夕べの祈り（詩）

「ヴェスパース」はイギリスの作家A.A. ミルンの詩で、1923 年にアメリカの雑誌Vanity Fairに初めて掲載され、後に 1924 年にミルンの詩集When We Were Very Youngに収録され、 E.H. Shephardによる 2 枚の挿絵が添えられました。この詩は、ミルンの息子クリストファー ロビン ミルンの「クリストファー ロビン」のペルソナについて書かれています。これは、くまのプーさんが生まれる前の作品です。

この詩は1927年にハロルド・フレイザー・シムソンによって曲が付けられ、 「クリストファー・ロビンは祈りを捧げる」というタイトルで、グレイシー・フィールズやヴェラ・リンを含む多くのアーティストによって商業的に録音された。

クリストファー・ミルンは1974年の回想録の中で、この詩を祈りの中での自分の思いを不正確に表現した「ひどい詩」だと評した。

ミルンは、1922年後半に妻ダフネのためにこの詩を書いたとき、小説家および劇作家として成功しました。彼は、2歳の息子クリストファー・ロビン・ミルンがベビーベッドの横にひざまずいて、乳母から「神様、ママとパパと乳母を祝福して、僕をいい子にして下さい」と祈るよう教えられているのをちらっと見ました。彼は、我が子の愛らしい姿に感動しましたが、その「祈り」は息子にとって宗教的な意味はなく、ただ暗唱しているだけだと気づきました。^[1]

彼はダフネにこの詩をプレゼントし、売ってその収益を彼女に残しておいてもいいと提案した。そこで彼女はニューヨークのヴァニティ・フェアにこの詩を送り、50ドルを支払ってもらい、1923年1月に出版した。 ^{[2] [3]}この詩はすぐに成功し、ミルンは「クリストファー・ロビン」についてもっと書こうという気になった。^{[4]ミルンは}E・V・ルーカスのパンチ誌への定期的な寄稿の誘いに応じるには忙しすぎたが^{[注 1] 、代わりに「ヴェスパー」を}メシューエンの出版候補の詩集の1つ（最初に書いたもの）として提出した。^{[注 2]結果として出版された本「} When We Were Very Young 」の挿絵にE・H・シェパードが選ばれたのは、ルーカスのおかげである。この本では「ヴェスパー」が最後の詩となっている。^{[7] [8]} 1929年までにこの本は128刷目に達し、廉価版が出版される前の10年間で50万部を売り上げた。^{[9] [10]}

「晩祷」^{[注 3]は6つの}四行 詩節から成り、最初と最後の節は同じ言葉で書かれており、まるで祈っているかのようにベッドのそばにひざまずいている少年の全体的な情景を描いている。 ^{[11] [7]}

ウィキソースには「Vespers」の詩のテキストがある。

小さな男の子がベッドの足元にひざまずき、
小さな金色の頭を小さな手に垂らしています。
静かに！静かに！誰がそんなことをするんだ！とささやきながら！
クリストファー・ロビンがお祈りをしています。

中間の節は、一見祈っているように見えるが、実際には半分閉じた目から覗き込んでいる子供、クリストファー・ロビンに焦点を当てており、注意力が短いため、その日の出来事に心が向いていることが多い。家族のために祈るとき、それは実際の愛情の気持ちではなく、言うべきことに関してである。詩の行には、特に子供の心が祈りから何気ない考えに変わるときに休止がある。 ^[11]本に印刷されているように、子供の祈りの朗読と最初と最後の節はイタリック体で書かれている。^[7]

ハンフリー・カーペンターは、「夕べの祈り」は、50年続いたヴィクトリア朝からエドワード朝にかけての「美しい子供」を感傷的な言葉で書く伝統のまさに終わりに作られたものだと述べている。この詩は、読者をこの神話に従っていると思わせるところから始まるが、注意深い読者は、クリストファー・ロビンは実際には祈っているのではなく、人生で重要なことを考えていることに気づく。^[12]

ミルン自身は「非常に売れた本が批評家やコラムニストの嘲笑の的になるのは避けられない」と不満を述べている。^[13]実際にそのような批判を受けたが、ミルンが詩を単純に敬虔なものにしようとしたという誤解から批判されることもあった。^[14]ビーチコマーはこれをパロディ化した。「静かに、静かに、誰も気にしない / クリストファー・ロビンが階下に落ちた」^[3]

この作品は「甘ったるい詩」と評されているが^[15]、一方で、この詩は昔から人々に大変人気があり、幼少期にこの詩を頻繁に読んでもらった懐かしい思い出を人々に呼び起こすことが多い。^{[14] [注 4]}

1920年代初頭、メアリー女王の人形の家には200冊以上の英国文学のミニチュア本が備え付けられ、ミルンはこの詩を収録した本を寄贈した。^[16]多くの保育園では、この詩の印刷されたコピーを壁に掛け、「女王の人形の図書館から許可を得て転載」という注意書きを添えた。^[3]

ハロルド・フレイザー・シムソンは「晩祷」に「クリストファー・ロビンは祈りを捧げている」というタイトルで曲をつけ、1933年以降、1938年にグレイシー・フィールズ、 1948年にヴェラ・リン^{[注 6]などによる多くの商業録音がリリースされた。 [18] [19] [注 7]} ミルンの葬儀では、ノーマン・シェリーがオルガン伴奏で「晩祷」を朗読した。^[21]

詩とイラストの原稿は、おそらく出版社が検査するための作業用図面として作成されたもので、2015年に3万5000ポンドでオークションにかけられた。^{[22] [23]} 2017年の映画『グッバイ・クリストファー・ロビン』では、ミルンの伝記作家であるアン・スウェイトがコンサルタントとして参加し、詩へのテキストでの言及をほとんどせずディズニーの映画化権を侵害しないようにしながらも、詩の名声がクリストファー・ミルンに与えた影響に焦点を当てている。^{[24] [25]}

晩年、クリストファーの乳母は詩の場面を思い出し、ミルンが階下に降りるときにくすくす笑っていたことを思い出した。後から考えてみると、それは彼がちょうど詩のアイディアを思いついたからだろうと彼女は思った。彼女は「素敵な言葉」だと思ったし、詩が示唆するように、彼女は確かに子供部屋のドアにガウンを掛けていた。1990年にアン・スウェイトは、この詩は意図的に皮肉を込めたもので、祈りは少年にとって、あるいは信仰心が薄かったミルン自身にとって何の意味も持たないものだ、と説明した。^[26]しかし、クリストファー・ミルン自身は、これが父親の態度だったことに異議を唱え、父親は批評家がこの作品は過度に信心深いと言ったことに対して自分を弁護しているのだと考えていた。^[3]

ミルンは自伝の中でこう書いている。^[27]

最後に、この本の中でもっとも感傷的な詩について触れておきたい。それは「夕べの祈り」である。母親や叔母、頭の固い評論家たちがこの詩に感傷的だったとしても、私は嬉しい。なぜなら、祈りを捧げる3歳の子どもの現実の光景は、何千人もの人々が感傷的だったものだからだ。この詩は確かに胸が締め付けられるほどだ。しかし、そうであっても、このことについては真実を語らなければならない。「ママを祝福してください。ママが大好きだから」ではなく、「ママを祝福してください。それが正しいとわかっています」。

ミルンは「真実は、祈りは他のもっと面白いことで頭がいっぱいの3歳の子供にとっては何の意味もないということだ」と述べている。^[22]彼は神についての自身の考えについて次のように書いている。^[28]

宇宙の創造者でありインスピレーションを与えた神を、太陽ほど偉大でも、恐ろしくもなく、美しくもなく、生命を与える力もない存在として考えるのは、私にとっては馬鹿げたことです。科学者たちは、すべての生命は太陽から生まれ、すべての生命は太陽によって支えられていると言います。私は太陽を太陽として考えません。なぜなら、私の心は太陽をまったく考えられないほど広大ではないからです。しかし、太陽の力強さ、荘厳さ、支配力について考え、それから自分自身に思いを向けると、人間的な観点から太陽を考える人々よりも、自分のバランス感覚を失う危険が少ないと感じます...

『さよならクリストファー・ロビン』の脚本家の一人であるフランク・コトレル＝ボイスは、この詩の出版は「悲惨なほどに悪い子育ての決断だったが、素晴らしい創造的決断だった」と述べている。^[4]クリストファー・ロビン・ミルンは4歳のとき、「自分の本」を誇りに思っており、両親は世間の反応から彼を守る必要はなかった。彼はシェパードの絵に描かれた少年とは全く似ておらず、家族では「ビリー・ムーン」と呼ばれていた。^{[29] [注 8]} ハロルド・フレイザー＝シムソンは「晩祷」を含む4つの詩に曲を付け、7歳のクリストファーが歌った録音がHMVスタジオで行われるように手配された。彼が成長してストウ・スクールに通うようになると、クラスメートはレコードをかけて彼をからかって容赦なくからかっていたが、レコードが擦り切れるまではそうはならなかった。^[31]

クリストファー・ミルンはこの作品を「私につま先を曲げ、拳を握りしめ、唇を噛むほどの恥ずかしさをもたらした」詩と評した。^{[22] [17]}「父は幼い私の肩に登って今の地位に上り詰めたように思えた」と彼は書いている。「父は私から名誉を奪い、彼の息子であるという空虚な名声だけを残していったように思えた」^{[32] [33]}

クリストファー・ミルンは、この詩が彼の祈りを正確に描写しているとは否定した。^[34]

そのひどい詩のクリストファー・ロビンは、まさに3歳のときの私です。子供の頃にお祈りをした時のことを、私は今でも鮮明に覚えています。それらはかなり昔のことですが、いつだったかはわかりません。自分がどのようにひざまずいたか、ナニーがどのように座っていたか、ナニーが私の手を握っていたか、そして私たちが一緒に声に出して何を言ったかは、よく覚えています。私の考えはさまよっていましたか？他のもっと刺激的なことに夢中になっていましたか？答えは、はっきりと大声で言わせてください。いいえです。3歳の子供にとって、祈りは何の意味も持たないということに私は同意しますか？最後の単語に重点が置かれている場合は、注意が必要です。4歳の子供のことを考えているのかもしれません。私が正確に言えるのは、そのような機会を思い出せないということです。

• ボールドウィン、エマ（2021年5月29日）[2020年10月27日]。「AAミルンのVespers」。詩の分析。Poem Solutions Limited。2023年6月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年8月17日閲覧。
• カーペンター、ハンフリー（1985年）。『秘密の花園：児童文学の黄金時代の研究』ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 978-0-395-35293-9。
• ミルン、AA（1923年）。「Vespers」。Vanity Fair（1月）：43。2022年1月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• ミルン、AA（1924）。『私たちがとても若かったころ』。イラスト：EH シェパード。（インターネットアーカイブ）またグーテンベルクでも
• ミルン、AA（1939年）。『もう遅すぎる ある作家の自伝』ロンドン：メシューエン。
• ミルン、クリストファー（1974年）。『魅惑の場所』ロンドン：メシューエン。ISBN 978-0-413-31710-0。– 幼少期の回想録
• パトキン、テリ・トールズ（2022年4月22日）。「くまのプーさん」。ジャクソン、キャシー・マーロック、ウェスト、マーク・I（編）。ストーリーブックの世界が現実に：子どもの物語に触発された場所に関するエッセイ。マクファーランド。ISBN 9781476645858。
• スウェイト、アン（1990年）。AAミルン：くまのプーさんの背後にいる男。ニューヨーク：ランダムハウス。ISBN 0-394-58724-3。
• スウェイト、アン（2017年）。『さよならクリストファー・ロビン：AAミルンとくまのプーさんの誕生』ニューヨーク：セント・マーティンズ・グリフィン。ISBN 978-1-250-19091-8。

• ミルン、クリストファー（1979年）。『木々を抜ける道』ニューヨーク：ダットン。ISBN 978-0-525-17630-5。– 成人期の自伝