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常備軍論争（1697年～1699年）は、九年戦争を終結させたライスウィック条約の後、イングランドで起こった主要な政治的・思想的論争であり、イングランドが平時に常備軍を維持すべきかどうかをめぐるものであった。
イングランド内戦以前、イングランドには常備軍がなく、代わりに地方で組織された民兵、貴族の徴募兵、雇われたヨーロッパの傭兵に頼っていた。オリバー・クロムウェルの約5万人のプロのニューモデル軍は軍事的には効果的だったが、政治的には論争の的となり、 1660年の王政復古後に解散された。 [ 1 ]チャールズ2世は4つの近衛連隊を設立し、常備英国軍の基礎を築いた。この部隊はジェームズ2世の下で1688年に3万7000人に拡大した。 1689年の権利章典では平時の常備軍には議会の同意が必要だったが、1694年にはウィリアム3世の下で9万4000人に増加した。[ 2 ] [ 3 ]
常備軍は、ロバート・モールズワースの『デンマーク紀行』や『1692年』のように、他の君主の絶対主義への動きを助けるものとしても描かれていた。[ 4 ]
1697年、ジョン・トレンチャードとウォルター・モイルは、常備軍が自由政府と矛盾することを示す論証[ 5 ]というパンフレットを執筆し、論争が始まった。アンドリュー・フレッチャーやジョン・トーランドなどの他の急進派ホイッグ党員は、パンフレットを通して、常備軍は腐敗[ 7 ] 、王権絶対主義、市民の自由への脅威によってイングランドの憲法上の均衡を危うくすると主張した[ 6 ]。パンフレットの著者の間にはおそらく連携があったと思われる[ 8 ] 。また、議会にはコスト削減を決意したトーリー党の多数派があり、1698年にはイングランド軍をイングランド生まれの臣民7,000人にまで削減していた[ 9 ] 。ダニエル・デフォーや大法官ジョン・ソマーズ卿 のような政府支持派ホイッグ党員は、国家安全保障のためには限定的な平時軍隊が必要であり[ 10 ]、議会による課税管理は議会による軍隊管理を意味すると主張した。[ 8 ]
軍の削減はウィリアムがフランスと対等な立場で交渉する能力を損ない、強い不信感にもかかわらず、彼はスペイン継承問題の外交的解決に合意するためにルイ14世と協力したが、それは失敗に終わった。[ 11 ]
この論争は、イギリスとアメリカのカントリー党[ 12 ]と常備軍に対する自由主義者の不信感を永続的に形成し、本来対立するトーリー党と急進派ホイッグ党を、後にカントリー党という同盟にまとめ、ホイッグ党指導部の宮廷党に対抗させるのに役立った。