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ヴィーナス・ジェネトリクス（genitrixとも綴られる）[ 1 ]は、ローマの女神ヴィーナスをジェネトリクス（「一族の創始者」）の姿で表した彫刻の一種で、ローマのユリウス・クラウディウス朝がヴィーナスを祖先として崇拝していたことからこの名が付けられました。同時代の文献では、彫刻家はアルケシラオスという名のギリシャ人であるとされています。[ 2 ]この像は、ユリウス・カエサルの新しいフォルムに設置され、おそらくヴィーナス・ジェネトリクス神殿のセラにある祭祀像として用いられたと考えられます。[ 3 ]この歴史的な偶然により、ギリシャで生まれたアフロディーテの図像にローマの名称が付けられることになったのです。
決定的な戦いであるファルサルスの戦い（紀元前48年）の前夜、ユリウス・カエサルは、自身の氏族の祖先とされるウェヌスにローマに神殿を捧げることを誓った。その誓いを果たすため、彼は新たに建設したフォルムにウェヌス・ゲネトリクスの神殿を建てた。このウェヌスの新しい崇拝を確立することで、カエサルは、アイネイアスの息子イウルスを通して、自身の氏族が女神の子孫であるという主張を改めて表明した。ウェルギリウスが『アエネイス』を書いたのは、このつながりを強調するためでもあった。彼の公的な崇拝は、ローマ共和政末期におけるカエサルの特別な地位を表しており、その意味で、公的な崇拝として表現された個人的な結びつきは、ローマ宗教における革新であった。
大理石、青銅、テラコッタで作られた多くのローマ時代の例に見られる2つのタイプが、このドレープをまとったヴィーナス・ジェネトリクスの典型を表すものとして、学者たちの間で論争を繰り広げている。後述するタイプの他に、ヴィーナスが幼いエロスを肩に乗せているタイプもある。[ 5 ]
紀元前420～410年、アテナイの彫刻家カリマコスはアフロディーテの青銅像（現在は失われている）を制作した。この像は、アフロディーテが軽くて体に密着したキトンまたはペプロスを身に着け、左肩で下げて左胸を露わにし、顔の部分は透けるように垂れ下がり、女性の体の輪郭を隠さないように装飾的に彫刻されている様子を表している。ヴィーナスは左手にパリスの審判で勝ち取ったリンゴを持ち、右手で頭を覆っている姿で描かれている。失われた青銅のオリジナルから、現存するすべての複製が派生している。構図は正面向きで、身体の形は記念碑的であり、現存するローマの複製ではそのプロポーションはポリュクレイトスの規範に近い。
現在失われているオリジナルの彫像、あるいは同じポーズのサビナは、デナリウス銀貨の裏面に「Veneri genetrici 」（「ヴィーナス・ジェネトリクスへ」）という銘文の上に描かれており、[ 7 ]表面にはヴィビア・サビナが描かれている。この彫像の図像学的タイプは、ローマ時代の大理石の複製やあらゆるレベルの技術によるブロンズの縮小版が数多く存在し、エンニオ・クイリーノ・ヴィスコンティは、ピオ・クレメンティーノ美術館の教皇コレクションの目録の中で、このデナリウス銀貨との比較によってヴィーナス・ジェネトリクス（普遍の母ヴィーナス）であると特定した。「コインの銘文、コインの人物像とルーヴル美術館の彫像との類似性、そしてアルケシラオスがヴィーナス・ジェネトリクスのタイプをローマの守護女神、ユリウス家の祖先として確立したという事実から、この特定は非常に自然なものであった。」[ 8 ]ピオ・クレメンティーノ美術館にあるヴィーナス・ジェネトリクスは、このことを基に、ローマ時代のサビーナの肖像頭部で完成された。[ 9 ]
ローマ時代の例の多くは、モンテマルティーニ中央博物館[ 10 ]（マエケナスの庭園で発見）、デトロイト美術館[ 11 ] 、メトロポリタン美術館[ 12 ]、ロイヤル・オンタリオ博物館[ 13 ] 、 J・ポール・ゲッティ美術館[14]、ルーブル美術館、エルミタージュ美術館など、主要なコレクションに収蔵されている。
紀元前1世紀末から紀元後1世紀初頭にかけて制作された、高さ1.64メートルのローマ時代の彫像が、 1650年にフレジュス（フォルム・ユリイ）で発見された。この彫像は、失われたギリシャの作品のローマ時代の複製としては最高傑作とされている。
首、左手、右手の指、台座、そしてドレープの多くの部分は、現代に修復されたものです。この像は1678年にテュイルリー宮殿にあり、1685年頃にそこからヴェルサイユ宮殿の庭園に移されました。フランス革命で押収され、1803年以来ルーブル美術館に収蔵されており、目録番号はMR 367（通常番号Ma 525）です。この像は、 FIMALACの支援により1999年に修復されました。
高さ2.14メートルのこの彫像のもう一つのローマ時代の複製は、ローマのヴィラ・カンパーナにあるジャンピエトロ・カンパーナ侯爵（カヴェッリ侯爵）のコレクションに所蔵されていたが、カンパーナの失脚後、1861年にエルミタージュ美術館のために取得された。
この像の頭部は本来のものではなく、元々は肖像の頭部が付けられていたと考えられます。ローマでは、理想的な神像がしばしば若干修正され（例えば、この像ではキトンが胸を覆っている）、別々に作られた肖像の頭部が付けられることがありました。肩に垂れ下がる髪の毛の束は、この像がそうであったことを示す証拠です。これらの髪の毛の束は、大アグリッピナの死後の肖像画にも見られる特徴であり、このことからこの像は西暦1世紀の第2四半期に制作されたものと推定できます。
[…] 古典的な作家の作品にすでに見られる正書法のバリアント (例: Monumenta / Monimenta、saltem / Saltim、genitrix / genetrix、coniunx / coniux )