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タバコ・ロードとは、ジョージ王朝時代に活躍したスコットランドの商人グループで、三角貿易への参加、特に13植民地で栽培された奴隷労働によるタバコの取引を通じて莫大な富を築いた。港湾都市グラスゴーに集中していたこれらの商人は、奴隷の直接所有によっても得た財産を使って、スコットランド各地に数多くのタウンハウス、教会、その他の建物を建設した。 [ 1 ]
1707年、スコットランドとイングランドの連合条約により、スコットランドの商人はイングランドの植民地、特に北アメリカへのアクセス権を得た。グラスゴーはクライド川沿いに位置し、偏西風がヨーロッパに吹き込む場所であり、ブリストル、ナント、ボルドーなどの他の場所と同様に、グラスゴーの商人にとって有利な立地であった可能性がある。フランス王室は1747年、グラスゴーにフランス領へのタバコ輸入の独占権を与えた。1768年のクライド川の浚渫は、グラスゴーの船が特に大西洋横断用に建造され、一般的に他の港の船よりも大きかったため、さらなる利点となった。
タバコ貿易は、ヨーロッパから北米やカリブ海の植民地へ輸出される消費財や工業製品と、それらの商品を結びつける広範な貿易の一部であった。奴隷労働によって支えられたプランテーション経済で運営されていたこれらの植民地は、ヨーロッパで容易に需要のある製品を供給していた。この三角貿易では、商人がヨーロッパから西アフリカへ工業製品を運び、そこで販売したり奴隷と交換したりして、アメリカやカリブ海へと輸送した。そして、ヨーロッパへの帰路では、タバコ、ラム酒、綿花、砂糖などを運んだ。
1710年からグラスゴーは、50年近く続く経済ブームの中心地となった。タバコ商人はこのブームを象徴する存在であり、18世紀半ばの新興富裕層であった。これらの商人の中で最も成功した人物は、おそらくドラムペリエのアンドリュー・ブキャナンかジョン・グラスフォードのどちらかだろう。グラスフォードは1750年にタバコ貿易に参入し、すぐにニューイングランド各地に船団と多くのタバコ店を手に入れた。生前は称賛されたグラスフォードは、スコットランドで同世代で最も広大な船を所有し、タバコ貿易を通じてグラスゴーの商業的繁栄の礎を築いた4人の商人の一人であった。トバイアス・スモレットは1771年にグラスフォードと会った時のことを記している[ 2 ] 。
私はG氏と話をしたのですが、彼はヨーロッパで最も偉大な商人の一人だと私は思っています。前回の戦争中、彼は一時期、25隻もの船とその積荷（すべて彼自身の所有物）を所有し、年間50万ポンド以上を取引していたと言われています。
グラスゴーの商人たちは莫大な富を築き、その洗練された立ち居振る舞いや豪華な邸宅や教会において、貴族の風格を取り入れた。しかし、カルヴァン派の信仰を持つ商人たちは、その装飾品には常に豊かで質素な素材を用い、黒い絹の衣服（ただし、鮮やかな緋色のマントが際立っていた）、黒い三角帽、銀（あるいは金）の先端が付いた黒檀の杖、マホガニーの家具、そして住居や公共の場における古典建築といった特徴を残した。彼らの邸宅は18世紀のグラスゴーの西端に建てられ、現代のグラスゴーで「マーチャント・シティ」と呼ばれる地域に、後に彼らの名を冠した通りが誕生した。また、バージニア・ストリートやジャマイカ・ストリートといった現代の通りには、三角貿易をより直接的に想起させる名前が付けられている。通りにその名を残した重要なタバコ王の中には、アンドリュー・ブキャナン、ジェームズ・ダンロップ[ 3 ] 、アーチボルド・イングラム[ 4 ] 、ジェームズ・ウィルソン、アレクサンダー・オズワルド[ 5 ] 、アンドリュー・コクラン[ 6 ]、ジョン・グラスフォード[ 7]などがいた。アレクサンダー・スピアーズのバージニア邸[8 ]はバージニア通りにその名を残し、アレクサンダーはポート・ダンダスのスピアーズ埠頭に自分の姓を残した。
タバコ王たちの邸宅の壮麗さを垣間見ることができるのは、グラスゴーの旧市街中心部だ。これらの邸宅は、しばしば彼らの名にちなんで名付けられた通りの端に堂々と建っていた。現在、グラスゴー近代美術館となっているのは、1780年にウィリアム・カニンガムのために1万ポンド（ 2025年換算で155万ポンド）をかけて建てられた邸宅（後にエクスチェンジとして大幅に拡張・装飾された）である。より質素なタバコ商人の家（ジェームズ・クレイグ設計、1775年）は、ミラー通り42番地で修復中だ。
セント・アンドリュース・スクエアにあるセント・アンドリュース教区教会は、1739年から1756年にかけてアラン・ドレグホーンによって建てられたもので、タバコ王たちの華美な教区教会だった。同じ地域には、アレクサンダー・スピアーズの壮大な邸宅もあった。
セント・アンドリュース・イン・ザ・スクエアは今日でも残っており、イギリスで最も優れた古典様式の教会の1つと考えられています。[ 9 ]現在、ここはグラスゴーのスコットランド文化センターであり、スコットランドの音楽、歌、ダンスを振興しています。教会は、グラスゴー・クロスとグラスゴー・グリーン近くのセント・アンドリュース・スクエアにあり、市のイーストエンドの端に位置しています。ロンドンのセント・マーティン・イン・ザ・フィールズに触発されたこの教会は、1739年から1756年の間に、マスター・メイソンのマンゴ・ネイスミスによって建てられました。[ 10 ]これは宗教改革後に建てられた最初の長老派教会であり、市のタバコ王たちが富と権力の誇示として依頼したものです。[ 9 ]
1760年代には、イギリスと北米植民地の間で緊張が高まり、その中には英米間のタバコ貿易の不公平さから生じた経済的ストレスも含まれていた。タバコ市場はタバコ領主によって支配されており、アメリカ植民地の人々は、彼らがメリーランドとバージニアの農園主を不利にするように価格を操作していると主張した。1775年の戦争勃発時には、農園主は当時としては巨額の約100万ポンド（2025年の1億7500万ポンドに相当）の負債を抱えていた。これらの負債は、議会が課した税金と同様に、植民地の人々にとって最も激しい不満の一つであった。[ 11 ]タバコ領主を他と区別していたのは、この低金利融資の拡大であった。イギリスの商人は単にヨーロッパでアメリカのタバコを販売し、手数料を取っていた。一方、スコットランド人は、あらかじめ取り決められた価格で作物を買い取り、顧客に多額の（そして潜在的にリスクの高い）融資を行っていた。[ 11 ]
1740 年以前、タバコ商人はアメリカのタバコ作物の 10% 未満を輸入する責任を負っていたが、1750 年代にはグラスゴーがイギリスの他の港を合わせたよりも多くの貿易を扱っていた。[ 11 ]多額の資本を持ち、大きな個人的リスクを負ったこれらの男たちは、高速船の「時計仕掛けの作戦」と冷酷な取引と信用操作によって莫大な富を築いた。[ 12 ]メリーランド州とバージニア州の農園主はタバコ商人から容易に信用を与えられ、収穫期に現金が手に入る前にヨーロッパの消費財やその他の贅沢品を購入することができた。しかし、作物を売る時期になると、借金を抱えた栽培者は、破産を避けるために、商人によって収穫物の低価格を受け入れざるを得なかった。[ 13 ]マウントバーノンの奴隷農園で、後のアメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントンは、 1760年代後半までに負債が2,000ポンド近く（2025年の315,382ポンドに相当）に膨れ上がった。[ 14 ]自身の奴隷農園モンティチェロを失う寸前だったトーマス・ジェファーソンは、イギリスを拠点とする商人がタバコの価格を不当に引き下げ、バージニアの農園主たちに持続不可能な負債を負わせていると非難した。1786年、彼は次のように述べている。
この[商業的利益追求]の強力な原動力は、農園主に土地や奴隷を売らなければ返済できないほどの借金を負わせるまで、良い価格と信用を与えることだった。そして彼らはタバコの価格を引き下げ、…彼らが借金を完済することを決して許さなかった。[ 15 ]
戦後、アメリカ植民地の人々が負った巨額の負債のうち、返済されたものはほとんどなかった。こうした挫折にもかかわらず、戦後、タバコ王たちは三角貿易の他の収益性の高い分野、特にイギリス領西インド諸島の綿花に目を向けた。
タバコ王たちがグラスゴーの建築遺産に与えた影響は、今日まで残っている。セント・アンドリュース・イン・ザ・スクエアは現在、グラスゴーのスコットランド文化センターとして、スコットランドの音楽、歌、舞踊を振興している。ウィリアム・カニンガムの邸宅（大幅に拡張・装飾された）は、現在グラスゴー近代美術館となっている。