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VF-74、戦闘飛行隊74、ビー・デビラーズは、 1944年から1994年まで運用されていたアメリカ海軍の航空部隊である。[ 1 ]元々は1945年4月16日にVBF-20として設立され、 1946年11月15日にVF-10Aに改称され、1948年8月12日にVF-92に改称され、1950年1月15日にVF-74に改称され、1994年4月30日に解散された。アメリカ海軍でVF-74と命名された3番目の飛行隊である。[ 2 ]
VBF-20は1945年4月16日にニュージャージー州ワイルドウッド海軍航空基地からF4U-1コルセアを運用して設立された。6か月後にF6Fヘルキャットに機種転換したが、すぐにF8Fベアキャットに変更した。1946年11月15日、部隊名はVF-10Aに変更され、空母USSフィリピン・シーに搭載された第9空母航空群に所属し、1948年2月から6月にかけて地中海に初展開した。航海前にVF-10Aはロードアイランド州チャールズタウン海軍補助航空基地の新しい陸上基地に移った。同時に、同飛行隊はジョン・P・ハンフリーズ少尉が作成した悪魔の記章を採用した。 1948年8月12日、同飛行隊はVF-92となり、CAG-7の一部となり、クォンセット・ポイント海軍航空基地に移駐した。最終的な再指定は1950年1月15日に行われ、VF-74となった。 1951年にはF4U-4コルセアに機種転換し、 USSフランクリン・D・ルーズベルトに乗艦して地中海に戻った。[ 1 ]
朝鮮戦争が激化する中、CAG-7は1952年5月に太平洋に移動し、空母ボノム・リシャール に乗艦して戦闘巡航を行った。彼らは6ヶ月間戦闘に参加し、主に北朝鮮の標的に対して1500回の戦闘出撃を行った。また、初のジェット機となるF9F-8クーガーに機種転換した。
12 ヶ月以内に F9F-8 クーガーはF4D-1 スカイレイに置き換えられました。スカイレイはアメリカ海軍初の超音速戦闘機でしたが、1962 年に退役しました。VF-74 は地中海に 3 回展開し、そのうち 2 回はUSSイントレピッド に、最後の展開は USSフランクリン D. ルーズベルトに乗艦しました。
1961年7月8日、VF-74はマクドネル・ダグラスF4H-1ファントムIIへの機種転換を開始し、初の展開可能なF-4飛行隊となり、「ファントムで最初に」というモットーが生まれた。1962年8月、彼らは空母フォレスタ ルに展開し、CAG-8のVF-104のF4Dと交代した。20年間、VF-74はファントムで15回展開し、13回は地中海、2回は東南アジアに派遣された。フォレスタルでの初のベトナム航海は、1967年7月29日に飛行甲板での弾薬爆発により大規模な火災が発生し、悲劇に見舞われた。VF-74は42人の下士官兵と3機のF-4を失った。多くの飛行隊員が消火活動中の英雄的な行動を称賛された。[ 1 ]
1972年初頭、彼らはF-4BからF-4Jに機種転換した。1972年7月から1973年2月にかけて、同飛行隊はUSSアメリカ に乗艦し、ベトナムでの戦闘に復帰した。有名なヤンキー・ステーションでの7回の作戦期間中、VF-74は敵の攻撃で1機も失わなかった。VF-74は平時にも同様に成功を収め、 1974年にはCNO安全賞「S」と戦闘賞「E」を受賞した。1975年にはCVW-8に移籍し、 USSニミッツ の処女航海に参加した。1976年にはジョセフ・クリフトン提督賞を受賞し、アメリカ海軍最高の戦闘飛行隊となった。
1982年、彼らはF-4JからF-4Sに機種転換し、1982年5月から11月16日までF-4ファントムでの最後の航海を行った。1983年2月、彼らはF-14トムキャットへの機種転換を開始し、同年10月、飛行隊はCVW-17に復帰した。最初の航海は1984年4月にUSSサラトガ で行われ、同年10月に終了した。
1985年、VF-74とVF-103はテロとの戦いで有名になった。10月7日、パレスチナ解放戦線（PLF）のメンバーがイタリアのクルーズ船アキレ・ラウロ号をハイジャックした。船がシリアに到着すると、ハイジャック犯はエジプトに向かい、人質の命と引き換えにチュニジアへの無料通行を約束された。テロリストは10月10日の夜、エジプト航空のボーイング737に乗り込んだ。しかし、米情報機関の情報に基づき、ロナルド・レーガン大統領は第6艦隊に行動を起こし、737をシゴネラに強制着陸させ、米特殊部隊がハイジャック犯を捕らえるよう命じた。4機のF-14と1機のE-2Cホークアイがサラトガから発進した。計画では、サラトガの航空機が、クレタ島南方の共通航空路交差点に向かって東へ飛行しながら、地中海中央部を横断する航空路上の航空機を夜間に迎撃し、識別することになっていた。2回のスリリングな消灯迎撃の後、4回の迎撃を経て、F-14は目的の航空機を発見した。午後10時30分頃、クレタ島の南東48キロの地点で、尾翼番号2843の737に接近し、探していた航空機だと確認した。旅客機のパイロットに身元を明かした後、アメリカ軍機は最終的に737をシチリア島のシゴネラにあるNATO基地に着陸させることに成功した。着陸後、旅客機はすぐにアメリカ軍とイタリア軍の兵士に取り囲まれた。アメリカ人とイタリア人が対峙したスリリングな1時間の後、イタリアのベッティーノ・クラクシ首相とアメリカのロナルド・レーガン大統領との長時間の電話会談の後、テロリストたちは最終的にイタリア側に拘束された。[ 1 ]
1986年はVF-74にとってまたしても多忙な年となり、彼らは「アテイン・ドキュメント作戦」と「エルドラド・キャニオン作戦」に参加した。その後数年間、VF-74はCVW-17の一員として地中海への定期的な展開を行った。
1987年9月22日、NATO演習「ディスプレイ・デターミネーション87」の最中、地中海上空でVF-74所属のF-14A戦闘機が、アメリカ空軍第26戦術偵察航空団所属のRF-4CファントムII偵察機を誤って撃墜した。RF-4Cのパイロットとレーダー迎撃士官（RIO）は脱出し、多数の負傷を負い、サラトガから発進したヘリコプターによって救助された。その後の調査で、F-14パイロットのティモシー・“スモーク”・ドーシー少尉が、「レッド・アンド・フリー」の合図を、演習参加者全員が模擬撃墜の合図としてこのフレーズが使われることを知っていたにもかかわらず、発砲許可と誤解した判断ミスを犯したことが判明した。ドーシー少尉は飛行任務から外され、海軍の情報将校として勤務を続けた。2012年に少将への昇進が指名されたものの、上院委員会はこの事件を知り、ドーシー少尉の昇進を否決した。[ 3 ] [ 4 ]
1988年8月11日、VF-74飛行隊はF-14A+（現在のF-14B）を受領した最初の飛行隊となった。年末までに機種転換を完了したVF-74飛行隊は、F-14A+からAIM-54フェニックスミサイルを発射した最初の飛行隊となった。
1990年、VF-74は砂漠の盾作戦と砂漠の嵐作戦に参加した。VF-74はUSSドワイト・D・アイゼンハワー と交代し、紅海に展開してサラトガと共同作戦を行った。8か月後、 1991年3月29日にNASオセアナに帰還した。1年以内に、VF-74は1992年5月6日にサラトガと共に再び巡航に出た。作戦には、7月に旧ユーゴスラビア共和国への国連援助の支援に参加することが含まれていた。9月14日、VF-74のF-14は、アドリア海で活動していたサラトガから1,700海里（3,100km ）を飛行し、エジプトのワディ・ナトルン射撃場に爆弾を投下した。飛行隊は11月6日に帰還した。[ 1 ]
クルーズから帰還した後、いつものように飛行隊は空母USSコンステレーション が耐用年数延長プログラムから帰還した後、次の展開に向けてすぐに訓練を開始し、USSサラトガで空母資格も実施した。しかし、1993年8月、海軍はサラトガにF-14飛行隊を1つだけ配備することを決定し、VF-74はTARPS飛行隊ではなかったため、本国に残され、CVW-17から大西洋戦闘航空団の直接指揮下に移された。VF-74はクルーズには参加しなかったが、さまざまな海軍および空軍飛行隊とともにアグレッサーの役割を担った。1994年1月20日、VF-74は最後の展開に参加し、今回は2月にルーズベルト・ローズ海軍基地に派遣され、 VF-74は7発の空対空ミサイルを発射し、100%の成功率を達成した。 1994年4月30日、VF-74は50年の活動を経て解散した。[ 1 ]