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ジョン・ブラウン・ラスワーム（1799年10月1日 - 1851年6月9日）は、ジャマイカ生まれのアメリカ人奴隷制度廃止論者、新聞発行者、そしてアメリカ合衆国から移住したリベリアの植民者であった。彼はジャマイカでイギリス人の父と奴隷の母の間に生まれた。幼い頃に父と共にアメリカ合衆国へ渡り、正式な教育を受け、ヘブロン・アカデミーとボウディン大学を卒業した最初の黒人となった。
若い頃、ラスワームはメイン州ポートランドからニューヨーク市に移り住み、そこでサミュエル・コーニッシュと共に奴隷制度廃止運動の新聞『フリーダムズ・ジャーナル』を創刊した。これはアフリカ系アメリカ人が所有・運営した最初の新聞だった。
ラスワームは、アフリカ系アメリカ人のための植民地をアフリカに建設しようとするアメリカ植民地協会の活動を支持するようになり、1829年に後のリベリアとなる地に移住した。1836年、ラスワームはメリーランド州植民地協会が近隣に設立した小規模な植民地、メリーランド・イン・アフリカの総督に選出された。彼はそこで亡くなるまで務めた。この植民地は1857年にリベリアに併合された。
ラスワームは1799年にジャマイカのポートアントニオで、イギリス人商人の父[ 1 ]ジョン・R・ラスワーム[ 2 ]と身元不明の黒人奴隷の母[ 3 ]の間に生まれた混血の息子である。一家は1807年にラスワームがケベックに送られるまでジャマイカに滞在した。
1812年、ラスワームと彼の父はメイン州ポートランド（当時はマサチューセッツ州の一部）に移り住み、そこで父ラスワームは1813年に未亡人のスーザン・ブランチャードと結婚した。（結婚前、ラスワームの後見人はカルビン・ストックブリッジであった。）[ 4 ]ブランチャード（現在はラスワーム）は、当時少年が「ジョン・ブラウン」として知られていたため、夫にその名を認めさせ、自分の姓を与えるよう強く求めた。夫はそうした。「ジョン・ブラウン・ラスワーム」は、父親、継母、そして継母の前の結婚で生まれた子供たちと共に暮らし、家族の一員として受け入れられた。父ラスワームは1815年に亡くなったが、息子は継母が再婚した後も（スーザン・ホーズとなった後も）、継母と親しくしていた。ポートランドにあるジョン・B・ラスワーム邸[ 5 ]は一家が所有していた。この邸宅は国家歴史登録財に登録されている。
ラスワームはメイン州のヘブロン・アカデミーに通い、学業に専念して教育を修了した。彼は「正直なジョン」というあだ名を得た。20代前半で卒業後、ボストンのアフリカ系アメリカ人の学校で教鞭を執った。数年後、彼は継母と再婚相手と暮らすためにメイン州に移住した。 1824年にボウディン大学に入学したラスワームの学費は、彼らの援助によって賄われた。1826年に卒業したラスワームは、ボウディン大学を卒業した最初のアフリカ系アメリカ人であり、アメリカの大学を卒業した3人目のアフリカ系アメリカ人となった。[ 6 ] [ 7 ]
ラスワームは1827年にニューヨーク市に移住した。当時のニューヨーク市は、北部の都市の中で最も黒人人口が多く、推定1万5000人であった。これは北部に住む15万人の自由黒人の10パーセントに相当する。1800年代初頭までに、隔離された世界で暮らしていたこれらの自由黒人や逃亡奴隷は、独自の教会、学校、クラブを設立していた。黒人の90パーセントが奴隷状態に置かれていた国では、これらの組織は単なる社交の場以上のものを提供し、生存を意味していた。[ 8 ]同年3月16日、27歳の[ 9 ]ラスワームは、共同編集者のサミュエル・コーニッシュとともに、奴隷制度反対を掲げる廃止運動新聞『フリーダムズ・ジャーナル』の創刊号を発行した。『フリーダムズ・ジャーナル』は、米国で初めてアフリカ系アメリカ人が所有、運営、発行、編集した新聞であった。[ 10 ]ラスワームは編集者在任中、古代および現代のアフリカ史に関する記事を定期的に掲載し、大西洋の両岸の読者にアフリカ大陸に関する厳選された情報源を提供した。ラスワームがヘラルド紙で提供した文学教育には、イギリス文学教育の古典的テキストも含まれていた。例えば、この創刊号の詩の欄では、ジョン・リングの「ローマの起源の予言」の抜粋を再録した。[ 11 ]
コーニッシュが1827年9月に新聞社を辞任すると、ラスワームは自身の立場を利用して、黒人が米国からアフリカへ自主的に移住することを提唱した。こうした考えは黒人指導者の多くには不評で、ラスワーム自身もアメリカ植民地協会の人種差別的な傾向に懸念を抱いていたが、ラスワームは黒人は米国よりもアフリカで成功する可能性が高いと信じていた。その結果、彼は1829年3月に編集長を辞任し、リベリアに移住した。[ 6 ]移住を拒否したコーニッシュは、新しい新聞「The Rights of All」を創刊した。[ 12 ]「Freedom's Journal」はわずか2年しか続かなかったかもしれないが、すぐに黒人新聞の波への道を開いた。南北戦争が始まる頃には、米国には40以上の黒人所有・運営の新聞が存在していた。[ 13 ]
リベリアに移住後、ラスワームはアメリカ植民地協会の植民地担当秘書として働き始め、1830年から1834年まで務めた。彼はリベリア・ヘラルドの編集者として働いたが、アメリカの植民地政策に抗議して1835年にこの職を辞任した。ラスワームは政治の場で権力を行使したいと考えており、リベリアは彼にその機会を与えてくれるが、アメリカ合衆国はそうではないと感じていた。さらに、アメリカ合衆国は彼の出生地ではなかったため、彼はアメリカ合衆国に強い忠誠心を感じていなかった。[ 14 ]ラスワームはまた、リベリアの首都モンロビアの教育監督官も務めた。[ 15 ]
1836年、彼はアフリカのメリーランド植民地（後に1857年にリベリアの一部となる）の初代黒人総督となった。彼は1851年6月9日にケープ・パルマスで亡くなるまでこの職を務めた。 [ 16 ] 彼はアフリカ系アメリカ人のメリーランド共和国への移住を奨励し続け、農業と貿易の発展を支援した。リベリア滞在中、ラスワームは現地の言語をいくつか習得した。彼は近隣諸国やヨーロッパ諸国との貿易や外交関係を奨励した。
1833年、ラスワームはモンロビア副総督の娘で、影響力のあるマクギル家の一員であるサラ・マクギルと結婚した。夫妻には娘が1人と息子が4人いた。[ 18 ]
1850年、ラスワームは亡くなる少し前に、2人の息子を連れてメイン州を訪れた。彼らは1850年から1852年の間、ノースヤーマス・アカデミーに在籍し、継母のスーザン・ラスワーム・ホーズと暮らした。ラスワームは数年前に父親が亡くなった後も、彼女と親しくしていた。[ 15 ]
ジョン・ラスワームの像は、リベリアのケープ・パルマスにあるハーパーの埋葬地に建てられた。 [ 3 ] 2002年、学者モレフィ・ケテ・アサンテは、ジョン・ブラウン・ラスワームを「最も偉大なアフリカ系アメリカ人100人」のリストに挙げた。[ 19 ]ボウドイン大学のジョン・ブラウン・ラスワーム・ハウスは、1970年にラスワームにちなんで名付けられ、同大学のアフリカ系アメリカ人センターが入っている。[ 20 ]