
セットバックまたはステップバックは、壁やその他の建物の正面の階段状の形状で、後退または後退階とも呼ばれます。[ 1 ]ステップバックは建物の重心を下げ、安定性を高めます。すべての階にわたって最小1ベイの凹みとしてのセットバックは、後退ベイまたは凹みと呼ばれ、アルコーブのより一般的な外観形状です。
上層階が後退して配置されている場合、展望台(ベルヴェデーレ)となることがあり、住宅用途ではペントハウスと呼ばれます。屋根の一部である場合は、ロフトまたは屋根裏部屋(ガレット)と呼ばれます。
セットバックは、粘土、石、レンガなどの建築材料によって生じる重力荷重を分散させることで、石造建築物の高さを高くするために用いられました。これは、地面から徐々に離れた位置にある各階の床面積を規則的に小さくすることで実現されました。セットバックによって、建物の構造的完全性を損なうことなく、自然な浸食も可能になりました。セットバック技術の最も顕著な例は、メソポタミアや古代エジプトの階段ピラミッド、例えばテッペ・シアルクのジッグラトやジェセル王のピラミッドなどです。
何世紀にもわたり、セットバックは事実上すべての多層構造の耐力石造建築物や構造物にとって構造的に不可欠なものでした。[ 2 ]建築家がセットバックを建築的特徴に変える方法を学ぶにつれて、ほとんどのセットバックは階段ピラミッドほど顕著ではなく、多くの場合、豊かな装飾によって巧みに隠されていました。
19世紀後半に鉄骨構造システムが導入されたことで、構造上の後退の必要性がなくなった。鉄骨建築技術とエレベーターや電動給水ポンプなどの利便性が組み合わさることで、大都市の建物の物理的な成長と密度に影響を与えた。使用可能な床面積を最大化したいという欲求から、一部の開発業者は後退の使用を避け、多くの場合、さまざまな火災安全と健康上の危険を生み出した。例えば、 1915年にニューヨークに建設された38階建てのエクイタブルビル[ 3 ] は、「正午の影が4ブロックも伸びる」と言われるほどの巨大な影を作り出し[ 3 ] 、近隣の建物から日光を効果的に奪った。その結果、1916年のゾーニング決議が制定され、ニューヨーク市の超高層ビルに典型的な後退とそびえ立つデザインがもたらされた。

今日では多くの管轄区域が、街路や庭に十分なオープンスペースと十分な光と空気を確保するためにセットバックを使用するゾーニング条例などの都市計画規制に依存しています。たとえば、ニューヨークのマンハッタンのような高密度地区では、街路境界線上の建物の正面の壁は、特定の高さまたは階数に制限される場合があります。この高さはベース高さとも呼ばれます。[ 4 ]この高さを超えると、建物は、建物の外壁が貫通してはならない、スカイエクスポージャープレーンと呼ばれる理論上の傾斜面の後ろに後退する必要があります。同じ理由で、低密度地区でもセットバックを使用して、建物が傾斜屋根を持つか、許可された高さに達する前に後退しなければならない周壁の高さを制限する場合があります。[ 5 ]
多くの都市では、建物の後退距離を設けることで、後退距離に隣接する内部不動産の価値を高め、利用可能な屋外空間を生み出しています。こうした後退距離のあるテラスは、新鮮な空気、街並みの眺望、ガーデニングや屋外での食事といったレクリエーション活動へのアクセスを提供できるため、高く評価されています。さらに、後退距離を設けることで、建物とその突出部を互いに離すことができ、消防車両が建物間を通行できるため、防火対策にも役立ちます。
米国では、建物の後退距離に関する要件は自治体によって異なります。例えば、シカゴのゾーニングコードにはスカイエクステンションプレーンに関する規定がないため、シカゴのスカイラインは、1916年以来ゾーニング条例によって高層ビルの建設が規制されてきたニューヨークのスカイラインとは大きく異なっています。ニューヨーク市のゾーニング条例には、市内の公共空間を増やすことを目的とした、別の種類の後退距離に関するガイドラインも設けられていました。これは、道路レベルでの最小後退距離を長くすることで実現され、建物の前に広場と呼ばれることが多いオープンスペースが作られました。