USS メルセディタ

USSメルセディタ
歴史
アメリカ合衆国
名前	USSメルセディタ
発売	1861
委託	1861年12月8日
廃止	1865年10月14日
運命	1865年11月9日売却
一般的な特徴
タイプ	スクリュー蒸気船/砲艦
変位	1,000 ロングトン (1,000 t)
長さ	183 フィート 6 インチ (55.93 メートル)
ビーム	30 フィート 3 インチ (9.22 メートル)
下書き	12フィート9インチ（3.89メートル）
推進	蒸気機関
スピード	11.5 ノット(13.2 mph; 21.3 km/h)
武装	32ポンド砲8門

USSメルセディタは、アメリカ南北戦争中に北軍海軍の砲艦として活躍した木造蒸気船です。

メルセディタは1861年にニューヨークのブルックリンで建造された。1861年7月31日に北軍海軍がJC ジューエット社から購入し、1861年12月8日にニューヨークでヘンリー・S・ステルワゲン中佐の指揮下就役した。メルセディタは1862年1月3日に湾岸封鎖艦隊に加わり、翌日には封鎖突破を試みた2隻の船を追跡した。ジュリアと身元不明の船は逃亡中に座礁し、乗組員により放火された。3月、メルセディタはウェストパスのマリオンを救出するためフロリダ州アパラチコラに向かうよう命令された。そこで3月21日、フロリダ州セントビンセント島の南軍砲台を破壊した。 4月3日、メルセディタとサガモアはアパラチコラを占領した。 4月12日、メルセディタは封鎖突破船マグノリアを追跡したが、追跡中に南軍の船ホイットモアとフロリダが封鎖を突破した。メルセディタは4月27日に封鎖突破船バミューダを、7月12日にはスクーナー船ビクトリアとアイダを拿捕した。

9月、メルセディタは南大西洋封鎖艦隊に転属し、 9月19日にサウスカロライナ州チャールストンに到着した。1863年1月末までチャールストン港の封鎖に従事した。1月31日の夜、南軍の装甲艦衝角艦であるCSSパルメットステートとチコラが港の主要船舶航路から抜け出した。両艦は、2日前に北軍の封鎖艦が南軍の新しい装甲艦用の強力な蒸気機関2基を拿捕したイギリスの鉄製プロペラ船プリンセスロイヤルの奪還を狙っていた。南軍の襲撃者が遭遇した最初の北軍船はメルセディタであり、パルメットステートはこれに体当たりして竜骨に穴を開け、ボイラーを貫通させ、沈没状態にすることに成功した。「降伏しろ、さもないと沈没させる」と挑発されたメルセディタは、動くことも砲を向けることもできず、旗を降ろした。しかし、さらなる行動を熱望していた南軍の突撃隊は、メルセディタの士官と乗組員の釈放を受け入れ、キーストーン州、クエーカーシティ、オーガスタを攻撃するために急いで出発し、その後チャールストンに撤退した。

「南軍海軍の中尉に任命され、チャールストンの装甲艦チコラに配属されるよう命じられた。私の任務は甲板士官で、第一部隊の指揮を執っていた。封鎖艦隊への攻撃の際、... 忘れられない朝、攻撃に駆け下りながらキーストーン州に狙いを定めて効果的な砲弾を 1 発発射するのが私の役目だった。この砲弾により (ルロイ大尉の報告によると) 21 名が死亡し、15 名が重傷を負い、降伏のしるしとして旗を降ろした。敵は装甲艦をもっと接近させようと準備しながら、敬意を持って距離を保っていた。海軍省は、港湾防衛以外にはほとんど役に立たない、すべて同じ基本設計の衝角砲の建造をゆっくりと進めていった。」 -- ウィリアム T. グラッセル、CSN 中尉

拿捕されるやいなや放棄された^{メルセディタ}は、一時^的な修理を行った後、サウスカロライナ州ポートロイヤルとペンシルベニア州フィラデルフィアで全面修理された。4月、西インド諸島艦隊に配属され^、ニューヨークからパナマのアスピンウォールまでの航路の一部でカリフォルニアの蒸気船を護衛した。その年の春遅く、北大西洋封鎖艦隊に加わり、その年の残りの大部分をノースカロライナ州ボーフォートで活動した。1865年3月に西湾封鎖艦隊に加わったが、そこでは短期間のみ活動した。5月、サスケハナを捜索した。戦争が終わると、北軍海軍は平時の活動を再開し、世界中のアメリカ国民とその財産を保護した。メルセディタは8月3日にサントドミンゴに向かい、そこでのアメリカ人を保護した。 8月11日にサントドミンゴ島に到着した同船は、政情が不安定な国であることを知ったが、南岸にスペイン軍艦の姿は見当たらなかった。メルセディタは8月14日にサントドミンゴを出港し、 8月17日にジャマイカのキングストンに立ち寄り、帰国の途上で石炭を積んだ。1865年10月14日に退役したメルセディタは、 10月25日にニューヨークで競売にかけられ、11月9日に商船として再登録された。1879年6月16日に ブリガンティンに改造された。

 この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、ここから参照できます。