突撃砲

ダイムラー・ベンツAGは1936年6月15日にそのような兵器の開発と生産を命じられた。彼らはIII号戦車の車体をベースに5つの試作機を製作したが、これらは戦闘作戦には役立たなかったものの、訓練には有用であることが証明された。^{[ 3 ]}

最初の量産型であるシュトゥルムゲシュッツ III Ausf A は、短砲身の 75  mm StuK 37L/24 砲と強化された前面装甲 (30  mm から 50  mm へ) を搭載して 1940 年に登場しました。^{[ 3 ]}限られた横方向旋回範囲を持つ主武装は、ケースメート式の車体に直接搭載されました。これにより、車高を低くするために可能な限り低いプロファイルが作られ、StuG は被弾しにくくなり、車体遮蔽物で防御しやすくなりました。

1943 年 11 月、主要な StuG III 製造会社であるAlkett GmbH は、ベルリンに対する RAF の作戦の一環として爆撃され、Alkett の StuG 生産は 1943 年 10 月の StuG III 255 両から 12 月にはわずか 24 両に減少した。1943 年 12 月の会議で、ヒトラーは StuG III の上部構造をPanzer IVシャーシに取り付けて StuG III の生産損失を補うという提案を歓迎した。これにより、以前に検討され却下された Sturmgeschütz IV プロジェクトが再開された。StuG III Ausf. G の上部構造はPanzer IVシャーシ 7 に取り付けられた。 Panzer III を生産していなかった Krupp 工場は、改良された StuG III の上部構造を備えた Panzer IV シャーシを使用し、操縦手用のボックス コンパートメントを追加した。戦闘重量は 23 トンで、StuG III Ausf. の 23.9 トンよりも軽量だった。 G. 1943年12月16日～17日、ヒトラーはStuG IVの実演を見て承認した。StuG IIIの生産不足を補うため、StuG IVの生産は全面的に支援された。

コスト削減と生産の容易化により、ドイツ軍はStuGを標準戦車の損失を補うために使用し始めた。^{[ 5 ]}ドイツ軍のあらゆる種類の装甲車両の損失が生産量を上回るようになったため、StuGはこのように使用された。StuGは防御の役割では効果的であったが、攻撃においては従来の戦車の代替としては不十分であった。そのため、装甲連隊は攻撃作戦のために引き続きIV号戦車とパンター中戦車を装備した。一方、StuGの低いシルエットとパンター戦車およびティーガーII戦車の重武装をそれぞれ組み合わせた、ヤークトパンターIVやヤークトパンターといった、より重武装の駆逐戦車が開発された。それでもなお、III号戦車が中戦車として退役した後も、StuG IIIは長きにわたり効果的な装甲戦闘車両であり続けた。

ソ連で鹵獲された多数のStuGが改修され、一部のIV号戦車とともにシリアに供与され、そこで短期間イスラエルに対して使用された。鹵獲されたシリアのIV号戦車とStuG IIIは、イスラエルの装甲博物館に展示されている。StuGは戦後フィンランドでも使用され、ある部隊ではStuGとイギリスの砲塔付き駆逐戦車「チャリオティア」を混用していた。フィンランドのStuG（ドイツ軍のStuGを装っている）が映画「鷲は舞い降りた」に登場し、その後、元フィンランドのStuGがイギリスの戦争博物館に現れた。ドーセットのボービントン戦車博物館には、フィンランドのマーキングが施されたStuGが展示されている。帝国戦争博物館のダックスフォードの施設にも元フィンランドのStuGがあるが、そのマーキングはより曖昧である。マサチューセッツ州ストウのアメリカン・ヘリテージ博物館には、StuG III Ausf. Gが展示されている。

ウィートクロフト・コレクションが所有するもう1両のStuG IIIは、修復を待っている状態である。