィリアム・シェーンハードは、「さまざまなアクセス指標のスコアを向上させるために、一部の施設が不適切なスケジュール管理方法を採用していることがわかった...」と書いている。シェーンハードは、2008年の調査で患者の待ち時間の公式指標を不適切に短縮するものとして特定された24の戦術をリストアップした。^{[41] [42]}

一例を挙げると、71歳の米海軍退役軍人トーマス・ブリーンは2013年9月28日、「血尿と癌の病歴」を理由にフェニックスのVAに緊急搬送された。ブリーンの家族によると、ブリーンは「1週間以内に」かかりつけ医または泌尿器科医の診察を受けるよう指示され帰宅させられ、患者のカルテには緊急と記されていた。帰宅後、ブリーンの家族は7か月待ちのリストがあり、他にも重篤な患者がいると告げられたという。トーマス・ブリーンは2013年11月30日に死亡した。死亡診断書には、膀胱癌で死亡したことが記載されている。ブリーンの家族によると、ブリーンが死亡した後、2013年12月6日にVAから予約を取るよう電話があったという。^[3]

フェニックス VA システムに 24 年間勤務して退職したサム・フット医師は、2014 年 4 月に CNN のコメントで VHA に対する告発を公表した。同医師は、フェニックス VA にはワシントンの当局に送られ、予約が適時に行われていることを示す「公式」リストと、退役軍人が 1 年以上治療を待つ可能性がある非公式リストがあったと述べた。フット医師は「この計画は VA の内部規則を回避するために意図的に導入された」と述べた。同医師は、フェニックス VA の職員は脅迫されて欺瞞に従わされたと述べた。「彼らには家族がいて、住宅ローンがあり、もしこのことについて声を上げたり誰かに何かを言ったりすれば、解雇されることを彼らは知っている」^{[1] [3]}

テキサス州オースティンのVHAケアクリニックのスケジュール担当者は、予約の遅れを「ゼロにする」という慣行はクリニックでは「まったく秘密ではなかった」と述べ、そのプロセスがどのように機能するかは上司から指示されていたと語った。オースティンのスケジュール担当者は、この「ゼロにする」とは、ワシントンの職員が患者の待ち時間を監視するために使用していたVAの記録システムの情報を偽造する慣行であると述べた。^[43]

VA 保健行政業務担当副次官ウィリアム・シェーンハードは、2013 年 3 月 15 日にメモを書き、VA が予約待ち時間のパフォーマンス測定方法を変更することを伝えました。新しい目標には、退役軍人の希望予約日と実際の予約日の間の日数を測定することが含まれていました。2013 年 12 月の VA 医療監査官事務所の報告書によると、2013 年 3 月には、コロラド州フォート コリンズの外来診療所で 14 日間の期間内に予約された予約数が劇的に変化しました。調査官が VA 職員に「2013 年 3 月に何が起こったか」を説明するよう求めたところ、職員は「ビジネス オフィスのスタッフから、予約スケジュールにアクセスして空き状況を確認し、退役軍人にスケジュールの空き状況を通知し、希望日を患者の予約日として入力するように指示された」と述べ、「予約日として希望日を入力すると、待ち時間は 0 日になるようです」と答えました。フォートコリンズクリニックはワイオミング州シャイアンの退役軍人局によって監督されている。シャイアンの事務所のコーディネーターは2013年6月19日に予約日を操作する方法を説明した電子メールを送信した。コーディネーターは「確かに、これはシステムを少し操作しているが、自分がプレイしているゲームのルールを知っておく必要がある」と書いた。^[42]

2013年6月23日現在、米国特別検察官事務所は、フォートコリンズ施設の2人のスケジュール担当者が、患者の待ち時間に関する情報を偽造するという指示に従わなかったため、ワイオミング州に異動になったという報告を調査している。退役軍人省の医療監察官事務所は、14日間の期間外で予約が行われることを正直に示すような方法で予約をスケジュールした従業員に対して懲罰措置が取られたという報告を立証しており、医療監察官事務所は、医療提供者の不足や予約キャンセルの証拠を隠そうとする試みなど、施設でのその他の問題の報告も立証している。^[44]

2013年9月のVA検査官の報告書によると、管理ミスにより、コロンビアのVA医療センターで何千人もの患者の大腸がん検診の予約が遅れた。その結果、50人以上の患者が大腸がんの診断が遅れ、後にその病気で亡くなった人もいた。^[45]さらに、2008年の報告書では、退役軍人の障害申請の処理に不可欠な文書がシュレッダーにかけられていたことが示された。これは全国で少なくとも40か所で発生していたが、コロンビアのセンターが最も多く発生していた（全体の5分の1）。また、2009年から2013年の間に、コロンビアの障害申請の未処理件数は33%から71%へと2倍以上に増加した。^{[46] [47]}

退役軍人省長官の監査によると、「一部の最前線、中間、上級管理職は、業績目標を達成するために記録を操作せざるを得ないと感じていた」という。記録の操作は、フェニックス VA システムの上級管理職、およびおそらく他の VA 施設の上級管理職の承知の上で行われた。調査は 2014 年 5 月 31 日現在進行中である。^[11]

しかし、2014年8月26日に発行された退役軍人省監察総監の報告書では、退役軍人省の医師の診察を待つ間に「臨床的に重大な遅延」を経験して死亡した退役軍人は40人ではなく6人であり、これら6件のケースのそれぞれにおいて「タイムリーで質の高いケアが提供されなかったことがこれらの退役軍人の死の原因であると断言することはできない」と報告されている。^{[48] [49]}

退役軍人省監察総監の公式報告書によると、「治療を必要とする退役軍人約1,700人が、公式の待機リストから除外されたため、『見失ったり忘れられたりする危険』がある」ことが判明した。^[50]退役軍人保健局のスケジュール担当者は、遅れを隠すために退役軍人が予約を希望した日付を変更するよう指示された。フェニックスの退役軍人省では、「公式データによると、退役軍人は予約に平均24日間待たされた。実際には、平均待ち時間は115日だった」。シンセキ氏はこの状況を「非難すべき」と呼んだ。元退役軍人省の医師たちは、この調査結果に驚かなかった。^[43]

フェニックスVA病院で予約を希望した退役軍人のうち少なくとも1700人は、公式の待機リストに載せられなかった。VAの監察総監室は、フェニックスVA病院での予約操作を「組織的」問題と呼び、全国的な監査を求めた。2014年5月30日現在、42のVA医療センターが予約管理の実態について調査を受けている。^[51]

VA OIGは2014年5月に、フェニックスVAシステムでVHAの治療を待っている間に17人の退役軍人が死亡したと報告し、2014年6月5日には退役軍人省長官代行のスローン・ギブソンが、VAがさらに18人の死亡を確認したと報告した。18人の死亡者は、「見落とされるか忘れ去られる恐れがある」と特定された1700人のグループに属していた。グリフィンは、死亡が治療の遅れによって引き起こされたかどうかを判断するために、検死報告書を調査する必要があると述べた。^[1]

2014年6月9日に発表された退役軍人省の内部監査では、次のことが判明しました。^[15]

• 12万人以上の退役軍人が待たされたり、治療を受けられなかったりした。
• スケジュール担当者には、待ち時間をより有利に見せるために非公式のリストを使用したり不適切な慣行に従事したりするよう圧力がかけられた。

6月19日に発表された最新の監査では、次のことが判明しました。^[52]

• これまで予約に1か月以上待たされたと報告していた退役軍人のうち、さらに数万人が
• 報告された待ち時間と実際の待ち時間の差異

オクラホマ州選出のトム・コバーン上院議員（共和党）は、過去10年間に遅れた治療や処置を待っている間に死亡した退役軍人の数は1,000人に達する可能性があることを示唆する1年間にわたる調査報告書を発表した。^[53]

2014年6月11日、連邦捜査局はVAに対する刑事捜査を開始した。^[16]

2014年6月20日、米国下院退役軍人委員会は、退役軍人省の470人の上級幹部全員が、過去4年間、少なくとも「完全に成功している」ことを示す業績評価を受けていたことを知った。議会議員らは、このデータは、退役軍人省の上級管理職が省内の問題に無関心であることを示していると主張した。共和党のフィル・ロー下院議員は、「ほぼすべての幹部が成功しているというのは、ビジネスでは普通のことだと思いますか? つまり、ハードルを下げて、誰でもそれを飛び越えられるようにしたということです」と述べた。民主党のアン・マクレーン・カスター下院議員は、この状況を等級インフレと比較した。上級幹部は、直近1年間で合計240万ドルのボーナス報酬を受け取った。退役軍人省の人事管理担当次官ジーナ・S・ファリシーは、文書コメントの中で、省は幹部の責任をもっと問う必要があることを認めた。^[54]

オバマ大統領のロブ・ネイバーズ副首席補佐官は2014年6月27日、オバマ大統領に「重大かつ慢性的なシステム障害」や「腐敗した文化」、士気の低下、人員追加の必要性を発見したと報告した。ネイバーズは、予約待ち時間を14日以内とする目標は非現実的であり、患者の待ち時間に関するデータはVHA職員によって偽造されており、VHAには安全性と誠実性に関するさまざまな問題があり、透明性と説明責任が欠如していると報告した。この報告に対し、下院退役軍人問題委員会の共和党委員長であるジェフ・ミラー下院議員は「ホワイトハウスは、我々が何年も調査し記録してきた深刻かつ組織的なVA医療問題にようやく同意したようだ」と述べ、ホワイトハウスと協力して問題を解決するつもりだと述べた。上院退役軍人委員会の独立委員長バーニー・サンダースは、「退役軍人省ほどの規模の組織は、高いレベルの透明性と説明責任がなければ効果的に運営できない。明らかに、現在の退役軍人省ではそうではない」と述べた。^[17]

米国特別検察官事務所はオバマ大統領に書簡を送り、VA の医療監察官事務所が、不衛生な環境や治療の遅れなど、VA での安全でない診療行為の申し立てに対して「無害な過失」の抗弁を使ったと指摘した。特別検察官事務所の調査は、クリニックの細菌レベルの高さや、VA の精神科入院患者が最初の評価を受けるまでに 8 年も待たされたことなどの主張を裏付けた。特別検察官事務所は、現在 VA での安全でない診療行為の申し立てを 50 件以上検討しており、29 件をさらに調査するよう委託したと述べた。米国特別検察官のキャロリン・ラーナー氏は書簡の中で、「これらのケースは、全国の VA 施設における患者ケアの不備という問題のあるパターンの一部であり、VA と [医療監察官事務所] がほとんどの場合、退役軍人の健康と安全への影響を認識し、対処することに抵抗し続けている」と述べ、「無害な過失」の抗弁によって「退役軍人の健康と安全が不必要に危険にさらされている」と記した。 OSCは、ミシシッピ州ジャクソンのVA施設における不適切な資格認定や麻薬の違法処方など、安全でない慣行に関する多数の主張を立証した。ラーナーは「これらの（および他の）患者ケアの各分野における問題を確認したにもかかわらず、VAはケアを求める退役軍人の健康と安全に対するいかなる影響も認めなかった」と述べた。^[55]

退役軍人省長官代行のスローン・ギブソン氏は、OSCの勧告を受け入れ、2週間で完了する予定の医療監察官事務所の見直しを指示したと述べた。ギブソン氏は「内部告発者による申し立ての立証だけでなく、退役軍人省が内部告発者の苦情を真剣に受け止めなかったことにも深く失望している」と述べた。^[55]

議会はランド研究所にVAの調査を委託し、2016年初頭に発表された。調査結果には、VAが提供する医療は一般的に他の医療提供者と同等かそれ以上であること（調査で使用されたほとんどの基準による）、VAでは一般的に長い待ち時間があるという証拠は広く見られない（ただし、いくつかの場所では退役軍人が長い待ち時間を経験した）、ほとんどの退役軍人が希望する治療日の2、3日以内に予約を取っていることなどがあった。具体的には、すでに登録されている患者の予約の90％以上、および新規患者の予約の80％が、希望日の2週間以内に行われている。^[56]

共和党、民主党両党の政治家がこのスキャンダルについてコメントしている。民主党のスティーブ・イスラエル下院議員は、2013年の退役軍人未払い医療費削減法に対する共和党の反対に触れ、「共和党が退役軍人にVAから給付金を受け取れるよう支援する機会があったのに、その解決策を阻止したのは残念だ」と述べた。パティ・マレー上院議員率いる民主党は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の2期目以降、退役軍人サービスへの予算増額を積極的に求めてきた。多くの共和党員は、VAの問題は資金ではなく管理の問題であり、オバマ政権の職員は患者の未払い分を発見できなかった責任があると反論している。共和党のジャッキー・ウォラースキ下院議員は、VAは「官僚主義が暴走している」と述べ、3件の予防可能な死亡事故で「2人のトップ職員が早期退職し、3人が懲戒処分を受けた」アトランタの事例を指摘した。 2014年5月末、上院歳出委員会の民主党上院議員バーバラ・A・ミクルスキと共和党上院議員リチャード・C・シェルビーの間で、退役軍人省に対する民事および刑事調査のための資金を退役軍人支出法案に盛り込むことで超党派合意が成立した。 [ ^{57] [58] [59]}

民主党のバラク・オバマ大統領の首席補佐官デニス・マクドノーは2014年5月18日、オバマ大統領は治療の遅れに関する報告に「激怒している」と述べた。マクドノーは「説明責任を検討していると同時に、我々は退役軍人に彼らが受けるべきサービスを提供し続けるよう努めたい」と述べた。^[60]

2014年5月21日、下院は390対33の投票で、2014年退役軍人省管理責任法案（HR 4031、第113議会）を可決した。^[61]この法案は、退役軍人省長官に、個人の業績が解雇または降格に値すると判断した場合、上級管理職から個人を解雇または降格する権限を与えるものである。^[62]この法案を提出した下院議員は、連邦職員を解雇することはできるが、そのプロセスは非常に長く、時には何年もかかることがあり、「退役軍人を無視したとして監視されている職員は、実際には数万ドルのボーナスと好意的な業績評価を受けていた」と主張した。^[63]この法案を提出したフロリダ州共和党代表ジェフ・ミラーは、「この法案は、退役軍人省長官に退役軍人省の上級管理職職員を業績に基づいて解雇または降格する権限を与えるだけであり、国防長官がすでに軍の将官を指揮官から解任する権限や、私が自分のスタッフとして働いている人を解雇できる権限と似ている」と述べた。^[63]

アメリカ合衆国下院もこのスキャンダルに関連した法案「2013年退役軍人に対する説明責任を求める法案」を審議する予定だった。 ^[64]

2014年5月30日、シンセキ氏はスキャンダルについて謝罪し、責任を認めた。^[65]同日遅く、彼は正式に退役軍人省長官を辞任した。^[65]

2014年5月30日、ザ・ヒル紙は、上院が2014年6月2日の週にVAスキャンダルに関連する法案を審議する予定であると報じた。 ^[66]彼らの法案は、退役軍人に提供されている医療を改善する必要性と退役軍人省の貧弱な管理の両方に対処すると予想されていた。^[66]

また、2014年5月30日、下院は321対87の投票で、司法省による刑事捜査のために100万ドルの予算を承認する2015年商務・司法・科学・関連機関歳出法案（HR 4660、第113議会）を可決した。^[5]

2014年6月5日、バーモント州選出の無所属上院議員バーニー・サンダース氏とアリゾナ州選出の共和党上院議員ジョン・マケイン氏は、退役軍人が30日以上医療を受けるのを待っている場合や、VA施設から40マイル以上離れた場所に住んでいる場合、他の政府プログラムを通じてすでにサービスを提供している民間の医師に診てもらうことを許可する法案を発表した。^[1]

2014年6月10日、下院は賛成426票、反対0票で2014年退役軍人医療アクセス法案（HR 4810、第113議会）を可決した。この法案は、米国の退役軍人が一定の条件の下でVA以外の施設で医療を受けられるようにするものである。^{[67] [68]}議会予算局は、この法案が2014年から2016年にかけて約6億2000万ドルの費用がかかると見積もっている。^{[68]この法案を提出した}ジェフ・ミラー下院議員は、退役軍人が強いられている待ち時間は「国家の恥辱だ」と述べた。^[69]

2014年6月11日、上院は93対3の投票で、退役軍人の選択、説明責任、透明性を通じた医療へのアクセスに関する2014年法案を可決した。これは、退役軍人省を改革するためにマケイン上院議員とサンダース上院議員が書いた法案である。 ^[70]下院退役軍人問題委員会の委員長ジェフ・ミラーは、「本日上院で可決された法案に含まれる条項の多くは、すでに下院を通過したアイデアに基づいているため、議会の両院が大統領に送る最終法案についてすぐに合意できることを期待している」と述べた。^[71]ミラーは、同様の条項を含み、2014年6月10日に下院を通過した下院の2014年退役軍人医療アクセス法（HR 4810、第113議会）に言及していた。^[67]

ギブソン退役軍人省長官代行は、議会から権限が与えられ次第、迅速な手続きで退役軍人省幹部の一部を解雇する予定であると述べた。^[72]

2014年6月下旬、VA法務顧問ウィル・ガン氏とVA保健次官代理ロバート・ジェシー氏が辞任した。^[73] 2014年6月のその他の変更点は以下の通り。^[73]

• VA 予算内で 3 億 9,000 万ドル以上を移動し、VA システム外での退役軍人のケアに資金を提供します。
• 移動式VA医療ユニットの配備。
• ナバーズ氏が非現実的であり「不適切な行動を助長する可能性がある」と批判した14日間の期間内に予約を提供するという目標を廃止する。
• VA 待ち時間に関する最新情報を 2 か月ごとに公開します。
• 業績ボーナスの禁止
• フェニックス VA システムから一部の上級管理職を外す。
• 内部告発者を報復から守ることにリーダーシップが重点を置いています。

オバマ大統領は、元プロクター・アンド・ギャンブルのCEOで米陸軍の退役軍人であるロバート・A・マクドナルドを、シンセキの退役軍人省長官の永久的な後任に指名した。アメリカイラク・アフガニスタン退役軍人会のCEOであるポール・リークホフは、「大統領が退役軍人省を優先事項にしなければ、スーパーマンでもこの仕事はできない」と述べた。下院議長ジョン・ベイナーとアメリカ在郷軍人会の全国司令官ダニエル・デリンジャーも、退役軍人省に改革を加えるには、新しい退役軍人省長官がオバマの支援を必要とするだろうとコメントした。^{[74] [75]}

マクドナルドは2014年7月30日に就任宣誓を行った。VA職員への最初のメッセージは誠実さの重要性を強調したものだった。^[76]

2014年退役軍人の選択、説明責任、透明性による医療へのアクセスに関する法案は、 8月の休会前に下院と上院で可決され、VAへの追加予算として160億ドルが追加され、そのうち100億ドルは一部の退役軍人が納税者の負担で民間医療を受けられるようにするため、60億ドルはVA職員数の増加のために充てられる。この法案はまた、VA長官に業績の悪い管理者を解雇する権限を拡大し、VAに追加施設のリースを認めた。^[77]

シンセキの辞任からマクドナルドの就任までの間、長官代行を務めていたスローン・ギブソンは、現在副長官を務めている。2014年8月6日、彼は、スキャンダルに関与した退役軍人省職員に対し、さらなる処罰が予定されていると述べた。ギブソンの声明の1週間前、退役軍人省は、コロラド州とワイオミング州でデータを偽造したとして、上司2名を解雇し、他の職員4名を懲戒処分すると発表した。退役軍人省は、フェニックス退役軍人省の幹部3名を解雇する計画を以前に発表していた。「これらは、人事措置の発表が長くなると予想される最初の発表です」とギブソンは述べた。^[78]

8月7日、オバマ大統領はバージニア州の陸軍基地フォートベルボアで行われた式典で、VAの資金調達と改革に関する法案に署名した。「この法案は、遺族給付金や教育機会の拡大から、外傷性脳損傷に苦しむ退役軍人や性的暴行の被害者へのケアの改善まで、幅広い分野を網羅しています」とオバマ大統領は述べ、VA長官に「人々に責任を負わせる権限をさらに与え、アメリカ国民が求める行動基準や能力を満たさない上級管理職を迅速に解任できるようにします」と続けた。^[79]

8月15日現在、VAデータによると、予約に3か月以上待たなければならない退役軍人の数は2014年春以来半減しているが、少なくとも30日待たなければならない人の数は変わらない。再診患者の待ち時間は3.5日から6日近くに増加していると報告されている。VAは退役軍人約20万人に民間医師の診察費を支払い、かかりつけ医の診察を受けるまでの平均待ち時間は51日から43日に減少した。^[80]

2014年8月26日、オバマ大統領は、質の高い退役軍人省の医療へのアクセスの改善、メンタルヘルスサービスの増強、退役軍人のホームレスの解消、軍人らが退役後に就くために必要な雇用と教育資源の確保を目的とした19の包括的な行政措置を発表した。^[81]

2014年9月9日の上院公聴会で、退役軍人省監察総監代理のリチャード・J・グリフィンは、フェニックス退役軍人省に対する調査が継続中であり、「退役軍人省の病院幹部による犯罪行為の可能性」の調査も含まれていると報告した。グリフィンはまた、「2005年7月以来、監察総監は退役軍人省の患者の待ち時間と医療へのアクセスに関する20の監視報告書を発表したが、退役軍人省は医療へのアクセスの問題に効果的に対処せず、不適切なスケジュール手順の使用を止めなかった。退役軍人省が我々の勧告に同意し行動計画を提出した時、退役軍人省の医療施設長は退役軍人省のプログラム指令と方針変更に従うために必要な行動を取らなかった」と報告した。^[82]グリフィンは証言の中で、「（待ち時間データの改ざんについて調査された退役軍人省の施設の）4分の3では、それが故意に意図的に行われていたと確信しており、我々はそれを追及している」と述べた。また、彼は2014年末までに、自身のオフィスによる犯罪行為の可能性に関する調査を完了したいと述べた。もし彼のオフィスが犯罪行為を発見した場合、起訴の可能性のために事件を米国検察に送致する。リチャード・バー上院議員は、 「VAで形成された文化と、管理と説明責任の欠如は、単に非難されるべきものである」と述べた。^[83]ボブ・マクドナルド長官は証言の中で、「フェニックスの施設と全国の施設で、治療を受けるのに受け入れがたい遅延を経験したすべての退役軍人に対して謝罪した。我々VAは、問題を解決し、退役軍人が健康と幸福を向上させるために獲得し、当然受けるに値する高品質の治療を一貫して提供することに尽力している」と述べた。彼は、監察官の調査結果に応じてフェニックスのVA施設で取られた措置について議論し、VAの文化を変え、患者の満足度を測定し、治療へのアクセスを改善し、説明責任を改善する（医療監察官事務所の再編を含む）ための全国的な取り組みについて議論した。^[84]

2014年9月18日、VAは連邦官報に、医師の雇用を増やし、退役軍人の医療へのアクセスを改善する全国的な採用活動の一環として、新規の医師と歯科医の年俸を最大35,000ドル引き上げる意向を発表した。この通知は11月30日に発効する予定だった。VA長官ボブ・マクドナルドは、2014年の退役軍人アクセス・選択・説明責任法で議会が承認した28,000の職に就くために、同省は新しい医師、看護師、臨床医を必要としていると述べた。^[85]

9月18日の下院退役軍人委員会の公聴会で、グリフィンはフェニックス退役軍人局の遅れが退役軍人の死に「寄与した」が「原因」ではないと述べたが、この主張は委員会メンバーから異議を唱えられた。公聴会のもう一人の証人であるサム・フット博士は「この報告書は良く言ってもごまかしであり、悪く言えば隠蔽工作の弱々しい試みだ」と述べ、医療を待つ間に死亡した293人の退役軍人に関する情報が報告書に抜けていると主張した。フットはまた、マクドナルドが約束したように退役軍人局の透明性を高めなかったと非難した。^[86]

10月7日、VAは控訴の結果次第でさらに4人の職員を解雇すると発表した。ギブソン副長官は「VAは我々の価値観に反する者に対して積極的かつ積極的に懲戒処分を行う。不正行為の証拠が発見されれば、職員に責任を取らせることは間違いない」と述べた。

• ピッツバーグ退役軍人省の所長は、 2012年にレジオネラ症が流行し、その後の調査が行われた後に「上級管理職にふさわしくない行為」をしたとして解雇された。「退役軍人省の職員は医療センターの給水システムの問題と危険性を認識していたが、その情報をほぼ1年間公表しなかった。」
• ジョージア州ダブリンの退役軍人病院の院長は、「病院のスタッフが長い待ち時間を隠すために1,500件以上の患者の予約を取り消した」として解雇された。
• アラバマ州中央退役軍人省システムの責任者は、一部のスケジュール担当者が隠蔽するよう指示されていた長い待ち時間など、さまざまな問題が退役軍人省監察総監によって発見されたため、解雇されることになった。
• 副調達主任は解雇される。監察官によると、彼女は「非公開のVA情報を権限のない人物に不適切に開示し、自分の地位とVAの資源を私的利益のために悪用し、禁止されている人事慣行に従事した」という。^[87]

フロリダ州の共和党議員ジェフ・ミラーは下院退役軍人問題委員会の委員長を務めている。ミラーは、新しい退役軍人省の法律では、解雇の意思表示に対して機関職員に5日以内に回答する権限が与えられていると述べた。ジョージア州退役軍人省の長官は、退役軍人省が解雇を発表する4日前に退職しており、調達担当官も解雇前に退職していた。調達担当官は、米国エネルギー省が退役軍人省での彼女に対する調査結果を知る前に、同省に採用される寸前だった。ミラーは、「現行の法律や規制が、（退役軍人省の）職員の迅速な責任追及を妨げているのであれば、退役軍人省の指導者は議会と協力して、それらの法律や規制を変更できるようにしなければならない」とし、「退役軍人省は、失敗した幹部に、何の責任も負わずに辞職、退職、または新しい職を見つける機会を与えているようだ」と述べた。ミラーは、不正行為を行った職員が「年金で裏口から抜け出す」ことを許すことに反対していると述べた。^{[88] [89]}

フェニックスの退役軍人省の施設の責任者で、7か月近く休職していた職員が解雇された。休職中、彼女には9万ドル以上の給与が支払われていた。アリゾナ州選出の民主党議員キルステン・シネマ氏は、この支払いは「退役軍人のケアに使われるべき納税者のお金のまったく受け入れられない使い方」だと述べた。サム・フット医師は、この解雇は「良い第一歩」であり、「彼女に続いて辞めるべき人は大勢いると思う」と述べた。^[90]

VA は、米国南西部地域の新しいマネージャーを一時的に任命した。南西部地域には、フェニックス VA 施設が含まれる。新しいマネージャーは、以前、フロリダ州の患者の病室に秘密裏にカメラを設置したことがあった。彼女は後に、カメラの設置方法は「間違っていた」と述べた。リパブリック紙は、「(彼女は) 当初、看護師が動揺し、家族が医療妨害行為を行っていることを証明したかったため、ビデオ撮影を許可したと述べた。しばらくして、彼女は、カーネギー夫妻に撮影を秘密にするつもりはなく、カメラは患者の安全のために承認されたと述べた」と報じた。彼女は、これまでのキャリアの中で、倫理違反や財政問題など、問題のある病院に配属されたことがあり、それらの問題を解決することに成功したと述べた。^[91]

マクドナルド長官は2月に物議を醸す発言を2つ行った。

2015年2月15日放送の『ミート・ザ・プレス』で、マクドナルドは退役軍人省の職員60人が退役軍人省の待機時間スキャンダルで解雇されたと主張した。後に彼は撤回し、職を失ったのは8人だけだったと明言した。^[92] 2015年2月23日、マクドナルドは2015年1月30日にホームレスの退役軍人と、彼が米陸軍特殊部隊に所属していたことについて誤って話したことを認めた。この会話は、全国的なホームレス退役軍人の調査に同行していたCBSテレビのニュースクルーによって録音されていた。「言い訳はできません。私は特殊部隊に所属していませんでした」と彼はこのニュースを最初に報じたハフィントンポストに語った。^[93] ハフィントンポストは、「特殊作戦部隊」には陸軍レンジャー隊が含まれており、マクドナルドは「陸軍レンジャー隊の訓練を修了し、ジャングル、北極、砂漠での戦闘のコースを受講した」と述べ、「レンジャー学校の卒業生であることを示すレンジャータブを獲得したが、レンジャー大隊やその他の特殊作戦部隊に所属したことはなかった」と報じた。^[92]

ニューヨーク タイムズ紙は、このスキャンダルに関連した解雇件数に関する以前の発表とは対照的に、「新しい内部文書は、解雇された実際の人数はもっと少なく、多くても 3 人であることを示している」と報じた。退役軍人省はこの数字に異議を唱えなかったが、100 人以上の他の職員に対して懲戒処分が下されていると述べた。共和党議員は憤慨した。ジェフ ミラー下院議員は「VA は、悪い職員を懲戒する代わりに、他の VA 施設に異動させたり、何ヶ月も有給休暇を取らせたりすることが多い」と述べ、「説明責任が省の大きな問題であることは誰もが知っている」と述べた。ミラー下院議員は、解雇手続きを早めるために新しい法案を提出すると述べた。外国戦争退役軍人会の立法責任者レイモンド・ケリーは、「政府の解雇制度は非常に煩雑で、不良職員が何年も給料をもらい続ける可能性がある」とし、「政府職員だからといって隠れることはできないことを職員に示す必要がある。問題の一部であると思われる中間管理職を排除し、適切な人材をその職に就かせる必要がある」と述べた。^[94]

2017年4月27日、トランプ大統領は「退役軍人省の説明責任と内部告発者保護の改善」と題する大統領令13793号に署名した。 ^[95]

経営の専門家は、この問題の原因は 14 日間の待機という非現実的な目標を設定したことだと述べた。システムがどの程度うまく機能しているかを測定するための規定がなかったことで、この問題はさらに悪化した。専門家は、特に抑制と均衡のない大きな目標を設定すると、民間部門と公共部門の両方で「数字の操作」と不正行為が促進されると述べた。連邦政府レベルの管理者は、VA システム全体の基本サービスの時間とコストに関するデータを持っているべきだった。そうすれば、フェニックスの施設が異常であると特定できただろう。^[41]

元退役軍人省保健次官で現在はオクラホマ大学医学教授のロバート・ロズウェル博士は、退役軍人省の業績を測る適切な指標は患者の待ち時間ではないと述べた。患者の待ち時間は職員の手に負えないことが多いためだ。なぜなら、退役軍人省の職員は治療を求める患者の数を制御できないからだ。より良い業績の指標は、例えば予約に現れない患者の数など、退役軍人省の資源の効率的な利用を測ることだろう。^[41]

「どこでも最高のケア：なぜVAケアは誰にとってもより良いものになるのか」の著者フィリップ・ロングマンは、全国のVA病院を訪問した後、ニューイングランド、中部大西洋岸、中西部の産業地帯の退役軍人が死亡するかサンベルト州に引退した結果として、一部のVHA病院には空きベッドがあり、他の病院には順番待ちリストがあるなど、収容能力の不均衡が生じていると述べた。この問題をさらに悪化させているのは、より寛大な資格基準により、退役軍人が心臓病やパーキンソン病などの老化に伴う慢性疾患の治療を受けることができることである。^[96]

「ボストンや北カリフォルニアのVA病院や診療所で新しいプライマリケア医の診察を受けるのに14日という基準を設けるのは、まったく理にかなっているかもしれない」とロングマンは書いている。「しかし、フェニックスやサンベルトの他の退職者のメッカで同じことをしようとすると、議会がそこにもっと多くの能力を構築するために資金を出さなければ、実行不可能だ」^[96]

ノーベル経済学賞受賞者のポール・クルーグマンは、このスキャンダルは、保守派が「社会主義医療の孤島」である退役軍人保健局のシステムがうまく機能しているという事実を気に入らず、待機時間を「神からの贈り物」として利用して退役軍人保健局の信用を失墜させたために起きたと述べた。「退役軍人局が低コストで優れた医療を提供していることは依然として事実である」...「こうした待機リストは、多くの退役軍人が医療を希望しているにもかかわらず、議会が誰が保険適用を受ける資格があるかに関する明確なガイドラインも、すべての申請者をカバーするのに十分な財源も提供していないために生じている。そして、確かに、一部の役人は、待機時間を短縮するインセンティブに応えてデータを偽造したようだ」...「しかし、平均すると、退役軍人は他のアメリカ人よりも長く医療を待っているようには見えない」...「そして、民間保険会社の承認を待っている間に多くのアメリカ人が亡くなったことを疑う人がいるだろうか？」^[97]

• ウォルター・リード陸軍医療センターの怠慢スキャンダル
• 功績給 § 連邦政府功績給
• 成果報酬（連邦政府）

• ディック・ダービン上院議員の退役軍人アクセス・選択・説明責任法案に関する記者会見