ベルベット状の角

ベルベット状の角とは、アカシカ、ヘラジカ、ムース、カリブーなどのシカ科動物の、石灰化前の成長段階にある軟骨性の角全体のことです。ベルベット状の角は、ベルベットと呼ばれる毛深い柔らかい「皮」で覆われており、成長中の角は毎年丸みを帯びた枝角を持ち、石灰化しません。

鹿茸製剤は、中国では伝統的な漢方薬の一部として、また一部の国では栄養補助食品として販売されている。しかし、健康効果に関する宣伝文句は科学的根拠に裏付けられておらず、米国食品医薬品局（FDA）は、これらの製品を販売する企業に対し、虚偽広告について警告を発している。

世界の鹿茸の供給の大部分は、ニホンジカ、アカシカ、ヘラジカ（ワピチとも呼ばれる）から得られており、ニュージーランドの大規模な鹿牧場産業もその一つである。ニュージーランドは世界最大の鹿茸生産国である。^{[ 1 ]}オーストラリア、中国、ロシア、米国、カナダもサプリメント市場向けに鹿茸製品を生産している。^{[ 1 ]}

ヘラジカ、エルク、シカは毎年新しい角を生やします（主にオスですが、カリブーやトナカイは例外です）。ニュージーランドでは、シカは角の除去中に局所麻酔をかけられ、拘束され、この処置は免許を持った獣医師によって監督されます。^{[ 2 ]}通常、角は、成長開始から55～65日後、つまり潜在的な最大サイズの約3分の2に達した時点で、顕著な石灰化が起こる前に、根元近くで切断されます。^{[ 2 ]}この処置は、一般的に北半球では6月頃、南半球では12月頃に行われます。^{[ 3 ]}

鹿茸は、さまざまな種の多くの類似物質を「鹿茸」（拼音：lùróng ）という漢字名と「cornu cervi pantorichum」という商品名で分類する中国伝統医学（TCM）で使用されてきました。 ^{[ 1 ] [ 4 ]} TCMシステムでよく使用される2つの種は、陽虚症候群の治療に有効であると考えられているニホンジカとアカシカです。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

アジアでは、鹿の角のベルベットは乾燥させてスライス状にして販売されるか、粉末状にして水で煮て、通常は他のハーブや材料と一緒にスープとして消費される。^{[ 5 ]}韓国と中国の伝統的な商業取引では、鹿の角のベルベットは、その効能に基づいて3つの部分に分けられる。統一された標準化はないものの、これらの部分はワックス片（上部または先端）、血片（中央）、骨片（下部）として知られている。ワックス片は子供の成長促進剤として、血片は関節と骨への効果があるとされ、骨片はカルシウム欠乏症と高齢者のニーズがあるとされる。^{[ 3 ] [ 8 ]} 1930年代から1980年代にかけてのロシア での初期の商業活動により、鹿の角のベルベットからアルコール抽出物が生産され、ロシアの医薬品取引名パントクリン（パントクリンまたはパントクリンとも）として販売された。^{[ 9 ] [ 10 ]}

欧米では、鹿茸は乾燥させて粉末にし、カプセル化または水性アルコール抽出物として栄養補助食品として摂取されており、米国食品医薬品局^{[ 11 ]}および連邦取引委員会によって製造および広告違反の可能性が監視されている。

2012年に発表されたレビューでは、スポーツパフォーマンスに関する3つの研究を含む臨床研究の結果を要約し、「鹿茸サプリメントが人間のあらゆる症状に有益な効果をもたらすという主張は、ヒト試験からの確かな臨床データによって裏付けられていない」と述べている。^{[ 12 ]}

鹿茸の栄養補助食品の使用による健康効果を謳う企業は、そのマーケティング上の主張に関連するカプセル化された粉末の販売に関して、食品医薬品局（FDA）から警告書を受け取っている。 ^{[ 11 ]}これらの主張は、鹿茸にはそのような科学的評価がないにもかかわらず、「病気の治療、緩和、処置、または予防に使用することを目的とした医薬品として製品を確立する」ため、米国食品医薬品化粧品法[21 USC/321 (g)(1)][36]に違反している。さらにFDAは、鹿茸は「言及された症状に対して一般的に安全かつ効果的であるとは認められていない」ため、同法第21条(p)項に基づき「新薬」として扱われなければならないと述べている。新薬は、FDAの事前承認なしに米国で合法的に販売することはできない。^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} 2018年現在、米国では、病気の治療効果を謳わず、ラベルにFDAの免責事項「この製品はFDAによる評価を受けていません。病気の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。」が記載されている限り、鹿茸の粉末、抽出物、スプレーを栄養補助食品として販売することは合法です。

鹿の角スプレーの形で販売されている鹿の角のベルベットは、プロスポーツリーグや有名アスリートが怪我の回復やパフォーマンス向上目的で使用しているとされることから、数々の論争の中心となってきた。^{[ 17 ]} 2011年半ば、ナショナルフットボールリーグ（NFL）のラインバッカー、デビッド・ヴォボラは、2009年にメチルテストステロンの陽性反応が出た後、鹿の角ベルベットスプレーの製造業者を訴え、合計540万ドルの賠償金を勝ち取った。メチルテストステロンは、彼が服用していた鹿の角のベルベットサプリメントに由来するものだった。^{[ 18 ] [ 19 ]} 2011年8月、メジャーリーグベースボールは、 鹿の角スプレーに「汚染されている可能性のある栄養補助食品」が含まれているとして、禁止品目リストに鹿の角スプレーを追加した。^{[ 20 ]}

2013年1月30日、プロゴルファーのビジェイ・シンは、当時禁止されていた物質を含む鹿の角スプレーを個人的に使用していたことが発覚し、公然と認めた。^{[ 21 ]} 1週間後、世界アンチ・ドーピング機構（WADA）は鹿の角スプレーの禁止を解除したが、緊急に「鹿の角ベルベットスプレーにはIGF-1が含まれている可能性があり、WADAは、陽性反応につながる可能性があるため、アスリートはこのサプリメントに極めて注意するよう勧告する」とした。^{[ 22 ]}主張されている効果や効能に関する主要な内分泌学者の共通認識は、「最も純粋な形態のスプレーでさえ、その物質の含有量が少なすぎて何の違いも生じない」^{[ 8 ] 、そして「IGF-1を経口またはスプレーで投与する医学的に有効な方法はない」 [ 23 ]}というものである。