トム・ハーパー

ハーパーは1956年にカナダ聖公会で司祭に叙任された。1956年から1957年までノースヨークのセント・ジョンズ・ヨーク・ミルズ教会で副牧師を務めた。1957年から1964年まではオンタリオ州スカボローのセント・マーガレット・イン・ザ・パインズ教区で奉仕した。この間、ウィクリフ・カレッジで古代哲学の非常勤講師を務めた。1962年から1963年にかけては、オックスフォード大学オリエル・カレッジで教父学と新約聖書学の大学院研究に1年間従事した。

1964年から1971年まで、ハーパーはウィクリフ聖書学院で新約聖書および新約聖書ギリシア語の助教授、その後教授を務め、1984年から1987年まではトロント大学トロント神学部で「マスメディアの神学と実践」コースの非常勤講師を務めた。

ハーパーはトロント・スター紙で30年間ジャーナリストとして働き、そのうち12年間は同紙の宗教担当編集者を務めた。彼はスター紙で法務部に勤務していた妻スーザンと出会い、1980年に結婚した。 ^{[ 3 ]} 1984年に宗教担当編集者の職を辞した後も、宗教や倫理問題に関するコラムを定期的に寄稿し続けた。ハーパーはまた、宗教や神学に関する著書を多数執筆し、そのうち10冊はカナダのベストセラーとなり、2冊はVisionTVでテレビシリーズ化された。一時期は自身のラジオ番組「ハーパーの天国と地獄」を持ち、特にVisionTVで宗教をテーマにした様々なラジオやテレビ番組の司会を務めた。長年にわたり、カナダのほとんどのネットワーク、特にCBCで宗教ニュースの解説者として頻繁に登場した。晩年には、ポストメディア・ネットワークに時折意見記事を寄稿し、サン・メディアにコラムを執筆した。^{[ 4 ]} 1996年、彼のベストセラーである臨死体験に関する著書『死後の世界』は、ハーパー自身が司会を務める10話構成のテレビシリーズとなった。ハーパーの2004年の著書『異教徒のキリスト』は、トロント・スター紙とグローブ・アンド・メール紙によって、その年のカナダのノンフィクション・ベストセラーに選ばれた。

ハーパーはアメリカ宗教広報評議会のフェローであり、1976年にはイスラエル国から優れたジャーナリズムに対して銀メダルを授与された。彼の経歴は『アメリカ宗教人名録』、『カナダ人名名録』、『偉業を成し遂げた男たち』に掲載されている。2008年、ハーパーの著書を基にしたCBCのドキュメンタリー『異教徒のキリスト』は、ヒューストン国際映画祭でプラチナ・レミ賞、カリフォルニア州レドンドビーチで開催された米国国際映画・ビデオフェスティバルでゴールドカメラ賞を受賞した。彼はカナダ・ローズ奨学生協会と作家組合に所属していた。

ハーパーの2004年の著書『異教のキリスト』は、福音書が古代の異教の神話を再構成したものであるという主張を展開している。ハーパーは、イエス、ホルス、ミトラス、ブッダなどの物語の類似点を挙げる際に、アルヴィン・ボイド・クーンの議論を援用している。ハーパーによれば、2世紀か3世紀に、初期教会は文字通りの歴史上のイエスという架空の人物像を作り出し、その後、偽造と暴力を用いて証拠を隠蔽したという。聖書を矛盾した歴史ではなく、宇宙の真理の象徴的な寓話として捉えるようになったハーパーは、キリストの精神とのより深い内的つながりを感じていると結論づけている。^{[ 5 ]}

この本は多くの批判を受け、反論本『異教のキリストの正体を暴く：宇宙的キリスト思想に対する福音派の応答』も出版された。^{[ 6 ]}ロバート・M・プライスによる『異教のキリスト』の否定的な書評には、次のように記されている。

ハーパーは、福音の神話的主題はギリシャ・ローマの秘儀宗教や旧約聖書といった経路を通じてエジプトの原型から間接的にしか派生していないことを認めているが、マッセイらのようにエジプトの物語や図像を引用する彼の場合、ほとんどの場合、エジプトからの直接的な借用を暗示している …私はこの立場にある程度は賛成だ。 …しかし、彼はエジプトの神話や典礼の多くの断片に訴えかけており、そのほとんどはハーパーが感じたほどの力強さを私には感じさせない。^{[ 7 ]}

ハーパーは2007年に『水がワインになる』という、より学術的な続編を出版した。^{[ 8 ]}