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刺傷とは、鋭利な物体や尖った物体を至近距離から突き刺したり、強く接触させたりすることです。刺すという行為は、暗殺者や殺人犯のように意図的な行動を連想させますが、自分自身や他人を誤って刺してしまうこともあります。刺傷は、切り裂きや切断とは異なり、一般的に、刺傷に用いられる物体は、被害者の体に対して垂直に、直接体内に突き刺さるように動きます。
刺し傷とは、刺突によって生じる皮膚への貫通性外傷の特定の形態である。ナイフは安価で入手（または製造）しやすく、隠しやすく、比較的効果的であるため、ギャングや刑務所では刺傷事件が頻繁に発生している。また、刺傷はテロ行為にも用いられてきた。
2013年には、世界中で約800万件の刺傷事件が発生した。[ 1 ]
2020年の米国では、22,429件の殺人事件のうち9%が鋭利な凶器によるものであり、そのうち女性（13%）が男性（8.2%）よりも鋭利な凶器を使用した割合が高かった。[ 2 ]
刺殺は人類の歴史を通じてよく見られる行為であり、第二代カリフのウマル、ローマの独裁者ユリウス・カエサル、皇帝カリグラなど、多くの著名な歴史上の人物を暗殺するために用いられた手段でもあった。
日本では、儀式的な自殺として故意に自らを刺すという歴史的な慣習は、切腹（より口語的には腹切り、文字通り「腹を切る」という意味で腹部を切開する）として知られています。この儀式は高度に体系化されており、自殺する人は「介添人」と呼ばれる人物の助けを借り、腹部に傷を負わせた後、介添人が首をきれいに切断することで（死を早め、尊厳を損なうような光景を避けるため）自殺をします。
注目すべき刺傷事件としては、1893年11月13日に無政府主義者のレオン・レオティエが起こした刺傷事件が挙げられる。[ 3 ]この攻撃は、レオティエが全く見知らぬ人を標的にしたことから、現代テロリズムの基礎となる出来事と考えられている。つまり、彼は無差別かつ大規模なテロリズムという、当時台頭しつつあった論理に基づいて行動していたのである。[ 3 ]
人間の皮膚は自己防衛のためにある程度の弾力性を持っています。小さな包丁のような細いもので刺された場合、皮膚はしばしばその物体をしっかりと包み込み、物体が取り除かれると再び閉じますが、これにより体内に血液が閉じ込められることがあります。そのため、金属製の刃にある細長い凹状の溝である「フラー」は、血液を体外に排出してより大きな損傷を与えるためのものであると推測されてきました。この誤解から、フラーは「血溝」として広く知られるようになりました。実際には、フラーは建築に使用される金属製のI形鋼と同様の設計で、刃の構造的な補強材です。しかし、内出血は外出血と同じくらい危険です。十分な数の血管が切断されて重傷を負うと、皮膚の弾力性は血液が循環器系から出て体の他の部分に無駄に蓄積するのを防ぐことはできません。
刺傷による死亡は、ショック、大量出血、感染症、または心臓や肺などの重要な臓器の機能喪失によって引き起こされます。
以前は腹部刺傷の被害者は開腹手術による検査を受けるのが一般的でしたが、現在では患者の状態が安定している場合は手術を行わなくても安全だと考えられています。その場合、重篤な損傷を示す状態悪化の兆候がないか観察する必要があります。患者が刺傷を負い、かつ状態が不安定な場合は、開腹手術を行い、内臓損傷の有無を確認し、修復する必要があります。
刺し傷を負った人が死亡した場合、遺体は解剖され、傷口は法医学病理医によって検査される。このような検査により、傷の原因となった凶器に関する貴重な情報が得られる。病理医は通常、外観と内部所見から、刃の幅や最小長さなど、凶器の寸法について意見を述べることができる。凶器が片刃か両刃かを判断することも可能である。[ 4 ]
刃のテーパーや傷口でのナイフの動きなどの要素も特定できる場合がある。打撲傷や擦過傷はガードに関する情報を提供する可能性がある。[ 4 ]
ウィキメディア・コモンズにおける刺傷事件に関連するメディア