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トムソン・キャッパー少将（ 1863年10月20日- 1915年9月27日）は、イギリス陸軍の上級将校で、第二次ボーア戦争で功績を挙げ、第一次世界大戦では師団長を務めた。1915年のルースの戦いにおいて、キャッパー少将は師団によるドイツ軍陣地への攻撃中に前線を偵察していたところ、狙撃兵に撃たれた。彼は翌日、両肺の傷が原因で野戦病院で死亡した。彼の墓は近くのリレルス共同墓地にある。
キャッパーは精力的な兵士で、亡くなるわずか6か月前に手榴弾の偶発的な爆発で負傷した。この負傷の少し前に、第一次イープルの戦いで師団を指揮した功績により、ジョージ5世からナイトの称号を授与されていた。ジョン・フレンチ元帥は彼の死に際して、「彼は非常に傑出した有能な指導者であり、彼の死は大きな損失となるだろう」とコメントした。[ 1 ]彼はまた熱心な軍事史家でもあり、彼が収集した文書は現在、キングス・カレッジ・ロンドンのリデル・ハート軍事アーカイブセンターに保管されている。
トンプソン・キャッパーは、1863年10月にウィリアムとサラ・キャッパー（旧姓コープランド）の間に生まれた。ウィリアム・キャッパーはベンガル行政官僚で、サラは実業家ウィリアム・コープランドの娘だった。トンプソンと兄のジョンはイギリス領インドのラクナウで生まれたが、幼い頃に 教育を受けるためにイギリスに送られた。 [ 2 ]トンプソン・キャッパーはヘイリーベリー校と帝国軍士官学校、サンドハースト王立陸軍士官学校に通い、 1882年9月9日にイギリス陸軍イースト・ランカシャー連隊に少尉として任官した。[ 3 ] [ 4 ]彼はすぐにイギリス領インドに駐屯していた連隊の第1大隊に配属された。[ 5 ]
キャッパーは少尉としての最初の数年間を国内勤務に費やし、その後10年間は連隊副官を務め、 1891年4月22日に大尉に昇進し、その後部隊とともにインドに転属となった。キャッパーが初めて実戦を経験したのはそこで、1895年に彼の所属する第1イースト・ランカシャー大隊が、チトラルで包囲されたイギリス軍を救援するためにインド・アフガニスタン国境に派遣された部隊に配属された時であった。その後、彼はイギリスに戻り、キャンバリーの参謀大学に入学した。キャッパーは「キャンバリーで輝いた」と言われており、同級生にはエドマンド・アレンビーとダグラス・ヘイグ、リチャード・ヘイキング、ウィリアム・ファースとジョージ・マクドノー、ウィリアム・バークベック、ウィリアム・ダグラス、ヘンリー・ヒース、ジョージ・フォレスティエ＝ウォーカー、ジェームズ・トマソン・ジョンストン、アーサー・サンドバックとライオネル・ストップフォード、アーサー・ブレア、ジェームズ・エドワード・エドモンズ、ニール・ダグラス・フィンドレー、ヘンリー・オドネル、マイケル・エドワード・ウィロビーなどがおり、彼らは皆、軍歴の中で准将以上の階級に昇進し、アレンビーとヘイグはともに元帥になった。[ 9 ] 1898年、彼は再びマフディー戦争の最終戦役でナイル川を下ったホレイショ・キッチナー率いる英エジプト軍のエジプト部隊の顧問として活動した。[ 10 ]これらの作戦中、キャッパーはアトバラの戦いに参加し、オムドゥルマンの戦いの最終局面で戦った部隊に所属していた。[ 8 ] 1898 年 11 月 16 日に少佐に名誉昇進した。 [ 11 ] [ 12 ] 1899 年 7 月に、ジョージ・フォレスティエ＝ウォーカー大尉の後任として陸軍省の参謀大尉となった。[ 13 ] [ 14 ]
同年後半、キャッパーと彼の連隊は再びアフリカで戦役に就き、第二次ボーア戦争に従軍するため南アフリカへ移送された。そこでキャッパーはその後3年間、スピオン・コップの敗北に大きく関与し、 1900年初頭にはレディスミスの救援にも参加するなど、卓越した働きをした。 [ 8 ]彼は1902年5月の休戦まで南アフリカに留まり、ボーア軍に対するゲリラ作戦に従事し、ケープ植民地で機動部隊を指揮した。[ 2 ]戦争中、彼は1900年11月29日に名誉中佐に任命され、1901年12月5日に正式な少佐に昇進した。[ 15 ]
1902年5月に戦争が終結した後、キャッパーは帰国時に殊勲章（DSO）を授与された。 [ 16 ]また、戦争中の功績が認められ、クイーンズ南アフリカメダル（6つの留め金付き）とキングズ南アフリカメダル（2つの留め金付き）も授与され、2度戦功報告書に名前が挙げられた。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]キャッパーはSSダノッター・キャッスル号でイギリスに帰国し、1902年7月にサウサンプトンに到着した。 [ 20 ]
帰国後、キャッパーは「有能な参謀将校であることを証明し、独立した戦場指揮の相当な経験を積んだ」[ 21 ]ため、当初はオールダーショットの第 1 軍団の参謀として副補佐官(DAAG) に選ばれたが[ 22 ]、経験豊富な参謀将校として、その後まもなく 1902 年 12 月から 1904 年 9 月まで参謀大学の教授のポストを与えられた[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]。彼の着任は「ヘンリー・ローリンソン卿が司令官に任命された時期と重なり」、両者とも「スーダンと南アフリカの両方で共に勤務した」。キャッパーの同僚の教官には、ヒューバート・ゴフ、リチャード・ヘイキング (何年も前に同級生だった)、ランスロット・キッゲル、ジョン・デュ・ケーン、ジョージ・バロー、そして海兵隊のジョージ・アストンなどがいた。[ 26 ]彼は1904年2月にそこでDAAGに任命され[ 27 ] 、 1904年12月11日に名誉大佐に昇進した。[ 28 ]その後、彼はインドのクエッタにある参謀大学に転属となり、新設された大学の初代司令官に就任した（そして、正式な大佐に昇進した）。[ 29 ] [ 30 ]この異動は、教師および戦術家としての彼の能力を妬む大学の同僚によって始められたと示唆されている。[ 2 ]彼は1911年までこの地位に留まり、最近の日露戦争の教訓を教え、塹壕陣地を突破する最良の手段として「突撃」の重要性を強調した。[ 2 ]彼はこの仕事を通して、ダグラス・ヘイグなど第一次世界大戦の多くの重要人物と知り合ったが、ヘイグとは気が合わなかった。また、ヒューバート・ゴフは、彼の「安全策をとってトラブルを避けることだけを目的とするのではなく、自己犠牲と義務の精神」を高く評価した。[ 2 ]彼はまた、研究と教育の過程で膨大な軍事文献を収集した。[ 31 ]
1906年7月、彼は臨時准将に昇進し[ 32 ] [ 33 ]、1908年にはウィニフライド・メアリーと結婚し、彼女との間に息子を一人もうけた[ 2 ] 。
1910年、同大学での功績が認められ、国王誕生日叙勲でバス勲章コンパニオン（CB）に叙せられた。[ 34 ] 1911年2月、半給期間を経て大佐の正規階級に戻ったキャッパーは、インドからアイルランドに転属となり、そこで再び臨時准将に昇進し、チャールズ・モンロー少将の後任として第5師団の一部である第13歩兵旅団の司令官（GOC）に就任した。[ 36 ]彼は「部隊の訓練士として非常に成功を収め、他の者が目指す基準を確立した」。[ 37 ]彼は1914年2月に旅団の指揮権をジェラルド・カスバート大佐に譲り、カラッグ事件の余波で一時的にアイルランドに戻り、当時第3騎兵旅団の司令官であった友人のヒューバート・ゴフ准将を支援した。[ 2 ] 1914年2月1日、キャッパーは旅団の指揮権を譲り、歩兵監察官に任命された。[ 38 ] 5月12日、彼は少将に昇進した。[ 39 ]
8月27日、イギリスが第一次世界大戦に参戦してから23日後、彼は新設された第7師団の初代師団長として西部戦線に派遣された。[ 8 ] [ 40 ]
戦争が始まって最初の数週間、キャッパーは指揮下に置かれた新しい師団の編成に奔走した。[ 41 ]この作業に時間がかかったため、師団が戦闘準備を整えたのは10月になってからだった。[ 8 ]
10月6日、ハロルド・ラグルズ＝ブライズの第20歩兵旅団、ハーバート・ワッツの第21歩兵旅団、シドニー・ローフォードの第22歩兵旅団、および支援部隊からなる彼の第7師団は、ドイツ軍が「海への競争」の一環としてその地域に進攻を開始したのとほぼ同時にゼーブルッヘに到着した。 [ 8 ]最初は押し戻されたカッパー師団は、ベルギー軍のイゼル川への撤退を援護し、その後イープル近郊の戦線を維持した。[ 2 ] [ 42 ]
その後2か月間、第7師団は第一次イープル会戦で激しい戦闘に巻き込まれ、ドイツ軍の進撃を阻止する上で重要な役割を果たしたが、1万人以上の兵士を失った。タイムズ紙は後に、「カッパー自身以外には、毎晩、その圧倒的な個性によって、崩壊した大隊の残骸から明日まで持ちこたえられる戦闘線を再構築できた者はいないだろう」と述べている。[ 2 ]
戦闘中に彼と部下が果たした功績により、キャッパーは1915年初頭に聖マイケル・聖ジョージ勲章ナイト・コマンダー（KCMG）の騎士の称号を授与された。 [ 43 ] [ 44 ]
1914年から1915年の冬の間、最前線に留まったキャッパーの部隊はドイツ軍の進撃を食い止め、1915年初頭に地方軍（TF）部隊が到着したことで、いくらかの休息を得ることができた。
キャッパーが重傷を負ったのは、こうした休息期間中の1回、1915年4月に後方で行われていた即席手榴弾のデモンストレーション中に「ジャム缶爆弾」の破片が肩に当たった時だった。[ 2 ]彼は一時的にヒューバート・ゴフ少将に交代し、療養のためイギリスに戻ったが、1915年7月19日には第7師団に復帰した。[ 8 ]
1915年9月下旬、第7師団はルースの戦いに参加し、ルース＝アン＝ゴエルとヒュルシュにあるドイツ軍の要塞陣地を攻撃した。9月26日、激しいドイツ軍の抵抗を受けながら前進した第7師団は、幾度となく進撃を阻まれ、カッパーは前線を訪れ、占領した塹壕から敵の様子を自ら視察した。
キャッパーは部下たちに最後の攻撃を促し、戦場の様子を見るためにその場に残ったが、放棄されたと思われていた前進線沿いの家屋から発射された狙撃兵の銃弾に当たった。[ 8 ]攻撃は失敗に終わり、キャッパーは撤退する部隊に発見され、軍医のオライリー大尉によってイギリス軍後方のリレールの第6負傷者後送所に運ばれた。 [ 8 ]オライリーは午後8時にキャッパーを戦場から連れ戻しに出かけ（戦時日誌によるとキャッパーは午後5時50分に負傷した）、師団の収集所で傷の手当てをしてからCCSに移送する手配をした。オライリーはその後ミリタリー・クロス（MC）に推薦された。[ 45 ]銃弾は両肺を貫通しており、医師たちは生存の望みはないと言った。
トムソン・キャッパー少将は翌日の1915年9月27日[ 46 ]、野戦病院で52歳で亡くなった。彼の師団はすぐに第21旅団司令官ワッツに引き継がれたが、わずか3日間の戦闘で5,200人以上が戦死または負傷した[ 8 ] 。
彼の死後、彼が馬に乗ってドイツ軍陣地に突撃して戦死したという噂が広まった。[ 2 ]この話は、反対の目撃証言があるにもかかわらず、根強く残っている。[ 8 ]キャッパーはイギリス軍の戦線後方のリラーズ共同墓地に埋葬され、彼の墓には「TOMMY」と刻まれたコモンウェルス戦争墓地委員会（CWGC）の墓石が建てられている。[ 47 ]彼はまた、少年時代の多くを叔父でレイン教区牧師のW・S・ヘミング牧師と過ごしたエセックス州レインの戦争記念碑にも名を刻まれている。彼の収集した文書は1971年にキングス・カレッジ・ロンドンに寄贈され、現在も研究者が閲覧可能で、20世紀初頭の戦争に関する一次資料が豊富に含まれている。[ 31 ]