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ロジャー・アレン・ラポート（1943年7月16日 - 1965年11月10日）は、ベトナム戦争に抗議した活動家で、1965年11月9日、ニューヨーク市の国連本部ビル前で焼身自殺を図り、アメリカのベトナム戦争への介入に抗議した。元神学生であった彼は、亡くなる当時、カトリック労働者運動のメンバーであった。
ニューヨーク州ジュネーブで生まれたラポートは、スピーチやディベートクラブで活躍し、賞も受賞した。 [ 1 ]高校卒業後、両親は離婚した。カトリック労働者運動に参加する前は、バーモント州の神学校に通い、修道士になることを志していた。しかし、神学校を早期に退学し、ニューヨーク州タッパーレイクのホーリー・ゴースト・アカデミーに入学し、1961年に卒業した。 [ 2 ]
1963年6月11日、ベトナムの大乗仏教僧であるティック・クアン・ドゥック師は、サイゴンの交通量の多い交差点で焼身自殺した。ティック・クアン・ドゥック師は、カトリック教徒の少数派である南ベトナムのゴ・ディン・ジエム大統領による仏教徒迫害に抗議していた。彼の焼身自殺の写真は世界中に広く拡散され、ジエム政権の政策に注目が集まった。
1965年3月16日、82歳の平和主義者アリス・ヘルツは、激化するベトナム戦争に抗議してデトロイトの街角で焼身自殺を図った。通りかかった男性と2人の息子が彼女が燃えているのを見て火を消した。彼女は10日後に傷がもとで亡くなった。1965年11月2日、ノーマン・モリソンは灯油をかぶってペンタゴンのロバート・マクナマラ国防長官 の執務室の下で焼身自殺を図った。[ 3 ]
モリソンがペンタゴンで焼身自殺した事件は、1965年11月6日にニューヨーク市のユニオンスクエアでカトリック労働者たちが反戦デモのために集まった際、新聞の一面を飾った。ラポートはカトリック労働者に加入した直後にこのデモに参加した。カトリック労働者の指導者ドロシー・デイは群衆に向かってこう語った。「私は今日、年老いた者として、自らの自由を犠牲にすることを厭わない若者たちの勇気を称賛しなければなりません。この闘いは、たとえ殉教であっても、勇気によって始められたものであり、その勇気は幼い子供たちにも共有され、完全な自由と人間の尊厳のための闘いなのです。」
カトリック・ワーカーのトム・コーネルは、1960年にデモで徴兵カードを燃やしたことで有名になり、 1962年の平和ストライキの際には全国テレビカメラの前でもこの行為を繰り返した。1965年10月、別のカトリック・ワーカーであるデビッド・ミラーが、徴兵カードを燃やす行為を禁止する新たな連邦法の下で逮捕された最初の人物となった。デイのユニオン・スクエアでの演説直後、コーネルと他の4人が演壇で徴兵カードを燃やした。ニューヨークの野次馬たちは「カードを燃やすな、自分自身を燃やせ」と叫んだ。
3日後、ニューヨークの国連本部にあるダグ・ハマーショルド図書館の前で、ラポートはベトナムの仏教僧侶の姿勢を取り、ガソリンをかぶって自らに火をつけた。彼は翌日、全身の95パーセントに及ぶ二度および三度の火傷により、ベルビュー病院で亡くなった。火傷を負っていたにもかかわらず、彼は意識を保ち、話すことができた。なぜ自らに火をつけたのかと尋ねられると、ラポートは冷静に「私はカトリック・ワーカーです。私は戦争に反対です。あらゆる戦争に反対です。これは宗教的な行動として行ったのです」と答えた。病院では、カトリック・ワーカーたちが「この小さな光」を歌った。
ドロシー・デイは、この悲劇に対し、カトリック・ワーカー紙に「自殺か犠牲か？」と題する記事を寄稿した[ 4 ]。「全国の多くの若者や学生が世界の苦しみに深く心を痛めているだけでなく、自分たちには責任があり、物事がこれまで通りに進む必要はないという信仰を表明しなければならないという強い意識を持っている。つまり、たとえ国家や全世界が自分たちに敵対していても、人は他人のために命を捧げ、立ち上がることができるのだ。」
ジョン・レオはナショナル・カトリック・レポーター紙に、カトリック労働者運動は教会にとって重要であったものの、「ラポートの死にはそれが影響していなかったことを願うが、ある種の複雑さに対する根深い拒絶」を示していたと書いた。[ 5 ]有名なトラピスト修道士トーマス・マートンもラポートの行為に異議を唱え、カトリック労働者運動に事件の責任を負わせた後、デイと長期にわたる論争に突入した。[ 6 ]