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サイモン・ヤコブリヴィッチ・スキデルスキー[ 1 ] [ 2 ]（ロシア語: Семён Яковлевич Скидельский、1904年7月4日[ 3 ] - 1948年7月27日）は、SJ「スキッド」サイモン、セカ・ヤシャ・スキデルスキー、サイモン・ヤシャ・スキデルスキーとしても知られ、イギリスのジャーナリスト、小説家、ブリッジプレイヤーであった。1937年から亡くなるまで、キャリル・ブラームスと共同で、バレエやイギリスの歴史を背景にした一連のコミカルな小説や短編小説を執筆した。ブリッジの専門家として、アコル入札システムの開発に共同で携わった。
サイモンは満州のハルビンで生まれた。ウラジオストク出身のロシア系ユダヤ人商人の家系に生まれ、幼い頃にロシアを離れた。少なくともボリス、グリゴリー、ミハイルの3人の兄弟がいた。サイモンの甥は経済史家のロバート・スキデルスキーで、ボリスの息子である。[ 4 ] [ 5 ]彼は1931年2月にイギリス市民になった。[ 2 ]
彼はイギリスのトンブリッジ・スクールとロンドン大学で教育を受けた。1920年代、彼は林業を学んでいた時にキャリル・ブラームスと出会い、彼女は彼をイブニング・スタンダード紙にデイヴィッド・ロウが毎日描いていた風刺漫画「ホームページの犬ムッソ」のキャプションを書く手伝いに雇った。[ 6 ]
1937年から1950年にかけて、ブラームスとシモンは一連の喜劇小説を共同執筆し、マイケル・ジョセフ社から11冊が出版された。最初の作品は『バレエの中の弾丸』で、冷静沈着なアダム・クイル警部とウラジーミル・ストロガノフのバレエ団の風変わりなメンバーが登場する。この本は、シモンによればブラームスの一時の空想から生まれたものだった。ブラームスは著名なバレエ評論家アーノルド・ハスケルの代理を務めており、コーヒーを飲みながらシモンと即興でハスケルを犠牲者にしたバレエ殺人ミステリーを思いついた。彼らはこのアイデアを発展させ、ストロガノフ・バレエ団が殺人犯に狙われる小説に仕上げた。[ 6 ]ブラームスは後にこの共同作業を回想している。
それは、お互いに飛び跳ねながら、長く笑いながら言い争う会話のようなものだった。... 私たちは互いにセリフを言い合い、自分たちのジョークに笑った。ストロガノフが何を言うか、何をするかを互いに伝えなければならないとしたら、それはよほどひどい日だったに違いない。私たちはただ分かっていたのだ。[ 6 ]
『バレエの中の弾丸』は好評を博した。タイムズ・リテラリー・サプリメント誌で、デイヴィッド・マレーは、この本は「絶え間ない笑いを誘う …芸術的、恋愛的、金銭的な問題を抱え、ずる賢く、バレエ界の大ベテランデザイナーの訪問を常に心配している老ストロガノフは、生き生きとしたキャラクターだ。 …この本は、衝撃と陽気さで際立っている」と書いている。[ 7 ]ストロガノフ・バレエ団のメンバーの異性愛と同性愛の両方の性的もつれは、1930年代には珍しいほど陽気で淡々と描かれている。マレーは、「確かに、笑いの一定数は、かつては人々がこれほど露骨に、あるいは全く口にしなかった道徳的なテーマを扱っているため、期待を裏切らない」とコメントしている。[ 7 ]『オブザーバー』紙で、「トルケマダ」（エドワード・ポウィス・マザーズ）は「無限に多様な性的回想」についてコメントし、この小説を「おいしい小風刺」だが「年配の女性向けの小説ではない」と評した。[ 8 ] 1980年代、マイケル・ビリングトンは、この文章を称賛し、「ウードハウスも恥じないであろう言語の力。バレリーナの娘に打ち負かされた支配的なロシア人母親の描写としては、『彼女は敗北した蒸気ローラーのように後ずさりした』という表現に勝るものはないだろう」と述べた。[ 9 ]
この本はイギリスでベストセラーとなり、アメリカ版はダブルデイ社から出版された。[ 10 ] [ 11 ]作者たちはその成功に続き、続編『カジノ売り出し中』（1938年）を発表した。この作品には最初の小説の生存者全員が登場し、ストロガノフのライバル興行主である金持ちで下品なボタンフック卿が前面に押し出されている。[ 12 ]アメリカでは『ストロガノフ風殺人』として出版された。[ 10 ]『象は白い』（1939年）は、若いイギリス人男性がパリのロシアのナイトクラブを訪れたことから生じる複雑な出来事を描いた物語である。この作品は評判が良くなかった。[ 13 ]ストロガノフの3作目の小説『特使の遠征』（1940年）は、クイルがイギリス諜報機関で働いているという設定のコミカルなスパイ・スリラーである。[ 14 ]
1940年、ブラームスとサイモンは、彼らが「裏舞台史」と呼ぶものの最初の作品を発表し、イギリス史を独自の、極めて信頼性の低いコミカルな形で再話した。『Don't, Mr. Disraeli!』は、ヴィクトリア朝時代のロミオとジュリエットの物語で、いがみ合う中流階級のクラッターウィック家とシャトルフォース家の情事に、19世紀の小話（「サベージ・クラブでは緊張した雰囲気が漂っている。ギルバートとサリバンがまた仲違いしたのだ」）や、ハーポ・マルクス、ジョン・ギールグッド、アルバート・アインシュタインといった20世紀からの時代錯誤な侵入者が散りばめられている。[ 15 ]オブザーバー紙でフランク・スウィナートンは、「彼らはヴィクトリア朝時代を幻影に変え、私的な事柄から公的な事柄へと最大限の機敏さで身をかわし、しばしば嘲笑する歴史的な場面と個人的な冗談や駄洒落の間を飛び回り、19世紀の生活の途方もない――しかし奇妙なほど示唆に富む――印象を伝えながら、ばかげた物語を語る」と書いた。[ 16 ]
ヴィクトリア朝時代の作品に続いて、ブラームスとサイモンはエリザベス朝時代に戻り、『ベーコンのためのベッドなし』（1941年）を執筆した。以前の作品とは異なり、物語と暗示は作品の舞台となる時代に限定されている。物語は、リチャード・バーベージ、そして特にウィリアム・シェイクスピアの劇団に入団するために男装する若い女性に関するものである（この手法は後にトム・ストッパードが1999年の脚本『恋におちたシェイクスピア』の中心プロットとして用いた）。[ 17 ]シェイクスピア・クォータリー誌でこの作品を評したアーネスト・ブレネッケは次のように書いている。
キャリル・ブラームスとSJサイモンが最近発表した軽妙なファンタジーには、たくさんの楽しみがある。彼らの本は無責任で、不敬で、厚かましく、時代錯誤で、資料に基づかない。著者はすべての学者に、この本は「根本的に不健全」であると警告している。ばかげている！これは最近の仕事の中で最も健全なものの1つだ。読者がシェイクスピアと彼のイングランドについてより多く知れば知るほど、この本からより多くの笑いと大笑いを得られるだろう。博識で、情報が豊富で、想像力に富んでいる。この本はついに「2番目に良い」ベッドの問題、ローリーの奇妙なマントへの執着、ヘンズローのバーベージの劇場を焼き払うことへの情熱、そしてシェイクスピアの綴りへの細心の注意を解決している。[ 18 ]
ブラームスとサイモンは、ラジオドラマ「Don't, Mr. Disraeli!」（1943年）と「A Bullet in the Ballet」（1945年）を制作し、ブラームスは後に「Trottie True」をラジオ用に脚色した（1955年）。[ 10 ]ブラームスとサイモンは、1948年の映画「One Night With You」の脚本を共同執筆し、[ 10 ]「Trottie True」は1949年に映画化された。[ 19 ]彼らのチューダー朝時代の小説「No Bed for Bacon 」は、サイモンの死後、ブラームスと若きネッド・シェリンによって舞台用に脚色され、マルコム・ウィリアムソンの音楽で1959年に上演された。[ 20 ]
ブラームスとのコラボレーションと同時期に、サイモン（ブリッジ界では常に「スキッド」として知られていた）[ 21 ]はブリッジプレイヤーとして名声を博し、1939年のヨーロッパチーム選手権に出場し、 1948年にはヨーロッパブリッジリーグ運営下での最初の大会で優勝した。これは彼の死の1か月前のことだった。[ 22 ]彼はゴールドカップを2回（1937年と1947年）、ナショナルペアーズを1939年に制覇し、カムローズホームインターナショナルズでイングランド代表として6回出場し、すべて勝利した。サイモンはジャック・マルクスと共にアコルビディングシステムの共同開発者であり、その功績は1951年1月号の『ザ・ブリッジ・ワールド』で認められた。
故SJサイモンをはじめとする十数名の英国人または英国在住者の努力とブリッジの卓越した技術により、英国のブリッジは最高峰の地位を確立し、英国のビディング（入札）のアイデアは世界のプレイヤーにとって注目に値するものとなっている。
—編集者注、『ブリッジ・ワールド』誌、「アコル・システムに関するアメリカの見解、パート1」、アレクサンダー・スペンサー著、1951年1月号、14ページ。
彼は『ブリッジで負ける理由』 （1945年）の著者であり、この古典的名著では、とりわけ、4人の典型的な負けるプレイヤー、すなわち、無益なウィリー、グッゲンハイム夫人、自惚れ屋、そして不運なエキスパートを世に紹介した。[ 22 ] [ 23 ]その続編である『パートナーのためのカット』（1950年）と、アコルの原則に関する著書『ビディングのための設計』 （1949年）は、彼の死後に出版された。彼は『オブザーバー』、『ロンドン・イブニング・ニュース』、『パンチ』のブリッジ担当記者であった。
この（つまりオブザーバー紙に掲載された彼の死亡記事の中で）私はテレビ出演日について次のように述べた。
- 彼はその日のために新しいネクタイを用意していた。色はキンポウゲのような黄色だった。「まるでテクニカラーみたいだと思ったよ」と彼は言った。
私は彼の独特なスタイル――人称代名詞の省略、構文の無視――についてコメントし、こう締めくくった。
- 彼のユーモアは常に人間喜劇に触れていたが、決して悪意はなかった。例えば：
- 戦前の議会で、エースを持っていて、7枚のノー・トランプに対してリードしていた女性が、ダブルもエースをリードもしなかった。契約は成立し、ダブルをしなかったという話はすぐに広まった。スキッドは、少なくとも1つの点については彼女が無罪であるべきだと指摘した。エースをリードするつもりがないのなら、ダブルをしなかったのは全く正しい判断だった、と彼は言った。
彼はチームメイトにプレーすることと笑うことを教えた …スキッドは数々の奇跡によって44歳まで生きた。彼は最も混雑した通りを本に顔を埋めたまま横断した。全速力で走るバスから降りる時も、やはり本に顔を埋めたままだった。かつてはテレグラフ紙の決勝戦の最中にガラス窓を突き破ったことも あった…彼の著書、ラジオ、ブリッジのテーブルでは、彼は誰をも翻弄した。そして何よりも、彼は自分自身を翻弄した …彼はブリッジ界を彩る最高の個性派だった。
—モーリス・ハリソン＝グレイ、現代イギリスのブリッジ専門家、ハセンソン、135ページ。
…ブリッジ界から現れた人物の中で、最も色彩豊かで、最も温かく、そして誰もが認める最も好感の持てる人物。
2012年、アメリカ契約ブリッジ連盟（ACBL）は、サイモンを同団体の75年の歴史の中で最も影響力のある52人のうち48位に選出した。これは、彼が『ブリッジで負ける理由』を執筆し、アコル・ビディング・システムを共同で発明したためである。[ 26 ]
1943年、サイモンは1948年のヨーロッパブリッジリーグ選手権の女子チームイベントで銀メダルを獲得したキャスリーン・メアリー・カーメル・ウィザーズ（1908年7月19日 - 1949年7月17日）と結婚した。[ 27 ] [ 28 ]彼は44歳でロンドンで急死した。[ 22 ]彼の未亡人も1年後に急死した。[ 29 ]検死審問では自殺と判断された。[ 30 ]彼女はキャスリーン・メアリー・カーメルというペンネームで小説を書いた。[ 31 ]
サイモンはブリッジに関する2冊の本を原稿として残しており、それらは1949年と1950年に死後出版された。キャリル・ブラームスは、彼らの未発表の共作小説を編集・完成させ、これも1950年に出版された。[ 6 ]