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アルスター厳粛同盟および盟約（一般にアルスター盟約として知られる）は、1912年9月28日以前に約50万人が署名したもので、同年イギリス政府が提出したアイルランド第三次自治法案に対する抗議として署名された。
盟約は、ベルファスト出身の著名なユニオニストで実業家のトーマス・シンクレアによって最初に起草された。 [ 1 ]サー・エドワード・カーソンがベルファスト市庁舎で銀のペンで盟約に最初に署名し、 [ 2 ]続いて第6代ロンドンデリー侯爵（元アイルランド総督）、プロテスタント教会の代表者、そしてサー・ジェームズ・クレイグが署名した。署名者は合計471,414人で、[ 3 ] [ 4 ]全員がダブリンでの自治議会の設立に反対していた。アルスター盟約は、ラドヤード・キプリングの詩「アルスター1912」で不朽の名作となっている。1912年9月23日、アルスター統一党評議会は盟約への忠誠を誓う決議案に賛成票を投じた。[ 5 ]
盟約は大きく分けて2つの部分から構成されています。一つは237,368人の男性が署名した盟約、もう一つは234,046人の女性が署名した宣言です。盟約と宣言はどちらも北アイルランド公文書館（PRONI）に保管されています。PRONIのウェブサイトでは、オンライン検索可能なデータベースが利用できます。
1913年1月、アルスター義勇軍は、ユニオニスト民兵として盟約に署名した17歳から65歳までの男性10万人を募集することを目標とした。[ 6 ]
自治法案に反対するアルスター盟約と同様の「英国盟約」は、1914年に200万人の署名を集めた。
9月28日は現在、ユニオニストの間では「アルスターの日」として知られている。[ 7 ]
自治はアルスターだけでなくアイルランド全体の物質的な幸福にとって破滅的であり、市民的および宗教的自由を破壊し、市民権を奪い、帝国の統一を危険にさらすものであると良心的に確信している我々は、署名したアルスターの男たち、慈悲深き国王ジョージ5世陛下の忠実な臣民は、苦難と試練の時代に我々の父祖たちが確信を持って信頼した神に謙虚に頼り、この災厄の脅威にさらされているこの時期を通して、我々自身と我々の子供たちのために、英国における平等な市民権という我々の大切な地位を守るために互いに支え合い、アイルランドに自治議会を設立しようとする現在の陰謀を阻止するために必要なあらゆる手段を用いることを、厳粛な誓約によって誓う。また、そのような議会が我々に強制された場合、我々はさらに、その権威を認めないことを厳粛かつ相互に誓う。神が正義を守ってくださると確信し、ここに署名いたします。 また、私たちは既にこの誓約書に署名していないことを個別に宣言いたします。
署名した私たち、アルスターの女性であり、慈悲深い国王陛下の忠実な臣民は、自治が我が国にとって破滅的な結果をもたらすと確信しており、現在議会に提出されている自治法案に断固として反対するアルスターの男性たちと連帯することを望みます。この法案は、アルスターを英国憲法における大切な地位から追い出し、アイルランドの議会の支配下に置くことを提案するものです。 この災難から神がアイルランドを救ってくださるよう祈りつつ、ここに署名いたします。
盟約の署名者の大半はアルスター出身者だったが、署名式には数千人の南部ユニオニストも出席した。
これを認めたカーソンは、「ダブリン、ウィックロー、クレア、そしてそう、反逆のコーク出身の同胞市民が今、アルスターの手を握っている」と述べ、群衆から歓声が上がった。[ 8 ]
モナハン県ドラム出身の長老派教徒で、アイルランド共和国の元芸術・文化遺産・ゲールタハト大臣ヘザー・ハンフリーズの祖父であるロバート・ジェームズ・スチュワートは、アイルランド自由国設立前に人口の4分の1がプロテスタントであったモナハン県で署名した約6,000人のうちの1人だった。[ 9 ]ドニゴール県では約18,000人が盟約または宣言に署名した。[ 10 ]キャバン県、モナハン県、ドニゴール県は、新しい北アイルランドに編入されなかったアルスターの3つの県だった。
フレデリック・ヒュー・クロフォードは、自分の署名は血で書かれたものだと主張した。しかし、これは議論の的となっている。クイーンズ大学ベルファスト校のアラステア・ラッフェル博士は、2012年9月に北アイルランド公文書館（PRONI）で行った法医学的検査の結果に基づき、署名が血ではない可能性が90％あると断言している。クロフォードの署名に少量のルミノールを注入した。この物質は血液中のヘモグロビンに含まれる鉄と反応して青白色に光る。この検査は非常に感度が高く、古いサンプルでも微量の痕跡を検出できる。クロフォードの署名は今日でも鮮やかな赤色をしており、血で書かれたものであればあり得ないことである。しかし、一部のユニオニストはこの証拠に納得していない。[ 12 ]
「厳粛な同盟と盟約」という用語は、1643年に署名された重要な歴史的文書を想起させるものであり、その文書によってスコットランドの盟約派は第一次イングランド内戦中にイングランド議会派の指導者たちと政治的および軍事的同盟を結んだ。[ 13 ]
アルスター盟約は、1955年にナタールのイギリス系住民3万3000人が、南アフリカの民族主義 政府が連邦を共和国と宣言する意図に反対して署名した「ナタール盟約」のひな形として使用された。署名はダーバンの市庁舎で行われたが、市庁舎自体はベルファストの市庁舎をゆるやかにモデルにしており、アルスターの情景がほぼ完全に再現された。[ 14 ]
共和制はナタール州だけでなく南アフリカ全土の物質的幸福にとって破滅的なものであり、我々の自由を破壊し、市民権を奪うものであると良心的に確信している我々は、ここに署名するナタール州の男女、エリザベス2世女王陛下の忠実な臣民として、この差し迫った災厄の時代を通して、王冠を守るために互いに支え合い、南アフリカに共和制を樹立しようとする現在の意図を阻止するために可能かつ必要なあらゆる手段を用いることを厳粛に誓約する。また、共和制が強制された場合、我々はさらに厳粛に相互にその権威を認めないことを誓約する。神が正義を守ってくださると確信し、ここに署名する。女王陛下万歳。