太和釈迦

太和釈迦牟尼像は、北魏時代の孝文帝（471～499年）の治世下、477年に制作された、仏陀を象った金銅像です。初期仏教美術の特徴を備え、銘文によって制作年が特定できるこの像は、中国仏教彫刻の発展において重要な作品とされています。現在は台湾の士林にある国立故宮博物院に所蔵されています。^{[ 1 ] [ 2 ]}

北魏王朝は鮮卑族が支配しており、鮮卑族の連合はチベット族とテュルク族で構成されていたため、行政は漢民族に加えて多様な民族で構成されていた。^{[ 3 ]}

一方、仏教は5世紀から6世紀にかけて中国に広まり始めた。そこで現れた芸術は、インド仏教様式とガンダーラ様式の特徴を備えていた。^{[ 3 ]}

『魏書』によれば、孝文帝の治世である太和年間（477年～499年）は、北魏の宮廷が同化と漢化の転換期を迎え、宮廷の服装に至るまで変化が見られた。孝文帝は、殷、周、漢、晋の伝統を研究し、『四書五経』を分析したと記録されている。^{[ 3 ]}

そのため、この頃の仏像は中国彫刻の特徴的な形態を取り始めた。インドの僧侶に典型的な袈裟は、より厚く、プリーツの入った、より長く、よりまっすぐな襞のある衣服へと変化した。^{[ 3 ]}

太和元年に制作された太和釈迦牟尼像は、中国化された仏教美術の初期の変遷を示しており、その奉納年によって細かな比較が可能となっている。そのため、雲崗石窟や龍門石窟などの同時代の作品とよく比較研究されている。^{[ 1 ] [ 2 ]}

重さ3954グラムのこの像は、雲崗や龍門の巨大な仏像に比べて持ち運びやすいサイズである。仏は蓮華座に座り、右手はアバヤムドラ、左手は衣の上に置かれており、古い袈裟様式が維持されている。像は、像本体と台座、そして身体と光背の2つの部分から構成されている^{[ 2 ] [ 3 ]。}

赤みを帯びた金メッキはブロンズにしっかりと付着しており、摩耗や剥がれはほとんど見られない。^{[ 2 ]}

仏像の背景には、複数の段の上に立つ彫刻があります。最上段には蓮と花の渦巻き模様で飾られた須弥山が描かれています。台座には頭を後ろに向けている2頭の獅子が座っています。下段は波模様、供物を捧げる人物、そしてさらに多くの花の渦巻き模様が施された四角い台座です^{[ 1 ] [ 2 ]。}

光背の裏面には、仏陀と多宝が描かれている。文殊菩薩は如意を持ち、維摩経の一場面から取られた維摩経は文殊菩薩と会話している様子が描かれている。^{[ 1 ] [ 2 ]}

光輪の下部背面には、仏陀の生涯の一場面が描かれており、母であるマーヤー王妃と、彼女の右側から現れる成人した仏陀の姿が描かれている。さらに、龍王たちが仏陀を沐浴させ、ブラフマーとインドラが瞑想に付き添っている。^{[ 1 ] [ 2 ]}

像の側面に刻まれた碑文によると、この像の建立は太和元年9月10日に行われたとされている。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

国立故宮博物院は、新竹の彭凱東（1912年～2006年）からこの像を入手した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

日本在住の彼は、宝飾品、レストラン、ギャラリー、不動産管理を専門とし、一時は日本で13番目に裕福な人物だった。第二次世界大戦直後、骨董品市場が拡大し、それに伴い彼の所有物も拡大した。また、短期間の投獄の後、仏教信仰が目覚めた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

彭氏は1987年に像を国立故宮博物院に貸し出した。太和釈迦牟尼像は1995年に同博物館に正式に収蔵された。^{[ 4 ] [ 5 ]}太和釈迦牟尼像は、五代十国時代の観音像とともに日本に所蔵されていた当時、10億台湾ドルの価値があり、そのため日本では重要な文化財とみなされていた。所有権の移転には、国立故宮博物院と在日台北経済文化代表処との調整が必要だった。^{[ 5 ]}