タワー炭鉱

タワー炭鉱（ウェールズ語：Glofa'r Tŵr）は、2008年に閉鎖されるまで、英国、そしておそらく世界でも最古の継続して操業していた深部炭鉱でした。この炭鉱は、南ウェールズ渓谷に残る同種の炭鉱としては最後のものでした。この炭鉱は、南ウェールズのカノン渓谷にあるアバーデアの町の北、ヒルワウン村とリゴス村の近くにありました。

石炭が地表近くに埋まっているため、ヒルワウン・コモンから石炭を坑道採掘できることは地元の人々に知られていました。この活動は1805年から増加し、1864年に最初の坑道「タワー」が開始されました。この坑道は、 1848年に建てられ、リチャード・クローシェイにちなんで名付けられた近くのクローシェイズ・タワーにちなんで名付けられました。^[1]

1941年、新しい坑道が160メートルの深さまで掘られました。1943年から閉鎖まで、この坑道は主な「戻り」通気坑道として、また人員輸送に使用されました。1958年、第3塔が第4炭鉱の作業場と合流し、主な「取水」通気路として使用され、石炭を地表に運び、鉱山作業場に資材を輸送しました。^[1]

マーサー線のアバーデア支線は、アバーデア駅から北へ炭鉱まで続いています。旅客サービスはアバーデアで終了しますが、炭鉱が直接所有するこの線路沿いには、貨物サービスが 1 日に数回運行されています。

1984年から1985年にかけてのイギリス炭鉱労働者のストライキの後、保守党政権は経済的理由からイギリスの深部炭鉱の大半を閉鎖することを英国石炭公社に認可したが、名目上はタワー炭鉱も閉鎖された。しかし、1986年6月30日以降、新たな地下道路が敷設されたため、マーディ炭鉱の石炭もすべてタワー炭鉱で採掘されるようになり、^[2] 2つの炭鉱は実質的に1つの炭田システムとして機能した。マーディ炭鉱は1990年12月21日にアクセス坑道として閉鎖された。^[3]

1993年10月、タワー炭鉱の労働者が1831年のマーサー蜂起を記念して行進し、自らの炭鉱の窮状を強調した際、団結の象徴としてヒルワウン・コモンに赤旗が掲げられた。 ^[4] 1994年、選挙区国会議員のアン・クルーイドは、故ペニワウンのグリンドゥール・「グリン」・ロバーツ（シニア）とともに炭鉱の閉鎖に抗議して炭鉱内で座り込みを行った。

ブリティッシュ・コール社は、現在の市場状況では生産を継続することは不採算であるという理由で、1994年4月22日にタワー炭鉱を閉鎖した。^[4]

地元のNUM支部長タイロン・オサリバンの指揮の下、239人の炭鉱労働者がTEBO（タワー従業員買収）に参加し、それぞれが解雇手当から8,000ポンドを出してタワーを買い戻すことを約束した。炭鉱を石炭生産ユニットとして再開する可能性に対する中央政府の強い抵抗にもかかわらず、最終的に200万ポンドの価格で合意した。^[4]

入札が受け入れられると、1995年1月2日、炭鉱労働者たちは各労働者のために風船を膨らませて坑道に戻った。1995年1月3日、炭鉱は労働者買収会社ゴイター・タワー・アンスラサイトが所有する形で再開された。^{[4]著名なウェールズの鉱山技師} フィリップ・ウィークスは買収チームの主要顧問であり、（無給の）会長となった。^[5]

1995年にウェールズ大臣を務め、1983年から1985年までマーガレット・サッチャー政権の第10政策部長も務めたジョン・レッドウッドは、 2014年に炭鉱閉鎖とタワー炭鉱の時代について次のように書いている。^[6]

紛争の終わりに、私は政府に働きかけて炭鉱労働者に、炭鉱委員会が自分たちにとって不採算だと主張する炭鉱で働く権利を与えるよう求めました。炭鉱委員会が閉鎖を望んでいる炭鉱のいくつかに疑問を抱いていたからです。私は寛大な結末を望んでいました。民営化担当大臣のジョン・ムーアがいくつかの提案を練りましたが、首相の承認や十分な検討がされないうちに報道されてしまったため、そのアイデア全体が消えてしまいました。私が内閣に入って初めて、タワー炭鉱で炭鉱労働者の 1 つのグループがまさにそれを実行するのを支援できるようになりました。彼らは、炭鉱委員会の管理から自由になれば、少なくとも彼らの場合は、炭鉱をより長く稼働させることが可能であることを実証しました。

タワー炭鉱ではこれまで最大14の炭層が採掘され、タワー炭鉱のリース地域内にある近隣の炭鉱も採掘された。リース地域は周囲14.8kmで、面積は221.3ヘクタールに及んだ。^[7]リース地域の実際の境界は、地元の地質構造の断層や炭層の分裂、またはビュート炭層の北西側の余剰水によって定義された。^[8]炭層からは良質のコークス炭が採掘され、ベルトコンベアで丘の中腹から採取された後、1980年代半ばに建設された石炭選炭工場で現場で選炭された。^[8]

鉱山は財政的に存続可能であり、労働者に雇用を提供し続けたが、買収の時点でタワーで採掘されていた唯一の層はセブン・フィート/ファイブ・フィートであった。これは、1.65メートルの採掘区画で1.3メートルの無煙炭を提供する、複数の葉を組み合わせた層であった。 ^[8]旧グリンコルグ炭鉱の「9フィート」採掘坑道の直下での採掘であったが、^[7]リースの西側セクションで採掘されていた4つの面は、ブリティッシュ・コール社によって採算が取れないと考えられていた。

採掘された鉱脈の容量が減少するにつれて、経営陣は鉱山の生産期間を延長するための3つの可能性を検討しました。^[8]

• 既存の採掘場でさらに9つの面を採掘し、石炭は鉱物としてのみ分類される。
• 北西部のビュート層における水問題に対処する
• 既存の層より100メートル高いナインフィート層と、さらに30メートル高いフォーフィート層に新たな開発を開始する。

しかし、これらの見通しはどれも経済的に不利に思えたため、取締役会は、既存の坑道の安全を守るために残されていた既存の坑道の北側の石炭採掘に集中するよう勧告した。労働者と株主の公開投票で承認されたこの決定は、タワーの深部鉱山としての終焉を事実上認めたものとなった。^[8]

炭鉱は北部の石炭採掘が終わった後、2008年1月18日に最後に操業され、1月25日に正式に閉鎖された。^{[9]炭鉱は閉鎖されるまで、}カノン渓谷で最大の雇用主の一つであった。

タワー社の機械は、1985年に国立石炭委員会によって閉鎖されたが、1990年代半ばに民間企業によって再開された、近くのアバーペルグム炭鉱の生産を増強するために使用されました。 ^[10]

経営陣は閉鎖時に、追加の短期的価値を生み出す可能性の1つは、残りの600万トンの無煙炭を露天掘りで採掘することであると発表した。2010年8月、同社は、旧石炭選鉱場の200エーカー（81ヘクタール）の区画で、深さ165メートル（541フィート）まで露天掘りで石炭を採掘する計画申請を提出した。その後、石炭は列車でアバーソー発電所に輸送される予定だった。^[11]

2012年、 Tower Colliery LtdとHargreaves Services plcの合弁企業Tower Regeneration Ltdが設立されました。この合弁会社はその年、旧炭鉱跡地のいわゆる表面採掘場での露天掘り石炭採掘を許可する計画許可を取得しましたが、その前提条件は、その場所が土地の修復と再生の対象となり、その後Tower Colliery跡地全体の土地が復元されることでした。再生工事には、構造物の撤去、残留汚染の除去、炭鉱残土の再プロファイリング、炭鉱跡地と鉱山入口の撤去、表面排水の提供が含まれます。このプロジェクトでは、傾斜した地形を作り出してその場所に半自然の生息地を再現し、将来の多目的開発のためにその地域の土地を整備します。

株主らは、この土地の将来についてまだ議論中ですが、最終的には雇用を生み出す地域に遺産を残すために開発されることを望んでいます。最終的には、住宅、工業団地、産業遺産博物館、または観光リゾートを組み合わせた土地開発の計画が、複数の潜在的なパートナーと議論されています。

ウィキメディア・コモンズには、タワー炭鉱に関連するメディアがあります。

• タワー炭鉱で新たな地平を切り開く
• タワーファンドとは何ですか?
• BBCニュース: 鉱山所有者所有の鉱山が閉鎖に直面 2006年1月27日
• タワー炭鉱で撮影された鉱夫たちの写真

北緯51°43′37″ 西経3°33′18″ / 北緯51.727° 西経3.555° / 51.727; -3.555