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『This Sporting Life』は、1963年に公開されたイギリスのリアリズムドラマ映画で、リンゼイ・アンダーソンが監督を務め、デヴィッド・ストーレイが1960年の小説を脚色した。リチャード・ハリス、レイチェル・ロバーツ、ウィリアム・ハートネル、アラン・バデルが出演している。ハリスは本作で初の主演を務め、ヨークシャーの炭鉱都市ウェイクフィールドでラグビーリーグの選手を演じる。彼の恋愛生活は、スポーツ人生ほど成功していない。
この映画は1963年2月7日にロンドンのウェストエンドにあるオデオン・レスター・スクエアで公開された。[3] 興行的には失敗だったものの、批評家からは高い評価を受けた。1963年のカンヌ国際映画祭では、この映画はパルム・ドールにノミネートされ、ハリスは主演男優賞を受賞した。 [ 4 ]第36回アカデミー賞では、この映画は主演男優賞（ハリス）と主演女優賞（ロバーツ）にノミネートされた。ロバーツは2度目の英国アカデミー賞主演女優賞を受賞し、この映画は作品賞、脚本賞、主演男優賞（ハリス）を含む他の4つの部門にもノミネートされた。
1999年、英国映画協会はこの映画を英国映画トップ100の52位にランク付けした。[ 5 ]
フランク・マチンは、ヨークシャー州ウェスト・ライディング出身の、苦々しい思いを抱えた若い炭鉱夫である。物語の前半は、フランクがラグビーリーグの試合で前歯を折られ、歯科医の椅子で麻酔をかけられている場面や、クリスマスパーティーで回復している場面を、一連の回想を通して語る。後半は、彼が完全に意識を取り戻した後の出来事を描き、回想なしで展開していく。
ナイトクラブでの口論で、フランクは地元のラグビーリーグチームのキャプテンと喧嘩になり、他の選手数人を殴った後、チームのスカウト（彼は彼を「パパ」と呼んでいた）にトライアウトの手配を頼む。最初はラグビーの腕前はやや未熟だったものの、トライアルゲームでの彼の気迫と荒々しいプレースタイルは、チームオーナーの一人であるジェラルド・ウィーバーを感心させる。彼はトップチームにルーズフォワード（背番号13）として入団し、高額の契約金を受け取る。そして、その攻撃的なフォワードプレーで皆を驚かせる。彼は相手チームの選手を殴ったり肘打ちしたりすることがよくあり、時には味方の選手にさえ手を出してしまう。
グラウンドを離れると、フランクはうまくいかない。最近夫を亡くしたばかりの下宿先の女主人、マーガレット・ハモンド夫人は、幼い子供二人を抱えており、フランクの求愛を拒絶し、無礼で冷たく接する。彼女はウィーバーの彫刻会社での事故で夫を亡くしたが、自殺と疑われたため、金銭的な補償はほとんど受けられなかった。ある日、フランクはマーガレットと彼女の子供たちを連れて、ボルトン修道院のそばのワーフ川で遊ばせる。また別の時には、フランクが酔って帰宅すると、マーガレットは腹を立てる。フランクは彼女に性的欲求を抱き、ついには彼女を掴んでベッドに押し倒す。彼女の娘が二人の邪魔をするが、彼女は結局折れてしまい、二人は繰り返し性的な関係を持つようになる。
ウィーバーのクリスマスパーティーで、フランクはウィーバーとその妻と口論になる。フランクは以前、妻の誘いを断っていたため、妻はひどく悔しがっていた。フランクがウィーバーの寵愛を失ったことは明らかだったが、チームのもう一人のオーナーであるスローマーは、以前よりもフランクを熱心に支持するようになった。パーティーの後、フランクが帰宅すると、顔が腫れて歯が抜けているフランクの具合が悪そうだったので、マーガレットは彼を温めるために一緒に寝ることに同意する。しかし、悲しみに暮れるマーガレットは、フランクの愛情に本当は応えることができず、一人の人に自分の気持ちを注ぎ込むと、見捨てられたり死んでしまったりするかもしれないと恐れていると言う。彼女は時折フランクを侮辱し、「ただの大きな猿」と呼ぶ。そして、二人の初めてのちゃんとしたデートで、フランクはマーガレットを連れて行った高級レストランで、従業員を侮辱し、礼儀作法を無視する。マーガレットは恥ずかしくなり、店を出て行く。その様子を目撃したウィーバー夫妻は、フランクを冷たく避けるようになる。
フランクの友人でありチームメイトでもあるモーリスが結婚し、フランクとマーガレットは式に出席する。フランクが新郎新婦に祝福の言葉をかけに行くと、マーガレットは立ち去ってしまう。彼女は、特にフランクが毛皮のコートを買ってくれたのに、まるで愛人のように恥ずかしい思いをしていると言う。フランクは彼女を殴り、ようやく幸せになりつつあると思っていたと告げる。別の機会には、近所の人たちがフランクのせいで自分のことを尻軽女だと思っている、自分と子供たちは「まともな人間」ではないとマーガレットは言う。二人は口論になり、フランクはモーリスと飲みに出かける。彼は「安定した」仕事が欲しいと言い、マーガレットは自分を必要としているが、彼女はそれに気づいていないと信じている。
フランクはマーガレットに話しかけようとするが、彼女はプライバシーを守り、亡くなった夫エリックのことを何も知らないと言い張る。フランクはマーガレットがエリックを自殺に追い込んだのだと言い、激怒したマーガレットはフランクに出て行くよう要求し、彼の持ち物を部屋から投げ出し始める。フランクは彼女を愛していると告げるが、彼女は彼に激怒する。結局、フランクは爆撃で荒廃した地域にある父親の安宿に身を寄せ、場違いにも外に停めたままのジャガーをそこに置いていく。
マーガレットとの和解を意図して、フランクは彼女の家に戻るが、そこで隣人に会って、彼女が入院していると告げられる。医者は、マーガレットは脳出血を起こして意識不明であり、生き延びる力、あるいは意志さえも失っているかもしれないと告げる。フランクは彼女のそばに座り、彼女の手を握り、優しく話しかける。壁の大きな蜘蛛に気を取られ、マーガレットの方を振り返ると、彼女の口から血が滲み出て、彼女は息を引き取る。怒りに駆られたフランクは、蜘蛛に拳を叩きつけ、殺してしまう。病院を出る際、彼は子供たちや世話係に何も話さない。マーガレットの家に戻り、裏口から侵入したフランクは、がらんとした空間をさまよい、彼女の名前を叫んだ後、泣き崩れる。
ラストシーンでは、フランクはラグビー場で、疲れ果て、時の流れと怪我のダメージに弱くなっている姿が描かれている。
『This Sporting Life』はアンダーソンにとって初の長編映画監督作品だったが、彼はそれまでの15年間で数多くの短編ドキュメンタリーを制作しており、1954年の『Thursday's Children』ではアカデミー賞を受賞している。この映画は当初、ランク・オーガニゼーションによってジョセフ・ロージーの企画として検討され、その後、カレル・ライスが『土曜の夜と日曜の朝』 （1960年）と似た設定とテーマの映画を再び監督することに難色を示し、アンダーソンに監督を依頼し、自身はプロデューサーを務めることを提案した。
自身も元プロラグビーリーグ選手であるデビッド・ストーレイが脚本も執筆した。
本作の脇役陣には、後に初代ドクター・フー役を演じることになるウィリアム・ハートネルが名を連ねている。ハートネルがドクター・フーのプロデューサー、ヴェリティ・ランバートの目に留まったのは、 『This Sporting Life』での役柄がきっかけだった。また、本作には後に『Dad's Army』で主演を務め、アンダーソン監督の作品にも4本出演することになるアーサー・ロウも出演している。さらに、エドワード・フォックス、グレンダ・ジャクソン、アントン・ロジャース、ブライアン・モズレーがクレジットなしのエキストラとして登場している。
アンダーソンは、製作開始から1か月ほど経った1962年4月23日の日記にこう記している。「おそらく、この作品で最も印象的なのは、私の仕事とリチャードとの関係における素晴らしさと悲惨さだろう」。彼はハリスの演技がこれまでのキャリアで最高だと感じていたが、ハリスの肉体性、愛情深さ、そして残酷さの組み合わせに魅了されたことで、監督として必要な客観性を欠いているのではないかと不安に思い、こう続けている。「私は彼に対して冷静で客観的でなければならない。しかし、私は衝動的で、愛情深く、限りなく影響を受けやすいのだ」[ 6 ] 。
『This Sporting Life』の多くのシーンは、ウェイクフィールド・トリニティのホームスタジアムであるベル・ビューと、ハリファックスのホームスタジアムであるスラム・ホールで撮影されました。フランク（リチャード・ハリス）が新聞を買うためにバスから飛び降り、再びバスに飛び乗るシーンは、ウェイクフィールドのウェストゲートの頂上で撮影されました。その場所は今でもすぐにそれとわかるほど有名で、数十年経ってもほとんど変わっていません。 『This Sporting Life』の屋外シーンの撮影に使われた家々は、リーズのセルビア・テラスにありました。フランクがマーガレットとその家族を新しい車でドライブに連れて行く川沿いの場所は、ヨークシャー・デールズのボルトン・プライオリーです。
アンソニー・スローマンは、この映画の編集について次のように書いている。
1963年までにブリティッシュ・ニューウェーブは行き詰まり、ピーター・テイラーは映画に精通した監督リンゼイ・アンダーソンのデビュー作である傑作『This Sporting Life』を編集した。これは労働者階級の不安を描いた注目すべき作品であり、それまでのイギリス映画にはなかった鋭いスタイルを持ち、テイラーの過小評価されている功績である。[ 7 ]
編集に関する別の説明にはこう書かれている。
リンジー・アンダーソンと編集者のピーター・テイラーは、最初から大胆なカットトランジションを用いたフラッシュバック中心の物語展開を追求する決意を示している。…カットトランジションは、これらの哀愁を帯びた控えめなイメージを、その意味を理解してもらうことを要求しているかのように結びつけている。これは、イメージ主導の映画製作が観客を引き込む方法の重要な再確認である。[ 8 ]
この映画は1963年2月7日にロンドンのウェストエンドにあるオデオン・レスター・スクエアで公開された。 [ 3 ]イギリスでは2月22日にランク・オーガニゼーションによって公開された。
2008年1月22日、この映画はクライテリオン・コレクションよりリージョン1のDVDとして発売された。
初公開時、この映画はイギリスの観客には商業的に失敗し、製作費を回収できなかった。[ 9 ]ランク・オーガニゼーションの会長ジョン・デイヴィスは、同社は「キッチンシンク」映画プロジェクトにこれ以上乗り出さないし、二度とこのような「みすぼらしい」映画は作らないと発表した。 [ 10 ]また、『This Sporting Life』は、より一般的には、プロデューサーがこのようなイギリスのニューウェーブ映画を支援する意欲を失わせるものと見なされている。[ 11 ] Filminkは、「以前のドラマ（『トップ・ルーム』 、『土曜の夜と日曜の朝』 ）をヒットさせた性的内容は、今ではジェームズ・ボンドやトム・ジョーンズのようなより現実逃避的な世界に見られる」と推測し、この映画は「2時間以上あり、キッチンシンク・ドラマにしては本当に憂鬱だ」と述べた。[ 12 ]
しかし、13年後、この映画は197,381ポンドの製作費に対し、英国で92,612ポンド、海外で128,599ポンドの配給収入を得た。[ 2 ]
映画に対する批評家の反応は好意的だった。米国では、ロイター通信がニューヨーク市の出版物の批評家から満場一致で称賛されたと報じた。[ 13 ] Variety誌は、映画の「大胆な活力」と、ライツの製作、そして「ドキュメンタリー作家の鋭い観察眼を多くの鮮やかなエピソードにもたらし、ストーリーラインを犠牲にしていない」アンダーソンの監督の努力を称賛した。[ 14 ]
Filminkは、この映画が「リチャード・ハリスをスターに押し上げたが、それも当然だ。彼は睨みつけたり、威張ったり、ラグビーリーグのフィールドで暴れ回ったり、女性にキスしたり、乱暴したり、平手打ちしたり、報われない愛に苦しんだり、人々に欲情されたり、人生の不公平さを憤慨したり、子供に優しくしたり、誰とでも苦悩に満ちた関係を築いたりできるのだから」と評した。[ 12 ]
1980年に執筆したジョン・ラッセル・テイラーは、『This Sporting Life』をそれ以前の数年間に公開された「キッチンシンク」映画と結びつけるのは間違いだと考えていた。なぜなら、その「感情主義」が『 This Sporting Life』を「ユニーク」なものにし、それまでの作品とは一線を画していたからである。
…映画のどのシーンも、言葉にされないことや行われないこと、そして実際に行われていることの情熱に満ちている…十分にリアルで信憑性があるとはいえ、この種の狂おしい愛は、堅苦しい中流階級の映画が一般的にリアリズムと考えるものとはかけ離れている。」[ 15 ]