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「フランクリンの物語」（中英語：The Frankeleyns Tale ）は、ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』の一つである。この物語は、人間の関係における摂理、真実、寛大さ、そして紳士らしさといった問題に焦点を当てている。
中世のフランクリンは自由民であり、農奴ではなかったが、貴族の身分も持っていなかった。そして、この巡礼者が従者を遮った際の言葉は、しばしば彼の劣った社会的身分意識を表していると解釈される。
物語は、恋人同士のアルヴェラガスとドリゲンが、結婚は対等なパートナーシップであるべきだと決めるところから始まり、またその場で終わる。ただし、公の場では、アルヴェラガスが地位を維持するために、全体的な権限を持っているように見せかけることに同意する。その後、アルヴェラガスは名誉と名声を求めてブリテン島へ旅立つ。彼はドリゲンをフランスのアルモリック（現在のブルターニュ地方）の沿岸都市ペドマーク（現在のペンマルク）の近くに一人残す。ドリゲンは夫が不在の間、ひどく寂しく思い、特に夫の船が帰郷の際にブルターニュの黒い岩礁で難破するのではないかと心配する。[ 1 ]
アルヴェラガスが不在の間、ドリゲンはアウレリウスという名の従士から、本人の意思に反して求愛される。ついに、彼を追い払うため、そして気楽な気分で、彼女は軽率な約束をして、ブルターニュの海岸にある岩をすべて取り除くことができれば、愛してもいいとアウレリウスに告げる。アウレリウスはついに、秘術の魔術師兼学者の協力を得ることに成功する。その学者は若者を哀れみ、1000ポンドという破格の報酬で、「魔法によって」すべての岩を「1週間か2週間」の間「浮かせる」（おそらく異常な高潮と関連して）ことに同意する。[ 2 ]
「ロッケス」が消えると、アウレリウスはドリゲンに詰め寄り、約束を果たすよう要求する。その頃にはアルヴェラグスは無事に帰還していた。ドリゲンは、名誉を守るために自殺した伝説的な女性たちの例を数多く挙げる。ドリゲンは夫に自分の倫理的な苦境を説明するが、夫は冷静に、良心に従ってアウレリウスとの約束を守らなければならないと告げる。
アウレリウスは、取り乱したドリゲンから、アルヴェラグスが彼女に約束を果たすよう命じたと聞くと、同情してドリゲンを誓いから解放する。魔術師であり学者でもあるアルヴェラグスもまた、アウレリウスの話に深く感動し、アウレリウスが負っていた莫大な借金を帳消しにし、アウレリウスのもてなしだけで十分だったと告げる。物語は「誰が最も高潔で寛大だったか？」(1622)という問いかけで締めくくられる。
フランクリンは序文で、この物語はブルトンのライの形式であると主張しているが、実際にはイタリアの詩人であり作家でもあるボッカッチョの密接に関連した2つの物語に基づいている。これらは1336年の『イル・フィロコロ』第4巻と『デカメロン』第10日の5番目の物語として登場する。どちらの物語でも、若い騎士が別の騎士と結婚している女性に恋をしている。彼は、冬に花咲く5月の庭園を作ることができれば、自分の欲望を満たすと彼女に約束するように説得し、魔術師の助けを借りてそれを実現するが、彼女の夫がそれを立派に認めていることを知ると、彼女の軽率な約束を解く。[ 3 ]チョーサーの語りでは、舞台設定とスタイルが根本的に変更されている。騎士と彼の妻の関係が探求され、多くの巡礼者の物語に共通する結婚のテーマが継続されている。この物語はブルターニュ地方を舞台としているが、伝統的な「ブルターニュのレ」とは異なる。伝統的なレは主に妖精などの超自然的な存在を扱っていたのに対し、この物語では魔法は大学教育を受けた事務員によって行われる学問的な仕事として描かれている。
これは、アストロラーベの使用法に関する本を（息子ルイスのために）書いたチョーサーのような作家にはふさわしいことであり、ホリンシェッドによれば「あらゆる科学に非常に精通した人物であり、当時、彼のような人物はどこにも容易には見つからなかった」とされ、錬金術の「秘密の達人」の一人とさえ考えられていた。[ 4 ]
岩が魔法のように消えるというアイデアにはさまざまな出典が考えられるが、物語の残りの部分については直接的な出典はない。岩は、マーリンが同様の偉業を成し遂げたという伝説から来ている可能性があり、あるいはチョーサーの誕生の頃に実際に起こった出来事に由来している可能性もある。最近の論文で、オルソンらはフランクリンの物語を中世の天文学の観点から分析した。彼は、1340年12月19日、太陽と月がそれぞれ地球に最も接近し、同時に太陽、月、地球が一直線に並んでいたことを指摘した。これは、大規模な高潮を引き起こす稀な配置である。この配置は、天文表と物語で引用されている種類の計算を使用して予測できる。[ 5 ]しかし、物語のテーマはそれほど曖昧ではなく、「軽率な約束」、つまり、本人が履行しなければならないとは考えていない誓いを立てることである。 「軽率な約束」のモチーフの最も古い例は、サンスクリット語のヴェタラ物語や、ボハルドの『オルランド・インナモルト』、ドン・ファン・マヌエルの『ルカノール伯爵物語』に見られる。[ 6 ]また、チョーサーが知っていたかもしれないブルトンの叙事詩『サー・オルフェオ』と『サー・ローンファル』 にも軽率な約束が登場する。
ジェラルド・モーガンは、フランクリン物語は、摂理の現実、ひいては人間の道徳的自由、そしてあらゆる人間関係における寛大さの必要性についての道徳的・哲学的思想を中心に構成されていると主張している。[ 7 ]モーガンは、フランクリン物語を書く上で、トマス・アクィナスの『神学大全』とボエティウスの『哲学の慰め』がチョーサーに重要な影響を与えたと考えている。 [ 8 ]ホジソンも同様に、ボエティウスの『哲学の慰め』を彷彿とさせる言い回しで、ドリゲンが、賢明で慈悲深い神が、なぜ「この恐ろしく恐ろしい岩の破片」の中に破壊と「常に嫌悪感」以外の善を生み出さない手段を創造できたのかを熟考していることを強調している。[ 9 ] DW ロバートソンは、アーヴェラガスは「あまり良い夫ではない」と映ると考えている。彼は多くの努力と多くの「大いなる企み」を、徳を積むためではなく、愛する女性に感銘を与えるために行い、彼女の軽率な約束を知ると、姦通を犯すように勧めるが、「死ぬほどの苦痛」を避けるためには黙っていなければならないとだけ言う。[ 10 ]アーヴェラガスに対するこの辛辣な見方は、ボーデンによって異議を唱えられており、ボーデンはアーヴェラガスが「真実は人が守ることができる最も高潔なもの」だと正直に信じているため、彼もまた「非常に完璧な紳士」と呼ばれることができると述べている。[ 11 ]ガードナーは、フランクリンの物語は、すべての階級が「忍耐」によって支配されなければならないというチョーサー自身の哲学的立場に近いと考えている。[ 12 ]
カンタベリー物語の結婚における自由と主権というテーマに関して、フランクリンの物語は、ドリゲンの夫、彼女の求婚者、そして彼に負っている借金を帳消しにする魔術師による、豊かな人間の寛大さから生じる3つの連続した良心または紳士的な行為を探求していると言えるだろう。[ 13 ]しかし、ハワードは、フランクリンの物語がチョーサーの結婚観を表しているとは考えにくいと考えている。フランクリンは「チョーサーが問題を解決するために物語を割り当てるような人物ではない」からである。[ 14 ]ヘレン・クーパーは、この物語で考察されている絶対的なものは道徳的資質（忍耐、自由または寛大さ、紳士らしさ、誠実さ）であると述べている。「アヴェラガスは妻を慰め、それから泣き出す。彼と他の男たちは、特権的な知識なしに、自由意志に基づいて善のための選択をする。その自由意志は、ドリーゲンが結婚生活の中で与えられた自由を反映している。ハッピーエンドには、神が岩を崩すことではなく、一連の個人が奪うのではなく、譲歩して与えることを選択することが必要である。」[ 15 ]ダラ・グリーンは、フランクリンの最も特徴的な性質である寛大さが、この物語で探求されている倫理的問題を解決するために不可欠であると主張する。不完全な世界で可能な限りの幸福を確保するのは、法に基づく道徳ではなく、紳士らしさの価値体系に従って生きる徳倫理である。[ 16 ]ウィットックは、この物語はフランクリン一家自身の意識を超えて、宇宙における「恐るべき対称性」を表していると考えている。真実、寛大さ、そして紳士らしさといった資質に基づいて良心に従って行動することは、世俗的な倫理的態度から、超越的な意識の恵みに対する人間の感謝の念（しかし常に不完全な）応答を表すものへと変化しなければならない。[ 17 ] AC スピアリングは、フランクリン物語の重要なメッセージの 1 つは、正しい生き方、あるいは問題のある状況で正しいことをする方法についての私たちのビジョンは、「神や良心から直接私たちにもたらされるのではなく、他の人間によって判断される自分自身の内面化されたイメージによって媒介される」ということだと書いている。「私たちが行動を評価するために使用する用語（正しい、まともな、卑劣な、腐ったなど）は、私たちが自分で発明した言語ではなく、その意味は私たちが属するコミュニティによって与えられる」。[ 18 ]