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トーマス・ウィリアム・ロバーツ（1856年3月8日- 1931年9月14日）は、イギリス生まれのオーストラリア人画家であり、オーストラリア印象派としても知られるハイデルベルク派の主要メンバーであった。
メルボルンで学んだ後、1881年にさらなる研鑽を積むためにヨーロッパへ渡り、1885年に「最新の芸術を身につけて」帰国した。[ 1 ]同年、フレデリック・マッカビンと共にボックスヒル芸術家キャンプを設立した。これはハイデルベルク派の画家たちが頻繁に訪れる野外キャンプの最初のものだった。アーサー・ストリートン、チャールズ・コンダーと共に、1889年にオーストラリア初の意識的に前衛的な美術展である「9×5印象展」を開催した。
粘り強さと情熱から「ブルドッグ」の愛称で呼ばれたロバーツは、ハイデルベルク派運動の原動力とみなされていた。彼は他の芸術家たちにオーストラリアの国民生活を描写するよう促し、今日では「国民的物語」を描いた作品、中でも『羊の毛刈り』（1890年）、『決闘！』（1891年） 、『閉じ込められた』 （1895年）で最もよく知られているが、社交界の肖像画家として生計を立てており、オーストラリアに国立肖像画美術館を設立するよう最初に働きかけた人物でもあった。1903年には、オーストラリア議会初代の様子を最も有名に描いた作品である『ビッグ・ピクチャー』を完成させた。
ロバーツはイングランドのドーセット州ドーチェスターで生まれたが、実際の生年月日については謎が多い。出生証明書には1856年3月8日と記載されているが、墓石には3月9日と刻まれている。[ 2 ]彼の父親はジャーナリストのリチャード・ロバーツ、母親はマチルダ・エヴァンス・ロバーツだった。彼には2人の弟妹がいた。[ 3 ]
父親の死後、マチルダは1869年に家族とともにオーストラリアに移住し、親戚と暮らすようになった。ビクトリア州メルボルンの郊外、コリングウッドに定住したロバーツは、1870年代を通して写真家の助手として働きながら、夜間はスイス生まれの風景画家ルイ・ブヴェロのもとで美術を学び、後に著名な芸術家となるフレデリック・マッカビンをはじめとする人々と親交を深めた。
この時期、彼の母親は再婚したが、ロバーツはその男性とうまくいかなかった。彼は美術の勉強を続けることを決意し、1881年から1884年までの3年間、ロイヤル・アカデミー・スクールで美術をフルタイムで学ぶためにイギリスに戻った。 1883年にはオーストラリアの画家ジョン・ラッセルと後の政治家ウィリアム・マロニーと共にスペインを旅行し、そこでスペインの画家ラウレアノ・バローとラモン・カサスに出会い、印象派と戸外制作の原則を彼らから学んだ。 [ 2 ]ロンドンとパリ滞在中、彼は画家ジュール・バスティアン＝ルパージュとジェームズ・アボット・マクニール・ホイッスラーの影響を強く受けた。[ 2 ]
1884年から1892年2月まで、[ 4 ]ロバーツは再びビクトリアで働き、ボヘミアン芸術家協会であるブオナロッティ・クラブの著名な会員となり、赤いサテンの裏地付きオペラケープと「クラッシュトッパー」を着るというクラブの服装習慣を取り入れたが、同時にプロの芸術家がクラブの展覧会活動を統括すべきだと主張した。こうして、フレデリック・マッカビン、ルイス・エイブラハムズ、ジョン・マザー、ジェーン・サザーランド、そして彼自身からなる選考委員会が設立され、作品の選定と展示、そして出展者への建設的なフィードバックの提供を行った。[ 5 ]
1885年から1886年の夏、ロバーツはメルボルンの郊外に「芸術家キャンプ」を設立し始め、オーストラリアの田園生活や原生林、そしてその光、熱、空間、距離を戸外で捉えようとした。 [ 2 ]これらのキャンプの最初のもの、ボックスヒル芸術家キャンプ（現在は郊外のボックスヒルにある）では、当初はマッカビンとエイブラハムズと共に活動し、その後他の芸術家も加わった。ボックスヒル駅は数年前に完成したばかりで、オーストラリアのブッシュへのアクセスが容易になった。翌年の夏、3人は人気の休暇地である湾岸のメントンに2番目のキャンプを設立した。メントンビーチで、彼らは当時戸外で絵を描いていた若いアーサー・ストリートンと出会い、親交を深めた。ストリートンは芸術家キャンプに頻繁に訪れるようになり、ロバーツの弟子となり、印象派の技法を教わった。 1888年から、ロバーツはメルボルン初の専用アートスタジオ複合施設であるグロブナー・チェンバーズ（コリンズ・ストリート9番地）にスタジオを借りた。建築家たちは、理想的な照明を確保するために、建物の設計についてロバーツに相談した。グロブナー・チェンバーズで、ロバーツはメルボルンで最も流行の肖像画家の一人となった。[ 6 ]
もう一つ重要な出会いは、1888年にシドニーを訪れた際にロバーツが親交を深めたチャールズ・コンダーとの出会いだった。二人は一緒に戸外で絵を描き、クージー・ビーチの風景を対比的に描き、印象派の技法について語り合った。コンダーもまた、海外在住の画家G・P・ネルリから印象派の技法を学んでいた。1888年10月、コンダーはロバーツを追ってメルボルンへ行き、最初はグロブナー・チェンバーズにあるロバーツのスタジオに滞在した。
1888年から1889年の夏、ロバーツとコンダーはストリートンがハイデルベルクに設けた芸術家キャンプに参加し、葉巻販売会社スナイダーズ＆エイブラハムズの経営者エイブラハムズから提供された木製の葉巻箱の蓋に描いた「印象」の展覧会を企画し始めた。こうして、彼らは自然の儚い効果を自然な形で捉えようとし、自らを「印象派」として、ひいてはオーストラリア美術の先駆者として正式に確立しようとした。この展覧会は、蓋の寸法が9×5インチであることにちなんで「9×5印象展」と名付けられ、1889年8月と9月にバクストンズ・ルームズで開催された。ロバーツが63点の「印象」を出品し、コンダーとストリートンがそれに続いた。マッカビンとチャールズ・ダグラス・リチャードソンも展覧会への招待を受け入れた。それはスキャンダラスな成功となり、印象派を一過性の流行と見なす多くの美術評論家から嘲笑を浴びた。今日では、オーストラリア美術史における画期的な出来事であり、前述の芸術家キャンプの場所にちなんで名付けられたハイデルベルク派運動の最初の独立した展覧会とみなされている。ロバーツは、その年齢、粘り強さ、影響力から、この運動の事実上のリーダーと見なされていた。1890年にヨーロッパに移住したコンダーはロバーツに手紙を書き、「メルボルンに明確な流派があるとすれば、それは完全にあなたのおかげです」と述べている。[ 7 ]
1890年にメルボルンが深刻な経済不況に見舞われた際、ロバーツとストリートンはシドニーに移り住み、カーリュー・キャンプやシドニー湾周辺の他のキャンプなど、芸術家キャンプで戸外制作を続けた。シドニーから、二人はニューサウスウェールズ州の農村地帯へと旅し、そこで彼らの代表作となる「国民的」な作品のほとんどを制作した。ロバーツにとって、これらのテーマは、雑誌『ザ・ブレットン』を中心とするシドニーのナショナリスト文学集団「ブレットン・スクール」のメンバーとの交流によってさらに強化された。
1896年、彼は36歳のエリザベス（リリー）・ウィリアムソンと結婚し、息子ケイレブをもうけた。リリー・ロバーツは額縁作りの名人で、ロバーツがあまり絵を描かなかった1903年から1914年の間、一家の収入の多くはリリーの仕事から得ていたようだ。ロバーツは第一次世界大戦中、イギリスで病院の手伝いをした。オーストラリアに戻ると、メルボルン近郊のカリスタに家を建てた。エリザベスは1928年1月に亡くなり、ロバーツは同年8月にジーン・ボイズと再婚した。彼は1931年にカリスタで癌のため亡くなった。彼の遺灰は、彼のお気に入りの絵画スポットの一つであるタスマニア州ロングフォード近郊のイラワラの教会墓地に埋葬されている。
ロバーツは数多くの優れた油彩風景画や肖像画を描き、その中には友人のマッカビンと共にアーティストキャンプで描いたものもある。当時おそらく最も有名だったのは、ビクトリア国立美術館に展示されている『羊の毛刈り』と、キャンベラの国会議事堂に展示されている『ビッグ・ピクチャー』という2つの大作だろう。『ビッグ・ピクチャー』は1000ギニーの報酬と諸経費[ 8 ]で依頼されたもので、メルボルン博覧会館で行われたオーストラリア議会の最初の会合を描いた巨大な作品であり、描かれた出来事とロバーツの作品の質の高さで注目に値する。
『羊の毛刈り』は、ニューサウスウェールズ州南部のブロックルズビーにある羊牧場を訪れた際に描かれたもので、オーストラリア初の輸出産業であり、農村生活の必需品であった羊毛産業を描写している。初公開時には、すぐにこの絵画を公立美術館に収蔵すべきだという声が上がり、シドニーの新聞のメルボルン特派員は「国立美術館の理事たちが少しでも愛国心を持っていれば、この絵を購入するだろう」と述べている。[ 9 ]一部の批評家は、この絵が「高尚な芸術」の定義に当てはまらないと感じていた。しかし、羊毛産業は当時オーストラリア最大の輸出産業であったため、多くのオーストラリア人が共感できるテーマであった。ある現代の評論家が述べているように、この絵の中でロバーツは正式な美術教育を活かし、「古典的な彫像を毛刈り小屋のたくましい労働者に置き換えた」のである。[ 10 ]
ロバーツは他にも、田舎の人々が働く様子を描いた絵画を数多く制作しており、同様のイメージで描かれた羊毛刈り小屋の絵が『黄金の羊毛』（1894年）[ 11 ] 、羊の群れから逃げ出した羊を追いかける牧畜業者の絵が『逃げ出せ！』、木を切る男たちの絵が『薪割り』 （1886年）などである。ロバーツの絵画の多くは、風景画やアイデアを小さなキャンバスに描いたもので、メルボルンで開催された有名な「 9×5 印象派展」での彼の作品のように、非常に短時間で制作された。「9×5」とは、ほとんどの絵画が描かれた葉巻箱の蓋のサイズをインチで表したものである。ロバーツはこの展覧会で誰よりも多くの作品を展示した。
1888年、ロバーツはシドニーでコンダーと出会い、クージービーチで一緒に絵を描いた。若いコンダーはこれらの絵画旅行に影響を受けたと感じ、その年の後半にロバーツを追ってメルボルンに行き、ハイデルベルクにあるロバーツとストリートンの芸術家キャンプに加わることにした。コンダーがクージー湾を描き、形と色の装飾的な性質を強調したのに対し、ロバーツのクージーでの休暇スケッチ（1888年）は、風景の自然効果に対する彼の主な焦点を体現している。[ 12 ]これは、明るい青い海、漂白された白い砂、乾いた草、細い海岸の植物に太陽のまぶしさを引き出した、ロバーツの屋外「印象派」技法の初期の証拠である。
ロバーツの人生は、1985年のオーストラリアのミニシリーズ『ワン・サマー・アゲイン』でドラマ化された。
「失われた」絵画「拒絶」は、2017年にBBCのシリーズ「偽物か本物か？」のエピソードで取り上げられた。専門家によって、それはロバーツの真作であり、ロンドンでの学生時代のものであると判断された。ロバーツの孫娘はそれを自画像だと考えていた。もしそうであれば、それは現存する彼の最古の自画像となるだろう。[ 13 ] [ 14 ]
1996年から1997年にかけてオーストラリアを巡回した回顧展と、2015年12月から2016年3月にかけてオーストラリア国立美術館で開催された別の回顧展。 [ 10 ] [ 15 ]ロバーツは、2016年12月から2017年3月までロンドンのナショナル・ギャラリーで開催された「オーストラリアの印象派」展に作品が展示された4人のオーストラリア人アーティストのうちの1人であり、この展覧会は「英国で初めてのこの種の展覧会」と評された。[ 16 ]
