三世界モデル

第一世界、第二世界、第三世界という用語は、もともと世界の国々を3つのカテゴリーに分けるために使われていました。第二次世界大戦前の現状が完全に覆された結果、冷戦期には2つの超大国（アメリカ合衆国とソビエト連邦）が世界覇権を争うようになりました。それぞれの超大国は独自の政治ブロックを形成し、それが第一世界と第二世界の概念の基礎となりました。^{[ 1 ]}第三世界は、どちらのブロックにも密接に関係していない国々で構成されていました。

冷戦初期には、NATOとワルシャワ条約機構がそれぞれアメリカ合衆国とソビエト連邦によって創設されました。これらは西側陣営と東側陣営とも呼ばれていました。これら2つの陣営の状況は非常に異なっていたため、実質的には2つの世界でしたが、1位と2位という番号は付けられていませんでした。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}冷戦の始まりは、ウィンストン・チャーチルの有名な「鉄のカーテン」演説によって特徴づけられます。^{[ 5 ]}この演説で、チャーチルは西側と東側の分断が非常に強固であるため、鉄のカーテンと呼べるほどだと述べています。^{[ 5 ]}

1952年、フランスの人口学者アルフレッド・ソーヴィは、革命前のフランスにおける3つの身分に言及して「第三世界」という用語を作り出した。^{[ 6 ]}最初の2つの身分は貴族と聖職者であり、その他すべての人々が第三身分を構成していた。^{[ 6 ]}彼は資本主義世界（すなわち第一世界）を貴族に、共産主義世界（すなわち第二世界）を聖職者に例えた。第一世界の国々は経済的繁栄、技術的進歩、政治的安定を特徴としていたのに対し、第二世界の国々は国家統制経済と中央集権的な政治構造を特徴としていた。第三身分がその他すべての人々で構成されていたのと同様に、ソーヴィは冷戦の区分に属さないすべての国々、すなわち「東西対立」に関与しない非同盟国を第三世界と呼んだ。^{[ 6 ] [ 4 ]}第三世界の国々は、多様な経済的、社会的、政治的状況を持つ発展途上国として説明されることが多い。 「第三世界」という用語が直接的に作られたことで、最初の2つのグループはそれぞれ「第一世界」と「第二世界」として知られるようになった。ここで三世界システムが出現した。^{[ 4 ]}

1991年のソビエト連邦の崩壊に伴い、東側陣営は消滅し、それに伴い、三世界モデルの適用性もすべて失われた。^{[ 7 ]}