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ロイヤル・カナディアン・エア・ファースは、1973年から2019年まで活動していたコメディ劇団です。カナダ放送協会（CBC）の様々なシリーズで最もよく知られており、最初はCBCラジオ、後にCBCテレビで放送されました。毎週のラジオ番組は1997年に、テレビ番組は2008年に終了しましたが、劇団は2019年まで毎年大晦日の特別番組をCBCテレビで制作していました。CBCは、予算上の制約により、2019年12月30日に放送予定の特別番組がシリーズ最終回になると発表しました。[ 1 ]
このグループは1970年にケベック州モントリオールで、当時の首相ピエール・トルドーの有名な目標である「公正な社会」カナダの実現をもじった「ザ・ジェスト・ソサエティ」という即興劇レビューとして始まった。初代キャストはジョン・モーガン、マーティン・ブロンスタイン、パトリック・コンロン、ゲイ・クレイトマン、ロジャー・アボットだった。[ 2 ]
劇団はトロントに移り、プア・アレックス劇場で長期公演を行った。スティーブ・ウィスタンス＝スミスは、モントリオールからトロントへの通勤を続けることを拒否したパトリック・コンロンの後任として、短期間メンバーとなった。ウィスタンス＝スミスが去った後、ドン・ファーガソンが加わった。[ 3 ]このショーは地元の演劇評論家から好意的に評価され、 CBCラジオの注目を集めた。CBCは劇団に、毎週のバラエティ番組「ジ・エンターテイナーズ」でスケッチを披露するよう依頼した。スケッチはCBCスタジオで生の観客なしで収録された。[ 4 ]
数回のメンバー変更を経て、このグループは1973年に「ロイヤル・カナディアン・エア・ファース」として知られるようになり、オンタリオ州リッチモンド・ヒルのカーテン・クラブで観客の前で収録された独自の番組を持つようになった。CBCは最初の放送日を1973年12月9日としている。[ 5 ]この頃には、メンバーはロジャー・アボット、ルバ・ゴイ、ジョン・モーガン、デイブ・ブロードフット、マーティン・ブロンスタインで構成されていた。この時点でドン・ファーガソンが番組の脚本家を務めていた。彼らはすぐにネットワークで最も人気のある番組の1つになった。
彼らの後期のショーのほとんどはトロントを拠点とし、CBCのキャベッジタウン・スタジオで録音された。劇団の人気が高まるにつれ、彼らは全国各地を頻繁に巡り、毎週のラジオ放送を録音した。その放送では、ウェインとシュスターのスタイルに強く影響を受けた政治風刺と文化風刺が混在していた。[ 6 ]また、ツアー公演には、全国放送では放映されなかった、地元の文化や政治を風刺するスケッチが1つ以上含まれていることもよくあった。
ブロンスタインは1974年に劇団での出演を辞め、ジャーナリストとしてのキャリアに専念したが、1970年代後半までエア・ファースの脚本を書き続けた。番組の最初のシーズンで脚本家だったファーガソンは、ブロンスタインと立場を入れ替え、脚本家兼出演者となった。[ 7 ] 1977年には、出演しない脚本家のゴード・ホルタムとリック・オルセンが劇団に加わった。1970年代後半、ロサンゼルスへの旅行中に、アボットとファーガソンは新しいテレビコメディ『タクシー』の脚本の仕事のオファーを受けたが、代わりにエア・ファースに残ることを選んだ。[ 8 ]
レギュラー出演者には、頭の悪いホッケー選手ビッグ・ボビー・クロバー（ブロードフット）、カナダ王立騎馬警察のレンフルー巡査部長（ブロードフット）、社交界のエイミー・デ・ラ・ポンパ（モーガン）のほか、ブライアン・マルロニー、ジョー・クラーク、ピエール・トルドーといった政治家も登場した。その他、カナダ国立研究評議会のヒエロニムス・ウォンバット教授や葬儀屋のヘクター・バグリーなども出演した。
もう一人、空虚な政治的発言を繰り返すお決まりのキャラクターは、キッキング・ホース・パス選出の国会議員であり、新無関心党の党首であるデイビッド・J・ブロードフット閣下だった。ブロードフットはこのキャラクターを長年演じており、エア・ファースに出演するずっと前の1950年代には、カナダとアメリカのテレビ番組に「閣下」として出演していた。
1978年に設立されたAir Farce Productions Inc.は、Royal Canadian Air Farceの法的所有者であり、劇団の作品を所有しています。ジョン・モーガン、ロジャー・アボット、ドン・ファーガソンは長年のビジネスパートナーでした。モーガンは2001年に引退した際に、会社の持ち分をアボットとファーガソンに売却しました。2011年にアボットが亡くなって以来、ドン・ファーガソンが同社の唯一の所有者となっています。ファーガソンは2004年からAir Farceテレビシリーズのプロデューサーを務めており 、2010年から2019年までは毎年恒例のAir Farce大晦日スペシャルのエグゼクティブプロデューサーを務めていました。[ 9 ]
1977年、エア・ファースの脚本家であるアボット、ブロードフット、ファーガソン、モーガンは、ラジオのスケッチのいくつかをテレビ用に脚色し、新しいネタも書き下ろした。これらのスケッチは、1977年1月と2月に放送された、さまざまなカナダの脚本家やパフォーマーによるスケッチコメディ作品を集めた全6話のCBCシリーズ「クレイジー・ハウス」の最初の2話として放映された。この2話には、ビリー・ヴァンらが出演しており、エア・ファースのキャストメンバーでカメラに映ったのはブロードフットだけだった。クレイジー・ハウスの第5話はモーガンが全編脚本を手掛け、エア・ファースのキャストメンバーであるルバ・ゴイのほか、ビリー・ヴァン、ハーヴェイ・アトキンらが出演した。
ファース劇団は1980年に1時間のテレビ特番を収録した。これは、通常のラジオシリーズに加えて、10週間のシリーズと2つの続編特番として開発された。ショーは生のスタジオ観客の前で上演され、完全に制作されたスケッチと、基本的にラジオ番組の舞台版であるスケッチが混在していた。後者では、出演者はマイクの周りに立って台本を読み、役を演じることはなかった。最初の特番はまずまずの視聴率だったものの、ラジオのスケッチをこのように舞台化した方法はテレビではうまくいかず、エア・ファースは1983年までにCBCテレビから姿を消した。1984年、劇団のトロントでのライブ舞台ショーが有料テレビ特番としてビデオ録画され、その後オンタリオのグローバル・テレビジョン・ネットワークで放送された。[ 10 ]
劇団はラジオで活動を続け、その後10年間はそこで成功を収めた。番組の最初の10年間は、トロントのCBCラジオのキャベッジタウン・スタジオで主に生放送の観客の前で収録されていたが、1984年から1992年までは、カナダ各地のコミュニティで放送用に収録された。この期間、劇団は北米各地で放送されないコンサートや演劇公演も行った。[ 10 ] 1980年代後半から1990年代初頭にかけて人気を博したスケッチには、CTVとCBCによる「共同放送」があり、オープニングテーマの音楽が重ねられていた。1982年にCBCで「ザ・ジャーナル」がデビューしたとき、エア・ファースは、番組で繰り返し使われる「サウンダー」や、衛星を使って人々が互いに会話する様子（リビングルームの夫とキッチンの妻など）をパロディ化し、初代司会者のバーバラ・フラムとメアリー・ルー・フィンレイの似ているところもパロディ化した。
1980年代初頭、エア・ファースの夏のラジオ休止期間は、別のコメディグループであるフランティックスによって埋められ、彼らは後に独自のテレビシリーズ「フォー・オン・ザ・フロア」へと移った。しかし、その後の夏の休止期間は、ファーガソンとアボットが古典的なコメディの録音を流したり、ラジオ・フリー・ヴェスティブルなどの新しいコメディグループによって埋められた。1980年代後半、CBCラジオは別の30分間の週刊政治風刺番組「ダブル・エクスポージャー」を開始した。
ブロードフットは1989年に劇団を引退したが、その後も長年にわたりラジオやテレビでエア・ファースにゲスト出演し続けた。バーバラ・バッドもまた、劇団の常連ゲストであり、1980年代から1990年代初頭にかけての多くのラジオ番組に出演したが、正式なキャストメンバーではなかった。
1992年、エア・ファースは風刺的な大晦日スペシャル番組『1992: Year of the Farce』でテレビに再び進出した。今回は、ラジオマイクの前で演じるのではなく、より伝統的な（低予算ではあるが）テレビ形式で全てのコントを演じることにした。このスペシャル番組は大ヒットとなり、一座は1993年に放送開始となる別の週刊テレビシリーズを制作するに至った。しかし、今回はテレビへの進出は恒久的なものとなった。ラジオシリーズはテレビ番組と並行して4シーズン続き、1997年5月に打ち切りとなった。
大晦日に番組を放送する慣習は番組の最後まで続き、そうしたエピソードは通常「イヤー・オブ・ザ・ファース（茶番劇の年）」というタイトルが付けられていた。近年では、エア・ファースはCBCで新年を迎えるまでの秒数をカウントダウンする栄誉も担っていた。
テレビシリーズに繰り返し登場するキャラクターには、キャンモア出身ののろまなアルバータ州民マイク（モーガン）、怒りっぽいスコットランド人ジョック・マクバイル（モーガン）、独善的な映画評論家ギルバート・スマイス・バイトミー（アボット）、そしてヘビースモーカーのビンゴプレイヤー、ブレンダ（ゴイ）などがいた。これらのキャラクターは時折、単独のコントにも登場したが、通常は番組の冒頭で、その週のニュースにコメントする一言ギャグを連発するために使われた。
この番組では、政治家を題材にしたスケッチも頻繁に登場し、政治家は、彼らの最も悪名高い性格の癖を極端に誇張した風刺画として描かれていた。繰り返し登場した著名人には、少なくとも12回は奇妙な発音や文法の間違いを犯さずに英語を1文もまともに話せないジャン・クレティエン首相（アボット）、鼻声で「REFOOOOOOORM!」と叫ぶのが好きなプレストン・マニング（ファーガソン）、叫び声を上げるシーラ・コップス（ゴイ）、暴君的なルシアン・ブシャール、間抜けでイメージを過剰に気にするストックウェル・デイ、威張り散らし、おしゃべりで尊大なジョー・クラーク、権力欲の強いポール・マーティン（いずれもファーガソン）などがいる。実際の政治家の多くも番組にゲスト出演し、しばしばパロディ化された政治家と直接やり取りした。例えば、番組の終盤のあるスケッチでは、ファーガソンが記者会見で質問に答えるジャック・レイトンを演じた。スケッチの途中で彼は「最高の顧問」に相談する時間が必要だと申し出た。そして、本物のジャック・レイトンが現れた。
しかし、テレサ・ステイシー大佐（ファーガソン）はすぐに番組で最も人気のあるキャラクターとなった。ステイシーは登場するたびにチキンキャノンを装填し、ゴム製のニワトリやその他の様々な発射物を、その週（あるいはその年）で最も迷惑な公人だと彼が判断した人物に向けて発射した。
モーガンは2001年にエア・ファースを引退し、残りの3人のメンバーは、2003年にジェシカ・ホームズが番組に加わるまで、ゲストスターを交代で出演させながら活動を続けた。ホームズは、パリス・ヒルトンやライザ・ミネリといった有名人、そしてベリンダ・ストロナックのようなカナダの政治家を、劇団の登場人物に加えた。
その後、2005年にCBCでロックアウトが発生した後、エア・ファースには、以前から番組に準レギュラーとして出演していたアラン・パークとクレイグ・ローゾンという2人の新キャストが加わった。この2人の新メンバーの加入により、劇団の出演者は合計6人となった。パークは当初、毒舌コーナーのみに出演する契約を結び、インタビューでは役を演じることは決してないと語っていたが、最終的にはバラク・オバマなどの役を引き受けることになった。ローゾンは、カナダの首相スティーブン・ハーパーを定期的に演じ、彼の堅苦しい公的なイメージを覆し、概してロボットのようなキャラクターを作り上げた。
この番組は事実上のカナダの伝統として位置づけられていたものの、一部の批評家は、特に当初の4人組の俳優が解散して以来、ここ数シーズンで番組の質が低下したと感じていた。しかしながら、それでも毎週安定した視聴率を維持していた。
2007年3月30日、エア・ファースは300回目の放送を記念して、1時間の生放送をテレビで行った（ただし、カナダ西部を除く）。ロジャー・アボットとルバ・ゴイは番組の簡単な歴史を紹介して番組を始め、最後に「テレビで最も恐ろしい3つの言葉：エア・ファース生放送！」で締めくくった。
この実験的なエピソードの後、CBCは、シリーズの第15シーズンは全シーズン生放送となり、番組名も「Air Farce Live」に変更すると発表した。[ 11 ]新しい生放送形式に伴い、 2007年初頭にホームズが妊娠していた際に代役を務めたペネロペ・コリンが正式に劇団に加わり、劇団員は7人になった。
アボット、モーガン、ゴイ、ファーガソン、ブロードフットは、『レッド・グリーン・ショー』の映画版スピンオフ『ダクトテープ・フォーエバー』にカメオ出演した。
2008年4月1日、CBCとエア・ファースは、ロイヤル・カナディアン・エア・ファースが2008/2009シーズンで毎週のテレビ番組を終了することを共同で発表した。発表された計画では、2008年秋に9つの新しいエア・ファース番組が制作され、その後、2008年末の大晦日スペシャルでシリーズが終了することになっていた。[ 12 ] [ 13 ]
『エア・ファース』は2009年12月31日、新年の特別番組として復活し、ジェシカ・ホームズ（舞台出演の都合で欠席）を除くオリジナルキャストのほとんどが復帰した。また、長年脚本を担当してきたホルサムとオルソンは引退し、この番組やその後の再結成番組の脚本は執筆しなかった。
最初の再会スペシャルには、ピーター・マンスブリッジ、バトル・オブ・ザ・ブレードの優勝者ジェイミー・サレとクレイグ・シンプソン、ドラゴンズ・デンのドラゴンたちがゲスト出演した。このスペシャルでは、チキンキャノンの後継機である「Fボム」も登場し、カナダ放送センターのアトリウムの上から写真に落とされた。[ 14 ] 2010年12月31日には、ジェシカ・ホームズが他のキャストと再会するスペシャルが放送された。[ 15 ] 彼女は再び降板し、2016年までエア・ファースには戻らなかった。
ロジャー・アボットは2011年3月26日に白血病で亡くなった。[ 16 ]劇団は当初、彼の死のためその年に特別番組を制作する予定はなかったが、プロデューサーとCBCの説得により継続することになった。2011年の特別番組「エア・ファース・ノット・ザ・ニューイヤーズ・イブ・スペシャル」は2012年1月1日に放送され（ 「ホッケー・ナイト・イン・カナダ」のため元旦に変更）、新キャストのアーノルド・ピノックが出演し、彼は劇団のレギュラーメンバーとなり、続く2012-13年版にも出演した。[ 17 ]
ピノックは2014年のスペシャルには出演しないことを選択した。タレント発掘の後、スタンドアップコメディアンのアイシャ・アルファとセカンドシティ出身のダリル・ハインズが加わった。[ 18 ] 翌年（2015年）、パークとコリンが降板し、エマ・ハンターがキャストに加わった。その翌年、ホームズが復帰し、キャストは7人に戻った。
2017年、エア・ファースは2つの特別番組を収録した。1つはカナダ建国150周年を祝うカナダ・デーの特別番組、もう1つは劇団の恒例のニューイヤーズ・イブ・ショーである。[ 19 ]
特別番組の視聴率は2017年と2018年に100万人以上の視聴者を集め、依然として好調だったが、CBCは2019年5月に予算上の制約のため、2019年の年末特別番組がシリーズ最終回になると劇団に伝えた。2019年12月30日に放送された特別番組には、新しい時事ネタに加え、劇団の歴史のハイライト、故ジョン・モーガン、ロジャー・アボット、デイブ・ブロードフットへの追悼も含まれていた。[ 20 ]
エア・ファースはラジオ放送時代に8枚のコメディアルバムをリリースしており、それらはすべてエア・ファースのウェブサイトで入手可能である。
ロイヤル・カナディアン・エア・ファースは、以下の賞を受賞し、またノミネートされています。
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