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『マーチング・モロンズ』は、アメリカの作家シリル・M・コーンブルースによるSF小説で、1951 年 4 月にギャラクシー誌で初版が出版されました。1965 年までの最高の中編小説の 1 つに選ばれ、SF の殿堂第 2 巻に収録されました。
背景
CMコーンブルースのベストの「序文」で、フレデリック・ポール（コーンブルースの友人で共同制作者）が「行進するバカ野郎」の着想の一部について説明しています。この作品は、ポールがコーンブルースに短編小説「小さな黒い袋」で描かれた未来に焦点を当てた続編を書くように提案した後に書かれました。未来から過去に到着する「小さな黒い袋」とは対照的に、コーンブルースは過去から未来に到着する男性について書きたいと考えていました。男性を未来に送ることを説明するために、コーンブルースはデヴィッド・バトラーの1930年のSF映画「想像してみろ」から借りました。この映画では、男性が雷に打たれて仮死状態に陥り、未来で蘇生します。「行進するバカ野郎」では、ジョン・バーロウという人物が仮死状態にあった経緯を聞かされた後、バーロウは「あの映画みたいだ」とつぶやきます。
プロット
1988 年、不動産業者で詐欺師のジョン・バーロウは、不慮の事故で仮死状態になります。彼は遠い未来、性的に過激な広告、つまらない娯楽、そして常軌を逸した無意味な行動をする人々で満ちた混乱した世界で生き返ります。生き返って間もなく、バーロウはティニー・ピートとライアン・ンガナという 2 人の男性に紹介され、この社会の悲惨な状態は「バカ」、つまり世界中の膨大な数の知能の低い人々のせいであり、その数ははるかに少ない知能の高い人々の数を大きく上回っていると告げられます。
ティニー・ピートとライアン・ンガナは、バーロウに、彼らの時代の最も差し迫った危機は人口問題（「ポプロブ」）であると説明する。歴史的に、知能の高い人々は実用的な理由から子供をあまり持たない（あるいは全く持たない）ことを選択することが多く、知能の低い人々は性欲に駆られて大家族を持ち、より多くの子供を産んだ。バーロウが目覚めた遠い未来の時代までに、この不均衡な傾向は論理的に極限まで推し進められ、世界人口は合計50億人の愚か者（平均IQ45 ）で、世界情勢を秘密裏に統治するエリートで知識階級の上流階級の300万人の監視下で暮らしている。ティニー・ピートとライアン・ンガナは両方ともこのグループのメンバーである。
単純な考えのバカに自分たちを統治させるわけにはいかない。さもないと世界は混乱と戦争に陥る。その結果、少数のエリートは事実上、バカの多数派に「奴隷」にされ、世界の秩序と安定を維持しようとしながら疲れ果てて働くことになる。バカの人口増加を抑制することはいくつかの理由から現実的ではないが、何らかの是正措置を取らない限り、必然的に地球の減少しつつある天然資源が枯渇し、人類文明が完全に崩壊することになる。ポプロブを解決しようとする試みはすべて失敗しており、エリートたちは、異なる時代から来た、問題に対する異なる視点を持つバーロウが斬新な解決策を提示してくれるかもしれないと期待している。
バーロウにはアイデアがあるが、ティニー・ピートとライアン・ンガナが正式に彼を全世界の独裁者に任命し、富、権力、名声を約束するまでは、詳細を語ろうとしない。不動産詐欺の知識、ナチスドイツがホロコースト中に使用したプロパガンダ手法、海で溺死したレミングの神話からヒントを得て、バーロウはバカを根絶する計画を考案する。バーロウはバカに金星への移住を促す大規模なプロパガンダキャンペーンを組織する。バカが住む過密で非効率的な都市は解体され、その鉄鋼は表面上は金星に人々を運ぶためのロケット艦隊の建造に使われる。実際には、「ロケット」（偽装した旅客機）は実際には宇宙飛行ができないため、バカは単に海に飛ばされ、整然と処分される。疑惑を晴らすため、金星の「入植者」から家族に偽造の絵葉書が送られ、金星は緑豊かな熱帯の楽園であると説明され、家族もついていくよう奨励されている。エリート層の支配下にある米国議会は、金星の植民地化を明白な運命の延長として推進し、金星の入植者に惑星での永久的な土地の権利を保証している。これが広範囲にわたる国家主義の熱狂を引き起こし、地球上のさまざまな国が同様のアプローチを採用し、自らの権利を主張するために金星に到達しようと競い合う。
バーロウの計画は完全に成功し、地球から徐々に愚か者がいなくなり、ポプロブの件は解決した。帳簿を調べているうちに、バーロウは「ポプロブターム」と呼ばれる無許可のプロジェクトの記録に遭遇する。説明を求めると、助手が待機中の稼働中のロケットまで彼を連れて行き、無理やり乗せて、すぐにロケットを宇宙に打ち上げる。突然の加速でバーロウは床に押しつぶされ、死亡する。エリートたちはバーロウの冷酷さと残酷さにうんざりし、ポプロブの「最終浄化」の一環として彼を処分した。
参照
出典
- ポール、フレデリック (1976)。「序論」。CMコーンブルースのベスト。ニューヨーク: タプリンガー。ISBN 0-8008-0723-5。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Marching Morons」のタイトルリスト
- インターネット アーカイブの「The Marching Morons」
- プロジェクト・グーテンベルクの「行進するバカたち」