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「ブリキの兵隊の行進」（ Die Parade der Zinnsoldaten）、または「木の兵隊の行進」（ Die Parade der Holzsoldaten）としても知られるこの曲は、ドイツの作曲家レオン・ジェッセルが1897年に作曲した、陽気な行進曲の形式をとった器楽曲である。
「ブリキの兵隊の行進」は元々ピアノ独奏曲として作曲されました。ジェッセルは後に1905年にオーケストラ版を作品123として出版しました。今日では、マーチングバンド、コンサートバンド、小編成オーケストラ、そして非常に多様な楽器編成でも人気の曲となっています。[ 1 ]
1920年代初頭から、この作品はアメリカで非常に人気があり、世界中で頻繁に演奏・録音されている。また、1922年には、この作品を基にした歌「木の兵隊の行進」が、バラード・マクドナルドによる英語の歌詞で作られた。
「ブリキの兵隊の行進」の録音は1910年後半と1911年に行われ、国際的に配布された[ 2 ]。ジェッセルは1911年に楽譜も国際的に再出版した。1912年には、ジョン・フィリップ・スーザとその楽団がニューヨーク市のヒッポドローム劇場でこの曲を演奏した[ 3 ] 。
1911年、ロシアの興行主ニキータ・バリエフは、ジェッセルの風変わりで粋な「ブリキの兵隊の行進」を、自身のヴォードヴィル・レビュー「ザ・バット」の振り付けルーティンに選び、「木の兵隊の行進」というタイトルに変更した。[ 4 ]バリエフの木の兵隊の振り付けは、皇帝パーヴェル1世 に関する伝説に基づいていた。皇帝は行進する兵士たちに「停止」命令を出さずにパレード会場を去ったため、兵士たちはシベリアまで行進し、その後思い出されて引き返すよう命令されたという伝説である。
1920年12月、ニキータ・バリエフのレビュー『ラ・ショーヴ・スーリス（コウモリ）』がパリに到着し、大好評を博し、1922年にはブロードウェイに進出した。バリエフの楽しい振り付けによる木製兵隊のショーピースは、ジェッセルの人気曲とともにセンセーションを巻き起こし、彼の非常に長い米国公演の定番演目となった。[ 5 ]
バリエフのショーヴ・スーリスのルーティンはジェッセルの音楽を大いに普及させ、1922年には楽譜の複数の版が米国で出版された。フォックストロット、マーチ、コンサートのアレンジで、さまざまな楽器編成で出版された。バラード・マクドナルドの歌詞による声楽とピアノの編成、[ 6 ] [ 7 ]男性四重奏、小編成オーケストラ、フルオーケストラ、ヴァイオリン、ピアノ、チェロの編成、軍楽隊、マンドリン独奏、マンドリンとギターの編成、マンドリンとピアノの編成、マンドリン、ギター、ピアノの編成である。[ 8 ] 1923年、リー・デフォレストはバリエフ一座が上演した「木の兵隊のパレード」をデフォレスト・フォノフィルム方式の音声付きフィルムで撮影した。この映画は1923年4月15日にニューヨーク市のリヴォリ劇場で初公開され、現在は米国議会図書館のモーリス・ズアリー・コレクションに所蔵されている。
1922年、カール・フェントン楽団による「木製兵隊の行進」のインストゥルメンタル版がヒットシングルとなり、同年には ヴィンセント・ロペス楽団もこの曲をヒットさせた。ポール・ホワイトマンとその楽団は1923年にアコースティック版を録音し、1928年にはエレクトリック版でヒットを飛ばした。[ 9 ]
1933年に、この音楽を使ってベティ・ブープのアニメーション「木の兵隊のパレード」が制作された。また、1933年には、ロケッツがバリエフのオリジナルを基に振り付けを加えた独自のバージョンを、ラジオシティ・クリスマス・スペクタキュラーで毎年上演し始めた。[ 10 ]この曲は、1938年のシャーリー・テンプル主演映画「サニーブルック農場のレベッカ」で使用され、[ 9 ]同年にはディズニーのアニメーション「ポーラー・トラッパーズ」で、ドナルドダックがペンギンを罠に誘い込もうとするシーンで、ペンギンが行進する場面の伴奏として使用された。[ 11 ]
ジェッセルのオリジナルの器楽曲ほど頻繁には耳にされないが、バラード・マクドナルドは1922年にこの曲に英語の歌詞を書いた。[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]
この曲は季節の曲というわけではないが、クリスマスソングとしてよく使われる。[ 9 ]ザ・クリスタルズが歌ったバージョンは、フィル・スペクターの1963年のアルバム『A Christmas Gift for You』に収録されている。ハリー・コニック・ジュニアは、 1993年のアルバム『When My Heart Finds Christmas』でこの曲を歌っている。また、ディズニーの『Very Merry Christmas Songs』 DVDにも収録されている。
ロケッツは、バリエフのオリジナル作品「ラ・ショーヴ・スーリス」を基に、独自の振り付けを施したこの作品を、1933年から毎年恒例のラジオシティ・クリスマス・スペクタキュラーで上演している。
この作品はボストン・ポップス管弦楽団の定番曲であり、少なくとも10回は録音されている。[ 13 ]
イギリスでは、BBCラジオの子供向け番組「チルドレンズ・アワー」で、 S・G・ハルム・ビーマンの物語を原作としたシリーズ「トイタウン」の導入曲として、 「ブリキの兵隊の行進」が長年使用されていた。使用された録音はニュー・ライト交響楽団によるものだった。