死の段階

人間の死の段階には、医学的、生化学的、法的側面がある。古生物学におけるタフォノミーという用語は、あらゆる種類の生物の遺体の運命に適用される。法医学的タフォノミーは、人体の遺体を対象とする。^[1]

死についての学問的研究は死生学と呼ばれ、20 世紀初頭にエリー・メチニコフが開拓した分野です。死生学は、死後の身体の変化、および死の心理社会的、医学的、倫理的、精神的な側面に関する観点を説明することに重点を置いています。

1980年代以前は、法的基準では、死はすべてのバイタルサインの喪失を含む心肺機能の欠如と定義されていました。^[2]しかし、医療技術が進歩するにつれて、脳機能を失っても心肺機能は維持できる状況がありました。^[3]このため、アメリカ医師会、アメリカ法曹協会は、全国州法統一委員会と協力し、 1980年代に統一死亡判定法（UDDA）を通じて死の定義を拡大しました。^[3]この法律では、死は心肺機能の喪失、または脳幹と皮質を含む脳機能の喪失と定義できます。

死の兆候、または人間がもう生きていないことを示す強い兆候は次のとおりです。

• 呼吸停止（呼吸なし）
• 心停止（脈なし）
• 脳死（神経活動なし）

心臓と肺は、人間の血液に適切に酸素を供給し（肺）、この血液をすべての重要な臓器に分配する能力があるため、人間の生命にとって重要な臓器です（心臓）。したがって、心臓が血液を送り出せなくなったり、肺が酸素を取り込めなくなったりすると、心臓が血液を送り出せなくなり、脈がなくなる心肺死につながる可能性があります。脳では、これが低酸素状態として現れ、脳浮腫を引き起こし、頭蓋内圧が上昇します。頭蓋内圧の上昇により、脳血流がさらに妨げられ、壊死または組織死につながる可能性があります。^[4]前述のメカニズムは、脳死の最も一般的な原因ですが、この頭蓋内圧の上昇は、必ずしも心肺機能の停止によって発生するわけではありません。^[5]外傷性脳損傷やくも膜下出血によっても脳の頭蓋内圧が上昇し、脳機能が停止して死に至ることがあります。^[6]心肺死は脈拍の有無や心電図の記録から電気的活動を確認することで簡単に判断できますが、脳死の判断はやや微妙です。英国王立医学会によると、脳死の診断は2段階のプロセスで、1) 不可逆的な脳損傷の原因を特定し、脳損傷の可逆的な原因​​を除外すること、2) 脳幹の機能を評価するために一連の臨床検査と実験室検査を実施することが含まれます。^{[7] [8]}

法的な死亡の定義と死亡診断書における正式な文書は、管轄区域によって異なります。この認定は身体的死、つまり人の死に適用されます。身体的死の定義はさまざまですが、最も一般的なのはバイタルサインと脳機能の欠如です。^[9]分子死または細胞死と呼ばれる細胞レベルの死は、数時間後に起こります。^{[10]これらの区別と、法的死亡を証明する医師の独立性は、}臓器提供において重要です。^[11]

死後変化とは、死後に遺体に起こる一連の変化を指します。これらの変化は一般的に、死後早期変化と死後後期変化（腐敗とも呼ばれる）に分けられます。^[12]これらの変化は連続的に発生し、死後間隔（死亡から検査までの時間）を決定するのに役立ちます。

死後すぐに起こる段階は次のとおりです。

• 角膜混濁または「曇り」
• 死後15～120分以内に起こる蒼白
• 死後肝斑、または下肢静脈瘤、血液が体の下肢（下肢）に沈着すること
• 死後体温が低下すること。これは通常、周囲の温度と一致するまで着実に低下します。
• 死後硬直、死体の手足が硬直し（ラテン語のrigor）、動かしたり操作したりすることが困難に
• 腐敗、腐敗の始まりの兆候

これらのうち、身体に明らかな致命的な損傷がある場合、素人にも明らかな教科書的な死の決定的な兆候は、死後硬直、死後肝硬変、腐敗である。^[13]

死の基本的な兆候は、呼吸、心拍、循環の停止、または死後硬直、死後肝硬変を指すことがあるが、脳死という定義が採用されたことで、これらの兆候の重要性は低下した。^{[14] [12]}現代のより明確な用語では、死後硬直、死後肝硬変、死後硬直は「死後早期」の変化と呼ばれ、バイタルサインによって示される身体機能の停止に関連する「死後直後」の変化と区別されている。^[15]検眼鏡を使用すると、網膜の血液の変化がすぐに見える。^[16]

これらの段階の後に、化石学では、

• 分解とは、物質がより単純な形に減少することであり、強い不快な臭いを伴います。
• 骨格化は分解の最終段階で、すべての軟部組織が分解され、骨格だけが残ります。
• 化石化は、非常に長い期間をかけて形成された骨格の残骸が自然に保存されることです。この段階は、状況や周囲の環境条件によっては発生しない場合があります。

腐敗の記述にはさまざまな段階がある。ギャロウェイらが開発した、法医学でよく使われる5段階のプロセスは以下のとおりである。^{[17] [18]}

• ステージ 1: 新鮮 – 死体の約半数に青ざめた兆候が見られ、虫の痕跡は見られません。
• ステージ 2: 初期腐敗 – 細菌が体全体で増殖し、カダベリンなどのガスを放出します。これにより体が膨張し、不快な臭いが発生します。
• ステージ 3: 腐敗の進行 – この段階では、死体の変色がさらに進み、細菌による腐敗で発生したガスが放出され、強い悪臭が発生します。
• ステージ 4: 骨格化 – 内臓が液化し、体が乾燥し始めます。
• ステージ 5: 極度の腐敗 – 骨格化が進み、白化、剥離、長骨の広い部分の喪失が起こります。

• 仮死状態
• ラザロ症候群
• 死体痙攣