スモールボール（野球）

野球のスポーツにおいて、スモール ボールとは、打者が走者を塁上に置き、その後、慎重に計画的に得点圏に進ませることに重点を置く攻撃戦略を指す非公式な用語です。この戦略では、個々の得点に高い価値を置き、四球、盗塁、犠牲バントまたは犠牲フライ、ヒットアンドランプレー、コンタクトプレーなどの積極的なベースランニングを使用して、長打を必要とせずに、または時にはベース ヒットをまったく必要とせずに得点しようとします。スモールボールで獲得した得点は、「マニュファクチャード ラン」と呼ばれることがよくあります。このプレー スタイルは、アメリカン リーグよりもナショナルリーグの試合でよく見られましたが、これは主に、ナショナル リーグで指名打者が普遍的に採用されるまで指名打者がいなかったためです。^{[1] [2]}

チームがスモール ボール戦略を採用する理由はさまざまですが、たとえば次のようなものがあります。

• チームは、投手陣がほとんど失点を許さないと確信しており、1、2 点取れば試合に勝てるかもしれない。
• 対戦相手の投手陣はヒット、特に長打をほとんど許さず、スモールボールが得点を獲得する最良の方法である可能性があります。
• チームには安定した打者が不足しており、少ないヒットで得点する方法を見つけなければならない。
• チームには、非常に機敏で、盗塁をしたり、シングルヒットで一塁から三塁まで進んだりする選手が数人います。
• チームは接戦の終盤に差し掛かっており、1 点獲得すれば同点になるか、同点を打破するか、わずかなリードを広げるかが決まります。

最も一般的には、監督は試合の進行中にスモール ボール戦術に切り替えますが、これは、適切な打者が次の打順で打席に立つことや、多くの場合、速い走者がすでに塁に出ていることなど、さまざまな要因が重なった場合に行われます。また、チームはスモール ボールをプレイするつもりで試合を開始し、その後、対戦相手の投手が苦戦している、または試合を離れた、あるいはチームが数点リードまたはリードしているなどの状況に応じて、試合中のある時点でこの戦略を変更することもあります。

スモール ボールは、バッターがフォアボールを誘ったり、長打やホームランを打ったりすることに重点を置く「ビッグ イニング」と呼ばれるスタイルとは対照的です。このスタイルでは、三振やフライアウトしか出ないイニングが多くなりますが、時には数点の得点が入るイニングもあります。スモール ボールをプレーすることで、チームはビッグ イニングの長いオッズと引き換えに、1 点を獲得するチャンスを増やします。具体的には、スモール ボールではランナーを進めるためにアウトをトレードすることが多く、そのため、通常、チームが特定のイニングで得られるバッティング チャンスの数が減少します。

スモールボールは、20世紀初頭の「デッドボール時代」に、打率とホームラン数がともに史上最低に落ち込んだ時代に、野球の標準だった。^{[3] [4]チームは}バントや盗塁で得点を稼いでいた。1910年にコルクを中心とする新しいボールが登場し、スピットボールなどの特殊な球種が禁止されると、打率とホームラン数が急増した。^[5]

1950年代までにはスモールボールは忘れ去られ、ほとんどのチームは得点をミッキー・マントルやハーモン・キルブルーのようなパワーヒッターに頼るようになった。 ^[6]盗塁数は最低で、ドム・ディマジオは1950年にわずか15盗塁でアメリカンリーグをリードした。^[7]ポール・リチャーズが1951年にシカゴ・ホワイトソックスの監督に就任したとき、チームにはパワーヒッターがほとんどいなかったため、彼はスピードと強力な守備を重視して得点を稼ぐ必要があると判断した。^[6]ホワイトソックスは優勝候補となり、最終的にはゴーゴーソックスとして知られるチームがスピードと守備に頼って1959年にアメリカンリーグチャンピオンシップを獲得した。ロサンゼルス・ドジャースも1960年代にこの戦略を採用し、サイ・ヤング賞受賞者のサンディ・コーファックスとドン・ドライスデールの投球と、 1962年に当時の記録となる104盗塁を達成した遊撃手モーリー・ウィルスの走塁に頼って、10年間で2度ワールドシリーズで優勝した。

スモール ボールは、球場が小さくなり、ホームランが増えるという一般的な傾向により、あまり一般的ではなくなりました。特に、指名打者制によって攻撃力がさらに高まるアメリカン リーグでは顕著です。しかし、すべてのメジャー リーグの監督は、特に重要な試合では、スモール ボールの観点での監督管理が依然として必要です。ホワイトソックスの監督オジー ギーエンは、 2005 年のワールド シリーズ優勝チームがスモール ボールやビッグ イニング ボールではなく、「スマート ボール」をプレイしたと広く評価されています。これは、より適応性の高い戦略を意味するようになりました。

スモールボールをプレーするという一般的な考え方は、日本ではより広く受け入れられ、実践されています。優れた打者は、先頭打者が一塁または二塁に到達した場合、ランナーを進塁させるために犠牲バントを打つように頻繁に求められます。

1952年5月16日、フィラデルフィア・フィリーズとシンシナティ・レッズがフィラデルフィアのシャイブ・パークで対戦した。9回を終えて2対2の同点となった試合で、フィラデルフィアは10回表をレッズに無得点に抑えた。フィリーズの8番打者、一塁手のエディ・ウェイトカスが回先頭打者として四球で出塁した。9番打者のケン・ハインツェルマン投手が野手の選択（犠牲バントを試みたと思われる）で出塁し、ウェイトカスを二塁に進塁させた。ハインツェルマンは俊足の内野手プッツィー・カバレロの代走で生還した。先頭打者のセンターのリッチー・アッシュバーンが三塁線にバントを打ち満塁とし、遊撃手のグラニー・ハムナーがセンターにシングルヒットを放ちウェイトカスをホームに送った。^[8]唯一のヒットは、アシュバーンのサプライズバントシングルと、ハムナーの実際のゲーム勝利ヒットでした。

サンフランシスコ・ジャイアンツは、2012年ワールドシリーズの第2戦でデトロイト・タイガースにスモールボールで勝利したと広く評価されている。2対0の勝利で、ジャイアンツはダブルプレーで最初の得点を挙げ、その後犠牲フライで1点を獲得した。^[9]

特にカンザスシティ・ロイヤルズは、過去10年間でこのスタイルを体現し、盗塁数ではリーグトップだったものの、2013年と2014年にはホームラン数では最下位に終わり、2年連続でワールドシリーズに出場し、そのうち1回は優勝した。

クリーブランド・ガーディアンズも2022年にこのスタイルを体現し、盗塁数と三振数ではリーグトップだったが、本塁打数では最下位に終わった。この結果、ガーディアンズは2022年のアメリカンリーグ・ディビジョンシリーズまで進み、ニューヨーク・ヤンキースに敗れた。

場合によっては、この用語は、上で定義したより広範な戦略のいずれかの部分を指すために使用されることがあります (非公式な用語であるため、これも正しいです)。これには、バント シングル、ヒット アンド ラン プレイ、犠牲フライ、コンタクト プレイなどが含まれます。

「スモール ボール」は、チームの成功に貢献するために個々のプレーヤーが使用する、重要だがあまり華やかではないテクニックを指すこともあります。たとえば、走者が野手に向かってスライディングしてダブル プレーを阻止したり、オーバースローに備えて他のプレーヤーをバックアップしたり、守備側が仲間の走者をアウトにしようとしている間に余分なベースを取ろうとしたりします。コンタクト プレイも別の例です。2 塁と 3 塁に走者がいる場合、または 3 塁に走者が 1 人いる場合、走者はボールが下向きの面で打たれてゴロになったのを見ると自動的に進塁します。得点しようとしている 3 塁の走者を本塁でカットするためにボールがホームに投げられた場合、その走者はランダウンに陥って打者が 2 塁に進塁できるようにします。この意味で、全体的な戦略ではなく、プレイ自体がスモール ボールと呼ばれます。

こうした個々の努力を総合すると、チームの監督が意図的に行わなかったとしても、スモールボール戦術になる可能性がある。たとえば、先頭打者が塁に到達した場合、一連の個々の動きによって、ビッグイニング戦略に似た得点総数につながる可能性があるが、得点は一度に 1 点ずつである。

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