石が孵化している

石が孵化している

初版表紙
著者	ジェラルディン・マコーグレン
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト、ファンタジー
出版社	オックスフォード大学出版局
発行日	1999
出版地	英国
番号	0192717979 (OUP ペーパーバック版)

『The Stones Are Hatching』は、ジェラルディン・マコーリアンによるヤングアダルト ファンタジー小説で、1999年にオックスフォード大学出版局から最初に出版されました。

11歳のフェリム・グリーンは目を覚ますと、ストーブの後ろに住み着いていたドモヴォイに率いられた小さな生き物たちが家中にいることに気づく。 ^[1]ドモヴォイがフェリムに、彼を襲っている怪物は「ひな」と呼ばれていると説明しているとき、家は怪物のような黒い犬に襲われる。ドモヴォイはフェリムが食べられるのを防いだが、彼を家から追い出した。

混乱したフェリムは森に迷い込み、そこで木に住む浮浪者のマッド・スウィーニーに出会い、その後、血まみれのシャツを洗っている洗濯婦に出会う。恐怖に駆られて逃げるフェリムは、橋の上で影のない奇妙な少女アレクシアに遭遇する。二人は、宝物を使ってフェリムを川に誘い込む孵化したばかりの子供に襲われる。二人はスウィーニーに助けられ、孵化した子供はヨーロッパの地下に埋もれた巨大なストールワームが孵化した「石」から来ており、ストールワームは第一次世界大戦の砲撃音で目覚めたのだと説明される。アレクシアはフェリムに、彼が「ジャック・オ・グリーン」であり、乙女、道化師、馬の助けを借りて、ヨーロッパを破壊するワームを阻止する運命にある英雄であると告げる。

馬を召喚する呪文を唱えた後、フェリム、アレクシア、スウィーニーは、オビー・オスと呼ばれる布でできたしゃべる生き物と合流する。オビー・オスは彼らをワームの頭があるストリッジに連れて行く。到着すると、3人はさまざまなクエストに挑み、ストリッジの司書であるプリングル氏が町を支配し、孵化したばかりの子ガメを追い払うために住民に古代の儀式を行うことを強制していることを発見する。プリングルはフェリムがジャック・オグリーンであることを知り、燃えるわらの俵を町中運ぶ伝統に参加するよう説得する。アレクシアは彼から俵を受け取り、儀式を続けようとするが、火がついて死んでしまう。

スウィーニーとフェリムはアレクシアの骨を使って「魔女のはしご」を作り、それを使って崖を登り、ストゥールワームの頭にたどり着く。崖の頂上で、フェリムは夢の中で彼女の口からワームの魂がさまよっているのを見る。彼はそれを攻撃し、海に投げ込んでワームを殺した。スウィーニーとフェリムはアレクシアを蘇らせたが、彼女は以前と同じではなかったため、彼らは彼女の名前を「夢」を意味する アイスリングに変えた。

フェリムは家に戻り、姉のプルーデンスと対峙する。フェリムは、姉がいつも言っていたように父親は死んでいなかったことを知る。父親は夢想家で、プルーデンスはそれを嫌っていたため、母親が亡くなった後、父親を精神病院に入院させた。怒ったフェリムは、水の精霊であるウシュティを召喚し、プルーデンスを騙して乗らせる。ウシュティはプルーデンスを海まで運び、おそらくそこで溺死させる。物語の終わりに、フェリムとアイスリングは精神病院に行き、そこで父親が庭師であることを知る。

この本は1919年を舞台としており、本に登場する幼生たちは戦争の恐ろしさを物語っている。^[1]

マコーリアンは、イギリス、アイルランド、マン島、オークニー諸島、スコットランド、スラブの民間伝承や神話に登場する様々な生き物を登場させており、その中には、ビーン・ナイ、ブガネス、ドモヴォイ、メロウ、ネック、ナックラヴィー、ストール・ワーム、アシュティーなどが含まれている。^[2]

マコーレーンは『The Stones Are Hatching』の執筆過程について次のように語っている。「何度もバラバラにしてしまった。まるで学校で作った、見るのさえ嫌なブラウスのようだった。もうこれで終わりだ、もう二度と書くことを楽しめないと思った」^{[3] 。}

カーカス・レビュー誌は、この本をウィリアム・メインの『ホブとゴブリン』の「響き渡る脅威」と好意的に比較したが、「気を散らす家族のサブプロット」を批判した。 ^[4]

2000年1月、児童文学作家のリンダ・ニューベリーは『The Stones Are Hatching 』をBooks for Keeps誌の定期特集「私が書きたかった作品」に選び、「文章がとても素晴らしいので、本を何気なく開いてみると、素晴らしい、記憶に残る描写が見つかります」と述べた。^[5]