トニー・ベセル

R. アンソニー ベセル
ニックネーム	「トニー」
生まれる	( 1922-04-09 )1922 年 4 月 9 日タンガニーカ準州ダルエス サラーム
死亡	2004年2月17日(2004-02-17)（81歳） カナダ
埋葬された	メティス＝シュル＝メール、ケベック州
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス空軍
勤続年数	1941年～1945年、1949年～1955年
ランク	飛行中尉
サービス番号	120413
ユニット	第268飛行隊 第16飛行隊 第145飛行隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ヨーロッパの劇場 チャネルフロント（POW） 冷戦
配偶者たち）	ローナ・ベセル
知られている	「偉大な脱走者」の一人

リチャード・アンソニー・ベセル（1922年4月9日 - 2004年2月17日）は、イギリス領タンガニーカのダルエスサラームで生まれた。第二次世界大戦中、イギリス空軍に入隊。搭乗していたマスタングが撃墜された後、捕虜となり、ザガンのドイツ軍捕虜収容所スタラグ・ルフトIIIに収容された。ここでベセルは大脱走に参加し、敵占領地域から脱出してある程度の距離を移動したが再び捕らえられた76人の将校の1人となった。処刑対象となった50人の中に彼の名前はなく、他の25人とともに再び捕虜となった。1955年にイギリス空軍を退役し、カナダで金融サービスに従事した。2004年にカナダで死去。

ベセルの両親は英国植民地軍に勤務し、東アフリカとジブラルタルで生活していた。ベセルは1922年4月9日、当時英国領タンガニーカの一部であったダルエスサラームで生まれた。彼と弟はケント州スタリーのジュニア・キングス・スクールに寄宿し、学校の休暇中は両親に会うために定期的にジブラルタルに船で通っていた。ベセル一家は父親が州財務長官を務めていたジブラルタルで数年間暮らし、父親の死後初めてイギリスに戻った。ベセルはシャーボーン・スクールで教育を受け、同校で男子生徒会長の地位に就いた。

1941年2月にイギリス空軍に2等航空兵（軍番号1314695）として入隊し、ジョージア州、アラバマ州、フロリダ州でパイロット訓練を修了した。その後、ハワーデンの訓練部隊に配属され、第268（戦闘機）飛行隊に軍曹パイロットとして入隊した。 1942年2月7日にイギリス空軍士官軍番号120413 ^[1]でパイロット士官に任命され、 1942年10月1日に飛行士に昇進した。 ^[2]

ノースアメリカン P-51 マスタングを装備した第268飛行隊は、オランダ沖の敵船舶や兵員輸送車、軍用鉄道貨物などの地上目標を攻撃するために「ルバーブ」（低空掃討）を飛行した。1942年11月26日、オランダ上空の任務中に、エルブルグ近郊でメッサーシュミット Bf 109を撃墜し、その数分後にはオルデブローク近郊でユンカース Ju 52輸送機を撃墜した。^{[3] [4]}彼の死亡記事には、これらが飛行隊の最初の成功であり、戦争中にマスタングによって撃墜された数百機の最初のものであったと記されている ^{[5] 。}

1942年12月7日、ベセルはオランダのアルクマール地域で低空地上攻撃任務を遂行する飛行隊の一員であったが、彼のムスタング「V for Victor」（シリアルナンバーAP212）は、地上わずか20フィートのところで軽い対空砲火を受けた。彼は不時着し、堤防に隠れて捜索中のドイツ歩兵から逃れようとしたが、捕虜となった。^[6]デュラグ・ルフトでの尋問の後、彼はザガンのスタラグ・ルフトIII捕虜収容所に送られた。 ^[7] 捕虜生活中の1944年2月7日に彼は飛行中尉に昇進した。^[8]

ベセルはスタラグ・ルフトIIIからの「大脱走」に参加し、トンネルの掘削と土砂の運搬に積極的に関与した。^[9] 200人の男たちが「ハリー」というコード名のトンネルを抜けて地下28フィート（8.5メートル）、外側365フィート（111メートル）まで走るトンネルを建設するためである。計算ミスにより、トンネルは脱走者の隠れ場所となるはずの樹木限界線のすぐ手前で地表に現れた。77人目の脱走者は午前5時ごろ警備員に発見され、警報が鳴った。脱走中のベセルの位置は当初、トンネルの全長に沿った2番目の集合地点である「レスター・スクエア」であった。彼の役割は、脱走者65番と交代するまで20人の男たちを引っ張り、その後自ら脱出して森に隠れ、次の9人を待ってから脱出を成功させることだった。^[10]

12人の男を救出した後、ベセルは狭い地下室に45分間座らなければならなかった。次の男が到着し、誰かが閉じ込められ、引き戻されてトンネルを修理しなければならないと説明した。ベセルのグループが森へのトンネルを抜けた直後、脱出が発見されたことを知らせる銃声が聞こえた。彼らは2人に分かれ、ベセルは皆から「クッキー」と呼ばれているレス・ロングと合流し、 ^[11]約40マイル先のチェコ国境を越えようとした。雪と洪水のため、彼らはフランクフルト・アン・デア・オーダー方面へのルートを変更せざるを得なくなり、そこで貨物列車に飛び乗ってスウェーデンに逃げようとした。^[12]彼らは線路沿いに歩き、夜は納屋で眠り、日中に出発したが、ベルナウで捕まった。ロングとベセルはゲルリッツのゲシュタポ刑務所に拘留され、ロングは連行されて射殺された。ベセルは捕虜収容所に戻された。^[13]

1945年1月にロシア赤軍がザガンに接近したとき、ベセルはリューベックに向かって行進する捕虜の列の中におり、戦争が終わる直前に到着した。

戦時任務から解放されると、彼はアフリカの貿易会社ジェラトリー・ハンキーに入社し、ハルツームとアディスアベバ地域で働いたが、退屈しのぎに1949年12月7日に飛行中尉としてイギリス空軍の一般任務部門に復帰した。 ^{[14]彼は航法士の教官となり、}ジョージ・ピリー空軍大将の個人秘書も務めた。1953年にドイツのツェレにある第145飛行隊に配属され、デ・ハビランド ヴァンパイアに乗り、その後第16飛行隊の飛行隊長となり、東ドイツ国境に近いツェレからヴァンパイアを運用した。ベセルは最終的に1955年6月にイギリス空軍を退役し、その後カナダに移住した。^[5]

彼は最初、モントリオールで証券会社に勤め、その後ベルギーの会社であるエリカンに勤務し、その後金融サービス業界に加わりました。1990年代初めに引退した後、彼と妻のローナはトロント北部のオンタリオ州カレドンの農場に移り、そこでジョンディアのトラクターに乗って休耕地の干し草畑を刈るのに多くの時間を費やしました。

トニー・ベセルは2004年2月17日にカナダで亡くなりました。

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• テッド・バリス (2014)。『大脱走』。ダンダーン出版。ISBN 978-1459728448。
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• ウィリアム・R・コーリー（1993年）。イギリス空軍爆撃機司令部の損失、第2巻。ミッドランド郡。ISBN 0-950746703。
• アレン・アンドリュース (1976)。模範的な正義。ハラップ。ISBN 0-245-52775-3。
• WR コーリー (1981)。夜明けを見るために。ウィリアム コーリー。ISBN 0-245-52775-3。
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