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シンビ（Cymbee、Sim'bi、複数形BisimbiまたはBasimbiとも綴られる）は、中央アフリカの伝統的なバコンゴ宗教や、アメリカ南部のフードゥーやキューバのパロなどのアフリカ系ディアスポラの精神的伝統における、水と自然の守護精霊である。歴史的に、シンビは水の民、人魚、陶器、蛇、ひょうたん、火として認識されてきた。大西洋奴隷貿易により、バントゥー族の大部分がアフリカからアメリカ大陸へ買われたり、連れ去られたりした。1250万人以上が強制的に移住させられたことが、今日、アメリカ、ブラジル、キューバ、ハイチなどの国々でシンビの崇拝が存在する主な理由である。
simbiという言葉に関する歴史的な記録はほとんど残っていないが、バントゥー語とコンゴ語を話すコミュニティ内で生まれたものであり、周囲の世界の精神的な性質を理解するための手段として始まったことはほぼ間違いないという点で意見が一致している。[ 1 ]
simbiという言葉は、キコンゴ語で「持つ、保つ、保存する」という意味のsimbaに由来すると考える人もいます。 [ 2 ]同様の表現であるisimba ia nsiは、「コミュニティで著名な人物」と訳され、17 世紀の初期のキコンゴ語辞書に記録されています。この表現や、kisímbi kinsí（「死なない非常に年老いた人」と訳される）などの表現は、bisimbi が生者の世界と死者の世界と精神的に結びついていることを示す最も初期の証拠のいくつかです。[ 3 ]
basimbiという言葉は「守護者」とも訳され、 isimba ia nsiというフレーズは後に「土地の守護者」となった。[ 3 ]
バコンゴ族は伝統的に、ビシンビは魔法の水の精霊（キコンゴ語でnkisi mia mamba）であり、人、蛇、陶器、ひょうたんのつる、またはカルンガ（火花）として現れることができると信じています。カルンガは、コンゴの創造神話で宇宙を生み出した火花に似ています。[ 4 ]また、ビシンビが鳥、ねじれた木、人魚のような存在として現れるという主張もあります。[ 5 ]彼らは自然の守護者であり、生者の物質世界であるク・セケと祖先の霊的世界であるク・ムペンバの間をカルンガ線を旅する仲介者と見なされています。ビシンビはまた、物語や口承伝承を用いて生者を祖先とその歴史につなげる霊的ガイドであると信じられています。[ 6 ]生きている長老をkisímbi kinsí というフレーズで bisimbi に例えることは、バコンゴの長老がコミュニティの精神的な幸福と、彼らの信仰を次の世代に伝える上で重要であることを強調している。[ 3 ]
ビスィンビは「岩、谷、小川、池に住み、その地域に住む人々の豊穣と幸福に影響を与えることができる」[ 7 ]という信仰は、奴隷にされたバコンゴ族とムブンドゥ族によってアメリカ合衆国に持ち込まれた。[ 8 ]大西洋奴隷貿易で連れて行かれたアフリカ人の 40% [ 9 ]が中央アフリカのコンゴ盆地出身であり、1733年から 1807 年の間にサウスカロライナに連れてこられた奴隷の 40% がアンゴラのコンゴ族またはムブンドゥ族の子孫であったため[ 10 ]、ビスィンビはアメリカ南部全域のフードゥーの伝統を持つ黒人コミュニティでアメリカ合衆国で崇拝されるようになった。[ 11 ]
シンビの精霊に関する最も古い記録は、19世紀にバージニア州の裕福な奴隷所有者であったエドマンド・ラフィンによって記録されたもので、彼は「農業改革を通じて奴隷経済システムを存続させるため」にサウスカロライナ州へ旅をした。[ 12 ]
ウッドブーからそう遠くないサンティー運河沿いのプーシー農園で、ラフィンは、若い奴隷の少年が夜遅くに水を汲みに噴水に行ったところ、噴水の周りをぐるぐる走り回っていたシンビー（水の精霊シンビ）にひどく怯えたと述べている。シンビーの出現を目撃した人はラフィンによってほとんど見つからなかったが、奴隷の間ではシンビーは頻繁に、そして数多く現れると一般的に信じられていると彼は述べている。迷信の一部は、シンビーを見た人がその出来事を話したり、言及したりするのは不運であり、その後数週間にわたってその出会いについて話したら、確実に死ぬというものである。別の奴隷の男性からの証言では、シンビの精霊は長い髪をしているとのことである。[ 13 ]
アメリカの黒人の民間伝承では、カロライナ州ロウカントリーのガラ・ギーチー族には、スーキーという少女がママ・ジョーという人魚に出会う「スーキーと人魚」という子供向けの物語があります。物語の中でママ・ジョーはスーキーを助け、守り、金貨を与えて経済的に支援します。この物語は、大西洋奴隷貿易中にアメリカ合衆国に伝わった中央アフリカのシンビ精霊の信仰に由来しています。アフリカでは、シンビ自然精霊は信者を守り、富をもたらします。中央アフリカや大西洋奴隷貿易の航路で人々が人魚に出会ったという民間伝承があります。[ 14 ]
ビシンビへの信仰は、ハイチ人の伝統的な精神的慣習にも存在します。ハイチのブードゥー教は、主にベナンとナイジェリアからの西アフリカの影響で広く知られていますが、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国、アンゴラからのビシンビという形での中央アフリカの影響も含まれています。マミ・ワタ、ンシンバ、ンズジなどのビシンビは、しばしばルワと呼ばれますが、ハイチの伝統的な精神性と文化においては、依然としてンロンゴ、つまり神聖な存在です。 [ 15 ] [ 16 ]
パロと呼ばれるアフロキューバの宗教では、ビシンビはンキタ[ 17 ]とムプングス（アンプングスとも綴られる）の両方と呼ばれています。これらは、バコンゴの宗教におけるムフィンダと同義であるンフィンダ、つまり森に住むコンゴの自然霊に似ています。[ 18 ]これらは、湖、森、山など、すべての自然の守護者であると信じられています。[ 17 ]