ロン・ミドルトン (VC)

ロードン・ミドルトン
ロードン・ヒューム（ロン）・ミドルトン
生まれる	( 1916-07-22 )1916年7月22日 シドニー、ニューサウスウェールズ州
死亡	1942年11月29日（1942年11月29日）（26歳） イギリス海峡
忠誠	オーストラリア
サービス/ 支店	オーストラリア空軍
勤続年数	1940–42
ランク	パイロットオフィサー（死後）
ユニット	イギリス空軍第149飛行隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ヨーロッパ航空作戦 イタリアの爆撃作戦 トリノ爆撃作戦 †
受賞歴	ヴィクトリア十字章
関係	ハミルトン・ヒューム（大叔父）

ロードン・ヒューム・「ロン」・ミドルトン、VC （1916年7月22日 - 1942年11月29日）は、オーストラリア空軍の爆撃機パイロットであり、敵と対峙した際の勇敢さに対してイギリス軍と連邦軍に与えられる最高の勲章であるヴィクトリア十字章を死後に受賞した。

ミドルトンは1916年7月22日、シドニーのウェイバリーにあるナース・ネットルトン私立病院で生まれた。^[2]弟のオスマン（ミドルトン家の名前）は1918年に生まれた。両親は1914年に結婚した。^{[3]母はフェイス・リリアン（出生名はミラー）、父はフランクとして知られるフランシス・ロードン・ミドルトンで、}バロワで育った。^{[4]ロードン・ミドルトンの母方の祖母、ジェシー・ヒューオン・ミドルトン（旧姓ヒューム）は、植民地探検家}ハミルトン・ヒュームの姪であった。ロードン・ミドルトンは幼少期のほとんどを、父親が農場の管理に就いていた ニューサウスウェールズ州中央西部で過ごした。

フランクとして知られる彼の父親は、1914年にマスウェルブルックで働いていた。^[5]フランクは結婚後しばらくして、ニューサウスウェールズ州リバプール平原の「ワラ」牧場を管理し、1920年にはワラクリケット協会の委員を務めた。^[6]ロン・ミドルトンは「ワラ」で幼い子供だった。ワラはオーストラリア農業会社が所有し、独自の学校もあった非常に広大な牧場だった。FRミドルトンはロンが7歳半の時に「ワラ」を去った。^[7]その後、家族はリスゴー地域のワレラワン近くのより小さな農場「ケルビングローブ」に引っ越した。^[8] 1927年、フランク・ミドルトンは、シドニーのダーリングポイントの新所有者であるジェフリー・モス氏のために、ギルガンドラの「アロウェイ」牧場の牧場長に就任した。

ロンは9歳から「アロウェイ」に住んでいた。彼と弟は最初、近くの敷地にある教師が1人のブラミロング学校に通い、その後1930年から1932年までギルガンドラ学校に通って中等教育修了証を取得した。当時、ギルガンドラ学校では選択科目である卒業証書は提供されていなかったため、ロンがその段階に達した1933年から1934年にかけて、40マイル離れたダボに寄宿し、高校の最後の2年間を修了した。ダボ高校では、彼の名を冠した記念信託が長年運営されている。ロンは運動神経のよい若者で、10代の頃にはギルガンドラのテニス大会に定期的に出場し、ギルガンドラ地区のベリダクリケットチームでプレーし、学校ではクリケットとラグビーフットボールで優秀な成績を収めた。^[9]彼はダボ高校の代表としてアストリーカップのテニスに出場した。家族は1934年9月に「アロウェイ」を去った。^[10]彼らはケンタッキー州サニーサイド、ウララ（タムワース地域）の近くに移り、フランクは再び駅長を務めた。^[11]

家族は再びパークス近郊のリーワン駅に移り、フランクは再び駅長を務めました。ロン・ミドルトンはここで父親に加わり、ジャッカルーとして働きました。入隊当時、彼はその土地で働いていました。

彼は1940年10月14日にオーストラリア空軍に入隊し、帝国航空訓練計画でパイロットの訓練を受けた。彼はナロマインの第5初等飛行訓練学校（5 EFTS）で初期飛行訓練を受け、その後カナダで上級訓練を受けた。1942年2月に彼はイギリス空軍の第149飛行隊に加わり、ショートスターリング爆撃機の副操縦士として飛行した。その年の7月までに彼は航空機の機長に任命され、デュッセルドルフに対する機長として最初の襲撃を行った。^[12]

1942年11月28日、ミドルトンはスターリングBF372 ^{[13]の機長として}トリノのフィアット航空機工場への爆撃に派遣された。これは彼にとって29回目の戦闘出撃であり、「ツアー」の完了と戦闘任務からの強制的な交代に必要な30回に1回足りなかった。

ミドルトンと乗組員は、爆撃と燃料を満載したスターリングの戦闘高度が低いためにアルプス上空での困難な飛行を経てトリノ上空に到着した（これは、総重量を抑えるために設計された短く太い翼によるもので、航空機を高高度まで運ぶことはできなかった）。ミドルトンは目標エリア上空で目標を確実に識別するために3回の低空飛行をしなければならなかった。3回目に、航空機は激しい対空砲火に見舞われ、パイロットと無線通信士の両方が負傷した。ミドルトンは、腕、脚、体に破片傷を含む多数の重傷を負い、右目は眼窩から引き裂かれ、顎は砕け散った。

彼はしばらく意識を失い、同じく重傷を負っていた副操縦士のLAハイダー軍曹は、高度800フィートで墜落機の操縦をなんとか取り戻し、他の乗組員から応急処置を受ける前に爆弾を投下した。ミドルトンは意識を取り戻し、撃墜された爆撃機の操縦を回復するのを手伝った。ミドルトンはひどい痛みに襲われ、ほとんど目が見えず、全身の傷から血を流し、呼吸も困難だった。彼は自分が生き残る見込みがほとんどないことは知っていたに違いないが、それでも彼は故障した飛行機を故郷に飛ばし、乗組員を安全な場所へ戻すことを決意した。帰路の飛行中、彼はインターコムで「イギリスの海岸に着く。君たちを家へ連れて帰る」と何度も言っていた。^{[14] 4時間の苦しみとフランス上空の}高射砲によるさらなる損傷の後、ミドルトンは5分分の燃料残量でイギリスの海岸に到着した。この時点で彼は飛行機を海岸と平行にし、乗組員に脱出を命じた。乗組員のうち5人が脱出し、無事に着陸したが、前部銃手と航空機関士は彼と一緒に残り、海岸への不時着を説得しようとした。不時着すれば多数の民間人が犠牲になるリスクがあると、ミドルトンは知っていたに違いない。彼は機体を海上、ディムチャーチ沖に操縦し、残りの2人の乗組員に脱出を命じた。彼らも脱出したが、イギリス海峡で一晩を生き延びることはできなかった。ミドルトンは機体と共に留まり、機体は海峡に墜落した。彼の遺体は1943年2月1日に海岸に打ち上げられた。

ヴィクトリア十字章の最後の一文には「圧倒的な困難に直面しながらも任務に献身した彼の姿勢は、イギリス空軍の歴史において比類のないものである」とある。^[15]

ミドルトンは死後、パイロット士官に昇進し、サフォーク州ベック・ロウ（ミルデンホール）に埋葬されている。彼のヴィクトリア十字章と制服はキャンベラのオーストラリア戦争記念館に展示されている。

パイロットのジョージ・ロイド（航法士）とノーマン・スキナー（無線通信士）は殊勲飛行十字章を受章し、飛行軍曹レスリー・ハイダー（副操縦士）、飛行軍曹ダグラス・キャメロン（中上部銃手）、軍曹HW・ゴフ（後部銃手）はそれぞれ殊勲飛行勲章を受章した。^[16]偶然にも、キャメロン（飛行士）は、カナダ人パイロットのイアン・ウィロビー・バザルジェット中隊長が1944年に死後ヴィクトリア十字章を受章したとき、その乗組員の一員であった。^[17]

ミドルトンは、オーストラリア空軍ワガ基地の第1オーストラリア空軍新兵訓練部隊の食堂が「ミドルトン VC クラブ」と命名される栄誉に浴しました。

彼は、1995 年のオーストラリア記念 45 セント切手の 1 つに描かれました。

サフォークのミルデンホール空軍基地にある食堂はミドルトンにちなんで名付けられました。

ニューサウスウェールズ州パークスには彼の名を冠した通りとミドルトン公立学校がある。

ニューサウスウェールズ州ギルガンドラでは、地元の飛行場に通じる道路「ミドルトン・メモリアル・ドライブ」が彼に敬意を表して名付けられています。

ニューサウスウェールズ州ダボのビクトリア公園にある戦没者記念碑の隣には、彼のブロンズ胸像とビクトリア賞の表彰状が刻まれた銘板があります。

• ビル、スチュアート (1991)。『ミドルトン VC: 友人や同僚が思い出すオーストラリア空軍のパイロット オフィサー、ラウドン ヒューム ミドルトンの生涯』イースト ベントリー: S. & L. ビル。ISBN 0-646-00337-2。