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グラビティレーサー、またはソープボックスカーは、モーターを使わない車両で、下り坂のコースをタイムを競ったり、他の競技者と競ったりして走ります。これらの車両は完全に重力によって動くため、空気抵抗を減らし、質量と重量配分を最適化して最高速度を出すために、できる限り空力的に設計されています。
当初、重力レース用マシンは木製の石鹸箱（またはリンゴ箱）とローラースケートの車輪で作られていたが、時を経てより洗練され、アルミニウム、グラスファイバー、さらにはCFRPといった素材が使用されるようになった。
イギリスでは、重力式レーシングカーはバギー、トロリー、カートなどと呼ばれてきました。現在ではソープボックスが一般的に使われています。スコットランドやイングランド北部では、ボギー、 カーティ/カーティ、ガイダー、パイラーなどとも呼ばれています。ウェールズではガンボと呼ばれることが多いです。オーストラリアではビリーカート、ブラジルではロリマと呼ばれています。
子供たちが作るだけでなく、大人も熱中する組織的な競技会やレース（「ソープボックス・カート・ダービー」または「ビリーカート・ダービー」）も開催されます。ただし、これらは通常、真剣な競争というよりは、楽しみのために参加されます。多くの場合、慈善団体への募金活動として行われます。多くのイベントでは、以下のルールが適用されますが、すべてではありません。
ソープボックスカーの平均重量は150ポンド（68kg ）で、最高速度は20～30mph （30～50km /h）に達します。[ 1 ]多くの都市には、ドライバーが賞品をかけて競う常設のトラックがあります。
典型的な重力式レーサーカートは通常、鋼鉄製で、固定式の後車軸と操舵可能な前車軸（通常は非常にシンプルな単一の中央ピボット付き）として配置された4つの車輪を備えています。後部には座席があり、オリジナルのソープボックスのデザインのように座席部分は囲われている場合もあります。より洗練されたデザインでは、完全に密閉されたボディを採用することもあります。使用される車輪の種類は、入手しやすいものによって異なり、ベビーカー、乳母車、乳母車、廃棄された自転車の車輪がよく使われます。既製の車輪は金物店からも入手できます。操舵は通常、操舵可能なビームの両端に接続されたロープを使用して行われます（このロープは便利な手動牽引装置としても機能します）。
より高度な操舵方法が用いられる場合もある。ブレーキも一般的に使用されており、ほとんどのソープボックスカートレース競技ではブレーキの装着が義務付けられている。多くの場合、タイヤに作用するレバーで操作するシンプルな摩擦ブレーキだけで規定を満たしている。
重力レース用のカートは動力を持たず、協力してくれる人に押してもらうか、適切な坂道を下って走ります。レースは通常下り坂で行われ、最も効率的かつ巧みに運転されたカートが勝利します。重力はすべてのカートに等しく作用するからです。
重力式レーシングカートは、子供たちの工作プロジェクトとしても最適です。必要なのは、直感的な工学感覚と基本的な組み立てスキルだけです。既製のキットも販売されていますが、多くの人にとってそれでは本来の目的が損なわれてしまいます。
近年、より高度な重力レーサーが登場し始めている。これらは主要なソープボックスレースでの競技を目的としており、カーボンファイバー製でモノコック構造を採用しているものもあるが、ほとんどは合板や波形プラスチックなどの素材でボディワークを製作した、より伝統的なシャーシやスペースフレーム構造を採用している。こうしたソープボックスの例としては、Lotus 119cやFormula Gravity VXR Nimbusなどが挙げられる。[ 2 ]
オーストラリアでは、ビリーカートは21世紀になっても、1800年代後半から1900年代初頭にかけて国内で普及した、より伝統的または基本的な仕様に準拠する傾向があり、多くの場合、少年たちが拾い集めた材料や比較的安価な材料で製作します。[ 3 ]これらのカートは、大人の関与を最小限に抑えて製作され、裏庭、郊外の道路、または地元の公園で使用されます。しかし、カブスカウトなどのコミュニティグループが全国で主催する毎年恒例のビリーカートダービーのように、車両の製作がより正式に組織化されている場合でも、公平で安全な競争を確保するために主催者が定めた規則や規制に従って、車両は伝統的な基準またはプロの基準のいずれかで製作される可能性があります。
インドネシアでは、重力式カートは「ゴカール」とも呼ばれています。地域社会の交流活動として、様々な地域でレースが行われています。カートの形状はオーストラリアのビリーカートに似ていますが、車輪にはオートバイのホイールベアリングがよく使われています。
ブラジルでは、重力式レーシングカーは「carrinhos de rolimã」と呼ばれています。伝統的なデザインは非常にミニマルで、板のような開いたボディと、むき出しのボールベアリングでできた車輪（タイヤは使用不可）が特徴で、通常は自動車整備工場から入手した廃棄部品が使われています。
記録に残る最初の重力レースは、1904年にドイツのフランクフルト近郊のオーバーウルゼル（タウヌス）で行われた。これは、ゴードン・ベネット・カップやカイザープライス・レースなどの主要なモータースポーツイベントに触発されたものだった。[ 4 ]
1933年、アメリカ合衆国オハイオ州デイトンのデイトン・デイリー・ニュース紙の写真家、マイロン・スコットは、地元で少年たちが作った車のレースを取材し、そのアイデアに感銘を受け、イベントの権利を取得しました。このアイデアから、全国規模のソープボックス・ダービーが生まれました。1934年、スコットは全米50都市にソープボックス・カー・レースの開催を説得し、各都市の優勝者をデイトンでの主要レース（後にアクロンで開催）に送り込むことに成功しました。スコットは後にシボレーで働くことになります。
英国では、レッドブル・ソープボックス・レースやグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで2000年から2004年にかけて開催された大規模イベントなどにより、重力式レーサー・ダービーの人気が近年高まっています。現在では、スコットランドのキャタリン・カーティ・チャレンジやリンカンシャーのベルチフォード・ダウンヒル・チャレンジなど、多くの小さな丘陵地帯のコミュニティが独自のレースを主催しており、英国全土で数十のレースが知られています。[ 5 ] 2004年以来、シュロップシャー/ヘレフォードシャー境界のリチャーズ・キャッスルでは毎年7月中旬にソープボックス・ダービーが開催されています。[ 6 ] [ 7 ]地元のコミュニティ・レースに加えて、ケアンゴーム・ソープボックス・エクストリーム（2009年から2012年までケアンゴームで開催）やウォーラビー・ダウンヒル・チャレンジなど、より本格的な競技者を引き付ける少数のレースがあります。これらのレースは、コミュニティ・レースよりも高速になる傾向があります。 2011年にケアンゴーム・ソープボックス・エクストリームに参加した重力レーサーは時速70 マイルの速度に達した。[ 8 ]
このスポーツの最もよく保存された例の1つは、デンマークのスカウト協会が毎年開催する重力レーサーダービー、オークシティラリーです。これは世界最大規模で、毎年200人以上の重力レーサーが約6マイルのコースを走破するために競い合います。[ 9 ]
重力レーサーは、（スタート時の押し出しが許されないと仮定すると）重力のみからエネルギーを得ており、これはレーサーの設計とコースのどの組み合わせでも実質的に同じです。しかし、パフォーマンスは、さまざまな形態の抗力の複合効果とホイールの慣性モーメント、そしてもちろん最適なラインを選択するドライバーのスキルによって大きく影響を受ける可能性があります。抗力は、空気抵抗と転がり抵抗に分解されます。後者は、ホイールベアリング、タイヤのサイズと空気圧、およびブレーキ（寄生ブレーキ抵抗を避けるため）に注意を払うことで最小限に抑えることができます。タイヤの空気圧が高く、タイヤが細いと、通常はグリップを犠牲にして、タイヤの接触転がり抵抗が低下します。大きなホイールは小さなホイールよりも転がり抵抗が低く、転がり抵抗は全体の重量にも比例します。許可されている場合、他の条件がすべて同じであれば、3輪車の設計は4輪車よりも回転慣性が25%少なくなります。空気抵抗は、抗力係数を低減する完全密閉型のボディを設計することで最小限に抑えることができますが、これは特にアマチュアビルダーにとっては非常に高度な技術を要するものであり、ある程度の空気抵抗は避けられないため、同じ抗力係数であれば、より重いカートの方がより軽いカートよりも常に優れています。つまり、終端速度が高くなります。このため、ほとんどの競技形式では、通常、クラス重量制限が設けられています。重力による位置エネルギーの一部は回転する車輪の運動エネルギーに変換されなければならないため、より軽い車輪を持つ車両は、より重い車輪を持つ車両よりも速く加速します。レースが何らかの形のランプで開始される場合、車両の重心の有効高さが上がるため、後部が重い車は最終的な加速も向上させることができます。[ 10 ]
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