セントオーガスティンモンスター

セントオーガスティン・モンスターは、 1896年にフロリダ州セントオーガスティン付近の米国海岸に打ち上げられた巨大なタコの死骸であると当初想定されていた大きな死骸に付けられた名前である。フロリダ・モンスターやセントオーガスティン巨大タコと呼ばれることもあり、記録に残るグロブスター類の最古の例の一つである。この死骸が表していたとされる種には、二名法でOctopus giganteus（ラテン語で「巨大タコ」）^[1]およびOtoctopus giganteus（ギリシア語の接頭辞oton =「耳」、耳が巨大なタコ）^{[2]が割り当てられているが、これらは}ICZNの規則では有効ではない。

1995年の分析では、セントオーガスティンの怪物は、マッコウクジラの脂肪のコラーゲン基質の大きな塊であると結論付けられました。^[3]

この死骸は、1896年11月30日の夕方、アナスタシア島沿いを自転車で走っていたハーバート・コールズとダナム・コレターという2人の少年によって初めて発見された。この巨大な塊は、その重さに耐えきれず、砂の中に半分埋まっていた。2人の少年は、この死骸は浜辺に打ち上げられたクジラの残骸だと考えた。なぜなら、2年前にもセントオーガスティンの数マイル南に位置するマタンザス川の河口付近で同様の座礁事故が起きていたからである（地図参照）。

二人の少年は同日セントオーガスティンに戻り、地元の医師であるデウィット・ウェッブ博士に発見を報告した。セントオーガスティン歴史協会および科学研究所の創設者であるウェッブ博士は、翌日の12月1日に遺骨を調査するために海岸に来た。彼は、その場で標本を見た唯一の学術的経歴を持つ人物である。

彼の第一印象は、それは動物の死骸で、ひどく損傷し、腐敗が進んでいるということだった。死骸は淡いピンク色で、ほとんど白で、日光の下では銀色に反射していた。それは非常に硬いゴム状の物質で構成されており、非常に困難を伴ってしか切断できなかった。死骸の目に見える部分は、長さ18フィート（約6メートル）、幅7フィート（約2メートル）あった。+直径は1 ⁄メートル。重さは 5 トン以上とウェッブは推定した。4 本の腕の残骸があり、近くにもう 1 本の腕が埋まっていることから、ウェッブはそれが巨大なタコの残骸であると信じた。

数日後の12月7日、ウェッブはエドガー・ヴァン・ホーンとアーネスト・ハワットという2人の愛好家に、後世のために死骸の写真を撮らせた。少なくとも2枚の写真は撮影され、1枚は側面図、もう1枚は腕の切断端らしきものが見える前面図だった。後者には大きさを示すためにおそらくデウィット・ウェッブ本人と思われる男性も写っていた。写真は露出オーバーだったため、公開されることはなかった。これらの写真は長い間失われたと考えられており、アルフェウス・ハイアット・ヴェリルが作成し1897年4月のアメリカン・ナチュラリスト誌に掲載された図面のみが知られている。しかし、側面図を示すオリジナル画像の1つは、1994年にゲイリー・マンジャコプラによって入手された。ヴェリルの図面の1つがこの写真に基づいていることは明らかである。この画像の簡略化された図面は、1897年2月18日の ハートフォード・デイリー・ランニング紙にも掲載された。

同じ頃、ウィルソン氏という人物がウェッブにメモを書き、死体の周囲を掘り返して観察した結果を伝えた。そこにはこう書かれていた。^[5]

体の西側には腕が 1 本あり、長さは 23 フィート。腕の切り株 1 本は約 4 フィート。体の南側には腕が 3 本あり、外見上は体につながっている (体が砂の中に深く横たわっていたため、体まで掘り下げることはできなかった。非常に疲れていた)。最長の腕は 23 フィートを超え、他の腕は 3 フィートから 5 フィート短かった。

1896 年 12 月初旬、アナスタシア島のサウス ビーチにあるホテルのオーナー、ジョージ グラント博士が、死骸について記述した短い記事を書き、 12 月 13 日のウィリアムズポートのペンシルベニア グリット紙に掲載されました。記事には、尾を持つ触手のある生き物を描いた「海の怪物」の絵が添えられていました。これは、目撃者ではなく、グラントの説明に基づいて新聞の製図技師が描いたものです。グラントの説明は次の通りです。^[6]

頭は普通の小麦粉樽と同じくらいの大きさで、アシカの頭の形をしています。首は、もしこの生物に首があると言えるのであれば、胴体と同じ直径です。口は頭の下側にあり、直径約 8 インチ、長さ約 30 フィートの 2 本の触手管で保護されています。これらの管は象の鼻に似ており、明らかに吸盤のように手の届く範囲にある物体をつかむために使用されていました。

同じ大きさの別の管または触手が頭のてっぺんに突き出ています。両側に 1 本ずつ、合計 2 本の管または触手がモンスターの首から突き出ており、体に沿って 15 フィート、尻尾を越えて伸びています。尻尾は数フィートにわたって分かれており、切断点のあるギザギザになっています。その両側には、他の触手と同じ大きさで 30 フィートの長さの触手が 2 本あります。目は口の上ではなく、口の裏側にあります。

この標本はサメやノコギリエイによってひどく切り刻まれており、触手の切断部分しか残っていないが、その破片が浜辺にかなり離れたところに散らばっているのが発見され、この動物が波に打ち上げられて無力化される前に敵と激しい戦いを繰り広げていたことを示している。

グラントは、この動物は 7 本の「触手」と 1 本の「尾」を持つと説明しています。「尾」を別の触手と解釈すると、触手は合計 8 本となり、これはイカやコウイカなどの十脚類ではなくタコを示唆します。さらに、この説明にはイカに見られる長い摂食触手の存在を示すものはなく、「触手」は同じ大きさであると言われています。

1月9日から1月15日の間に、高潮がこの死骸を海に流したが、次の潮の満ち引き​​で元の場所から2マイル南のクレセントビーチに再び打ち上げられた。ウェッブは、この死骸の写真をハーバード大学比較動物学博物館のジョエル・アサフ・アレンに説明文とともに送った。アレンは返事をしなかったようだが、ウェッブの手紙は、当時国内で頭足動物の第一人者であったエール大学のアディソン・エメリー・ベリル教授の目に留まった。最初、ベリルは、この死骸は巨大イカの残骸ではないかと考えた。1897年1月のアメリカ科学誌で、彼は次のように書いている。^[7]

[Webb が示した] 比率から、これはタコではなく、イカのような形だった可能性があることがわかります。「幅」は明らかに柔らかくなって縮んだ体の幅であり、生きているときの実際の最大直径は少なくとも 7 フィート、体と頭の重さはおそらく 4 トンから 5 トンです。これらの寸法は、ニューファンドランドでよく確認されている標本のどれよりも明らかに大きいです。これはおそらくArchiteuthisの一種です。

ヴェリルはすぐにその生物の正体について考えを変えた。1月3日のニューヨーク・ヘラルド紙で、彼はその死骸は確かに巨大なタコのものだと述べた。しかし、その新聞はヴェリルが記事の著者であるとは述べなかった。^[8]記事にはこう書かれていた。

頭はほとんど破壊されており、2本の腕の切断面だけが見える状態だった。体は砂の中に埋もれており、長さ18フィート、幅約7フィート、高さは3フィートである。+砂から1⁄2フィート上に...体と頭の重さは少なくとも4〜5トンあっただろう。8本の腕が通常より小さなタコの種に見られる比率を維持していた場合、その長さは少なくとも75〜100フィート、根元の直径は約18インチだっただろう。 [ 9 ^]

1月16日、セントオーガスティンのホテルを訪れた人々を報じた地元紙タトラーは、座礁した生物に関する記事を掲載した。記事では、死骸が巨大イカであるとヴェリルが当初特定したことを再度述べていた。記事には次のように書かれていた。^[10]

市の数マイル下流の海岸に現在横たわっている、非常に注目すべき巨大イカの標本に対する幅広い関心は、主にその巨大なサイズによるものです。これは、これまで発見された中で最大の標本であると考えられています。その巨大さと莫大な重量のため、これまでは、より慎重な調査のために移動させることができませんでした。12 人の男性がブロックと釣り具を使っても、ひっくり返すことすらできませんでした。さらに大規模な装置を使用して、現在横たわっている穴から引きずり出し、海岸のより高い位置に移動させることで、科学的に綿密かつ徹底的な調査を行い、正確な種を特定できることを期待しています。エール大学のベリル教授、スミソニアン博物館のトゥルー教授とデール [ダル] 教授は、セントオーガスティン科学、文学および歴史協会の会長であるデウィット ウェッブ博士と、この標本に関して常に連絡を取り合っています。この標本の写真が数枚撮影されましたが、位置の関係で、満足のいくものではありませんでした。ジョン・L・ウィルソン夫人は、この魚は絶滅した種であると考えています。この魚の皮膚は厚さ3.5インチで、頭部はフードで覆われているため、検査はできません。この魚は軟骨の塊のようで、アナスタシア島に打ち上げられる何日も前に水中で死んでいた可能性があります。

アメリカ科学誌2月号で、ヴェリルは、この動物に「Octopus giganteus」（ヴェリル、1897年）という学名をつけました。また、次のように付け加えています。 ^[1]

Cirroteuthisと関連がある可能性があり、その場合、腕のように見える 2 つの後部の切り株は、側鰭の残骸である可能性があります。なぜなら、位置から引き離さない限り、腕としては後方すぎるように見えるからです。一方、鰭としては前方すぎるように見えます。したがって、それらはおそらく、本来の位置からねじれた腕です。

しかし、ウェッブから送られてきた塊のサンプルを調べた結果、ヴェリルは「この生物はタコではなく、クジラ目である」と結論付けた。彼は「塊全体は頭蓋骨と顎から切り離された マッコウクジラの頭の上部を表している」と示唆した。

ウェッブは、死骸が永遠に海に流されないように、さらに内陸へ移動させるべきだと決断した。「6頭の馬と頑丈な道具」の助けを借りて、死骸はセントオーガスティンの数マイル近くの「鉄道の終点」へ移され、そこで潮や漂う砂から守られた。死骸の最後の安息の地は、ジョージ・グラント博士のホテル近くのアナスタシア島のサウスビーチであった。セントオーガスティンの死骸は、ある意味観光名所となり、大勢の人が訪れた。その後、死骸がどうなったかは不明である。

セントオーガスティンの死骸の写真は長い間失われたと考えられており、絵だけが事件の唯一の証拠画像となっていた。それらは1993年にカリフォルニアのマージョリー・ブラコナーによってようやく再発見され、古いアルバムの中にあったことがわかった。セントオーガスティンの死骸を最初に撮影した写真家の1人であるヴァン・ロックウッドは、1885年から1899年の間に撮影した写真のアルバムを保管していた。彼の死後、このアルバムはセントオーガスティン歴史協会および科学研究所に遺贈され、後にマージョリー・ブラコナーの所有となった。

セントオーガスティンの死骸は、1957 年までほとんど忘れ去られていましたが、フロリダ マリンランドの学芸員であり、国際未確認動物学会の創立メンバーでもあるフォレスト グレン ウッドが、この生物について言及している黄ばんだ新聞の切り抜きを見つけて、この話に興味を持ちました。「フロリダについての事実」と題されたその記事には、次のように書かれていました。

1897 年、セントオーガスティンの海岸に、これまで見たこともないほど巨大だったと言われるタコの一部が打ち上げられました。重さだけでも 6 トン以上あったとされるタコの残骸を調べたイェール大学のベリル教授は、この生きた生物の胴回りは 25 フィート、触手の長さは 72 フィートであると算出しました。

彼は、スミソニアン協会に外皮のサンプルが保存されていることを知り、そのサンプルの一部をフロリダ大学の細胞生物学者である同僚のジョセフ・F・ジェンナーロ・ジュニア博士に送るよう学芸員を説得した。ジェンナーロはセントオーガスティンの死骸の結合組織を既知のタコやイカの種の対照標本と比較した。彼はその研究結果を1971年3月の自然史誌に発表した。^[4]

現代のイカとタコの標本の違いは非常に明確になりました。タコでは、幅の広い繊維の帯が組織の平面を横切り、垂直方向に配置された同じ幅の帯によって分離されていました。イカでは、より狭いが比較的幅の広い束が断面の平面に配置され、垂直方向の繊維の薄い仕切りによって分離されていました。

結局、謎のサンプルを識別する方法を見つけたようだった。タコとイカを区別でき、また、レース状の結合組織繊維の網目構造を持つ哺乳類と区別できた。

75 年を経て、真実の瞬間が近づいてきました。セントオーガスティンのサンプルを次々と観察した結果、そのサンプルはクジラの脂肪ではないことがすぐに、そして疑いなく判明しました。さらに、結合組織のパターンは、断面の平面に幅の広い帯があり、同じ幅の帯が垂直に並んでいるものでした。これは、私のタコのサンプルの構造とまったく同じではないにしても、類似しています。

聖アウグスティヌスの海の怪物が実はタコだったという証拠は紛れもなく明らかだが、その意味するところは幻想的だ。海は時折、奇妙で驚くべき現象を見せてくれるが、腕の長さが 75 ～ 100 フィート、根元の直径が約 18 インチ、つまり総幅が約 200 フィートの巨大なタコという考えは、理解しがたい。

シカゴ大学の生化学者で、国際未確認動物学会の創立メンバー（FG ウッドも同様）の 1 人であるロイ・マッカルは、自分でサンプルを検査することにした。1986 年のCryptozoology誌で、マッカルは「ジェンナーロは組織の比較組織学的検査を行い、これが現代のタコの組織に最も似ているという結論に達した。この結果は非常に示唆に富んでいたが、組織を明確に特定するにはさらに生化学的研究が必要だった」と書いている。マッカルは、セントオーガスティンの死骸のサンプルをさまざまなアミノ酸について検査し、その結果を、マダライルカ、シロイルカ、ダイオウイカ、および 2 種のタコの組織の既知のアミノ酸組成と比較した。

彼はその研究結果をCryptozoology誌に発表した。^[11]

ジェンナーロの組織学的研究と、現在のアミノ酸、銅、鉄の分析に基づいて、保存されたO. giganteus の組織が 1896 年 11 月にフロリダ州セントオーガスティンの海岸に打ち上げられた死骸の代表である限り、それは本質的にコラーゲンタンパク質の巨大な塊であったと結論付けます。もちろん、その組織は脂肪ではありませんでした。これらの結果は、死骸が既知のどの種にも属さない巨大な頭足動物、おそらくタコのものであるという Webb と Verrill の特定と一致し、それを裏付けるものであると解釈しています。

1995 年に、セントオーガスティンの死骸のサンプルが再度検査されました。サンプルは電子顕微鏡検査と生化学分析の対象となり、保存された資料としてはこれまでで最も徹底した検査となりました。Biological Bulletinに掲載された分析結果は、ジェンナロとマカルの以前の調査結果に反論するものでした。結果は次の表に示されています。

サンプルは「実質的に純粋なコラーゲンの塊」であり、「無脊椎動物のコラーゲンの生化学的特徴や、タコの外套膜のコラーゲン繊維配列」を持っていないことが判明した。この結果は、サンプルが「巨大な温血 脊椎動物の皮膚の残骸」であることを示唆している。著者らは「オクトパス・ギガンテウスの存在を裏付ける証拠はない」と結論付け、セントオーガスティンの死骸は「おそらくクジラの残骸であり、皮膚全体（脂肪層）であり、それ以上でもそれ以下でもない」とするベリル（1897年）とルーカス（1897年）の意見に同意している。 ^[3]

セントオーガスティンモンスターのタイムライン

• 頭足動物のサイズ、最大の頭足動物種の概要
• 漂流クジラは、海上で死んで海岸に流れ着いたクジラ目の哺乳類である。
• 巨大タコ、エンテロコプトプス属
• 科学的記録に基づくと、タコ類として知られている種の中で最大の7本腕のタコ
• カリブ海に生息する触手を持つ海の怪物、ルスカ

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