スワン川植民地における土地の譲渡

1829 年 6 月に設立されたスワン川植民地は、オーストラリアで入植者への土地の付与に基づいて設立された唯一のイギリス植民地でした。植民地省 によって規定された条件では、入植者は植民地に持ち込んだ資産と労働力の価値に比例して土地を付与されました。土地の「生産的」使用を保証するために、入植者は、十分に「改良」されるまで、付与された土地の完全な所有権を与えられませんでした。土地付与制度は 1832 年まで続き、その後、王領地は競売で処分されました。

当初の土地付与条件では、入植者は植民地に投資した資産 3 ポンドごとに 40 エーカー (162,000 m ² ) の土地を付与されました。資産価値の評価は当局の裁量に委ねられていましたが、その評価は不正確で一貫性がありませんでした。ある入植者は、牛を過大評価し、一般貨物を過小評価する傾向に気づきました。また、ステイサム (1981) は、ウサギ 2 匹が入植者に 200 エーカー (809,000 m ² ) の土地付与の権利を与えた例を挙げています。

土地の権利を評価するために、資産は土地利用に適用される物理的資本でなければならず、金銭は評価されなかった。その結果、多くの入植者は多額の高価な資本を持ちながら現金をほとんど持たずに到着することで、土地の権利を最大限に利用した。この過剰な資本化は、多くの初期移民の財政破綻を引き起こし、植民地の経済に永続的な悪影響を及ぼした。さらに、輸入された大型機械の多くは、西オーストラリアの状況では役に立たなかった。

入植者たちは、成人1人につき、自分たちの費用で200エーカー（809,000平方メートル）の土地を受け取る権利も与えられました^が、子供に対する権利はより少なかったのです。この条件は、入植者たちに年季奉公人を連れてくるよう促す効果があり、中には、長期的に雇用して養うことができる以上の人数を連れてくる入植者もいました。年季奉公人は生活費は受け取るものの、旅費を完済するまでは賃金は支払われませんでした。そのため、年季奉公人の広範な使用は、労働力を固定化し、商品やサービスの市場を縮小させる傾向がありました。

最初の入植者がこの植民地に到着すると、良質の土地の量が誇張されていたことがすぐに発覚した。実際、植民地の敷地付近で良質の農地は、スワン川とカニング川に沿った狭い沖積土の回廊だけだったが、その多くはすぐに政府職員と軍人によって占拠された。入植者に約束された広大な土地は、利用可能な良質の土地とあまりにも釣り合いが取れていなかったため、スターリングは、1 つの土地の割り当てにつき川に面する面積を制限せざるを得ず、測量総監のジョン・セプティマス・ローは、川に面する面積が小さい細長い「リボン」状の割り当てを余儀なくされた。スターリングはまた、パース近郊で各入植者が申請できる土地の面積を制限し、残りの土地は、まだ選択可能と宣言されていないさらに遠くの地域で申請できるようにした。

土地保有が生産的に利用されることを保証し、投機を抑制するため、入植者には当初、占有権のみが与えられた。土地の完全な所有権、および売却権は、開墾、柵の設置、耕作などにより、1エーカーあたり少なくとも1シリング6ペンスの改善が行われるまで留保された。3年以内に与えられた土地の4分の1以上を改善できなかった入植者には罰金が科せられ、10年以内に完全に改善されなかった土地は国王に返還された。

入植者たちは、与えられた土地の改良を平均化することは許されず、1エーカーあたり1シリング6ペンス改良しなければならないと条件で明確に定められていました。入植者たちは、まず小さな地域を統合するのではなく、与えられた土地全体に努力を分散させざるを得なかったため、植民地の初期には資本の使用が非常に非効率的になりました。

このような状況にもかかわらず、開拓者の中には、耕作せずに土地を保持する独創的な方法を見つけた者もいた。たとえば、ジョージ・フレッチャー・ムーアが1830 年にこの植民地に到着したとき、彼はスワン川沿いのウィリアム・ラムの土地の半分を、土地全体の所有権を確保するために必要な改良を行うことに同意して取得した。

入植者への土地の付与は改善条件を満たすことが条件だったが、無条件の付与も数多く行われた。多くの重要な役人や資本家は、奉仕の報酬として広大な土地を与えられた。ジェームズ・スターリング、チャールズ・フリーマントル、トーマス・ピールは、いずれもこうした付与を受けた人物である。さらに、軍人は給与の代わりに土地を要求することが認められ、こうした付与には条件が付いていなかった。このようにして得られた土地の多くは開発されず、投機目的で保有された。この方法で拘束された大量の良質の土地が、後に植民地の発展が遅れた原因としてしばしば非難された。

土地の譲渡条件はその後数年にわたって何度も変更された。1830年、スターリングは投機を抑制するため、土地の譲渡率を資産3ポンドにつき20エーカー（81,000 m ^{2 ）＋成人1人につき100エーカー（404,000 m 2}）に半減し、改良の期限を10年から4年に短縮した。1830年末までに、新しい入植地は100万エーカー（4,000 km ²）以上の土地を入植者に譲渡したが、そのうち実際に耕作されていたのはわずか169エーカー（684,000 m ²）であった。

1831 年、植民地省はリポン規則として知られる規則を公布し、オーストラリアの王領は 1832 年以降は付与されるのではなく売却されると宣言しました。西オーストラリアでは、土地付与の廃止により植民地への移民がなくなるだろうという世論が広まりました。入植者たちは懸念を抱き、スターリングはこの問題やその他の問題について彼らの訴えを弁護するためにイギリスに派遣されました。彼の訴えはほとんど成功せず、王領の付与は 1832 年に停止されました。

以前に土地を与えられた入植者たちは、引き続き土地付与条件に縛られた。1837年、陸軍植民地大臣のグレネルグ卿は、入植者たちが改良条件の厳格な施行について絶えず不満を訴えていたことに対し、土地譲渡条項を導入した。この条項により、入植者たちは、付与された土地の残りを譲渡することで、付与された土地の一部に対する所有権を主張できるようになった。グレネルグの意図は、当時流行していたエドワード・ギボン・ウェイクフィールドの植民地化原則に従って、集中的な入植を強制することだった。しかし、ほとんどの入植者たちは、生産的な土地はごく一部に過ぎない長期の土地付与を受けていたため、その結果、多くの入植者たちは、生産的でない土地を放棄することで、生産的な土地に対する所有権を確保できることになった。もはや所有地を改良する義務がなくなったため、裕福な入植者たちは、入植地から離れた場所にある良い土地を見つけて購入することに時間とお金を投資できるようになった。したがって、その結果、植民地はさらに分散し、植民地の富は少数の人々の手に集中することになった。

土地の譲渡条件の枠組みには、その地域の先住民に関する規定がなかった。先住民は、移動した土地に対する権利を持たない遊牧民であると誤って考えられていた。ほとんどの入植者は、先住民が譲渡地でキャンプをしたり、通過することさえ許可しなかった。譲渡され、柵で囲まれた土地が増えるにつれて、先住民は聖地や伝統的な狩猟場へのアクセスをますます拒否された。たとえば、1832年までに、ビーリアー族はスワン川やカニング川に危険を冒さずに近づくことができなくなった。なぜなら、譲渡地が川岸に沿っていたからである。

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植民地省回状、1828年12月5日

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植民地省回状、1829年2月3日

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植民地省回状、1830 年 7 月 20 日

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覚書、1831年4月14日

• Appleyard, RT および Toby Manford (1979)。『始まり: ヨーロッパ人によるスワン川西オーストラリアの発見と初期の開拓』。西オーストラリア州ネッドランズ: 西オーストラリア大学出版局。ISBN 0-85564-146-0。
• キャメロン、ジェームズ (2000)。ジョージ・フレッチャー・ムーア著、ボブ・リース編『西オーストラリアのアイルランド人』、西オーストラリア史研究 20。西オーストラリア大学歴史学部、西オーストラリア史センター。
• ステイサム、パメラ (1981)。「スワン川植民地」。チャールズ・スタンネージ (編) 『西オーストラリアの新史』。ネッドランズ、西オーストラリア: 西オーストラリア大学出版局。ISBN 0-85564-170-3。