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脱穀（脱穀）は元々「足で強く踏みつける」という意味で、後に人や牛の足で穀物を分離する行為に、さらに後には脱穀棒を使って分離する行為に用いられるようになった。[ 1 ]脱穀場には主に2種類ある。1) 特別に平らにされた屋外の表面で、通常は円形で舗装されているもの[ 2 ] 、または2) 農家が穀物の収穫物を脱穀し、その後風選する、土、石、または木材の滑らかな床を持つ建物の内部。19世紀以降、動物や蒸気で動く脱穀機が登場し、脱穀場は廃れていった。屋外の脱穀場は村全体または一家族が所有しており、通常は村の外の風にさらされる場所にあった。
屋外の脱穀場は通常、農場や農家の近く、あるいは栽培地から容易にアクセスできる場所に設けられています。床は通常、拳ほどの大きさの丸い石畳、粘板岩、タイルなど、様々な種類の材料で舗装されています。時には、地盤の岩盤そのものが露出している場合もあります。舗装されていない土の脱穀場も時折見られます。床は通常、雨上がりに水が溜まらないようにわずかに傾斜しており、舗装を容易にするために、中心点から放射状に線が引かれて舗装面が区切られている場合もあります。
脱穀場は、地面の凹凸を解消し、雨水が流れ込むのを防ぎ、保存性を高めるために、しばしば頑丈な低い壁で囲まれています。脱穀場は、脱穀作業が完了した後に穀物ともみ殻を選別する作業を容易にするため、穏やかで安定した風を利用できるよう、しばしば高い場所に建設されました。
納屋の中央の区画は、脱穀場の典型的な場所でした。[ 3 ]大きな納屋には、2つまたは3つの脱穀場がある場合もあります。[ 4 ]納屋の床は、固められた土、石、またはぴったりと嵌め込まれた木材でできている場合があります。穀物が開いた出入口から落ちないように、出入口に敷居と呼ばれる板が置かれることがありましたが、敷居という用語は元々床自体[ 5 ]またはよく踏み固められた床板[ 6 ]を指していました。納屋での脱穀は、19世紀に脱穀機が利用可能になるまで、ほとんどが脱穀棒を使った手作業で行われていました。収穫物は納屋に保管され、冬の間に脱穀されました。納屋には穀物室がある場合があり、脱穀した作物を保管するために別の穀物倉庫が使用されていた場合もあります。
米国北東部の一部の納屋に見られる独特な構造物であるスイングビームは、脱穀棒の代わりに、納屋内の柱の周りを動物が円を描くように歩き、脱穀装置を引っ張って穀物を脱穀するために設計されたものでした。[ 7 ]農家の家族は、建物の周りを流れる風によって微風が増幅される出入り口に立つことで、脱穀の際に納屋を有効活用することができました。一部の納屋には、大きな納屋の扉よりもさらに風を集中させるために、脱穀場の後ろに小さな脱穀扉[ 8 ]がありました。
穀物の束を解き、茎を脱穀場に広げる。そして、ロバや雄牛（時には牛や馬）のペアを、重い脱穀板を引きずりながらぐるぐると歩かせ、穀物の穂を茎から引きちぎり、殻から穀粒をほぐす。
脱穀作業の後、折れた茎と穀粒を集め、木製の選別フォークまたは選別扇で空中に投げ上げた。籾殻は風で吹き飛ばされ、短く裂けた藁は遠くまで落ち、重い穀粒は選別者の足元に落ちた。その後、穀粒はふるいにかけてさらに選別された。
聖書の中で脱穀場について最初に言及されているのは創世記50章10節である。脱穀場は小屋や建物、屋根で覆われ壁で囲まれた場所ではなく、直径50フィートから100フィートの円形の地面で、屋外の高台にあり、滑らかで丈夫で清潔に整えられていた。ここで穀物は脱穀され、ふるいにかけられた。[ 9 ]
サムエル記下 24:10–25と歴代誌上 21:9–30には、ダビデ王がモリヤ山の脱穀場（およびモリヤ山自体）を購入したことに関して、一見一致しているように見える 2 つの記述があります。その中で、主はダビデ王の預言者ガドに、「エブス人アラウナの脱穀場に主のための祭壇を築きなさい」とダビデに指示しました（サムエル記下 24:18–19および歴代誌上 21:18–19）。
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