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リッジウェイ家は、 1790年代から20世紀後半にかけて、多数の家族構成員と事業名を擁し、スタッフォードシャー陶器を製造した重要な一族の一つでした。19世紀半ばの最盛期には、一族の異なる分家が経営する複数の陶器工場がありました。製品のほとんどは陶器でしたが、非常に高品質なものが多く、炻器やボーンチャイナも製造されていました。初期の作品の多くは無銘で、識別が困難または不可能です。スタッフォードシャーではよくあることですが、当初はパートナーシップとして設立された様々な事業は、正式名称を頻繁に変更し、異なる商号を使用することが多かったため、さまざまな名称が見られます。[ 1 ]
リッジウェイの各社は、市場の需要を注意深く見極めながら、非常に幅広い種類の陶磁器を製造した。一般的に、これらの陶磁器は中級から高級市場をターゲットとし、安価な大衆向け製品は避けていたと言える。他の工場と同様に、高品質の陶磁器には、主に耐久性のあるコバルトブルーの下絵付けで、精緻なデザインが転写印刷で施されていた。これらの陶磁器の多くはアメリカ市場向けで、風景（「アメリカの美」シリーズは1820年頃に制作された）やアメリカの国民的英雄を描いたアメリカらしいデザインが施されていた。
1808年からは、磁器、すなわちボーンチャイナが、非常に多くのパターンで生産され、そのパターンブックの多くが現存している。スタイルは当時の典型的なもので、花、風景、そして新古典主義や中国風（または「アングロオリエンタル」）の様式を一部取り入れたものが多い。 ウェッジウッドのジャスパーウェアのような効果は、釉薬をかけた磁器で表現された。磁器の多くは転写プリントで、あるいは転写プリントと手描きの磁器絵付けを組み合わせたものもあった。[ 2 ] グローブは、これらの製品を「ロッキンガム、スポード、ウースターの製品に影響を受けた」と特徴づけている。[ 3 ]
後期には、家族経営の多くの事業部門が市場で同様の地位を維持し、デザイン動向を比較的安全な距離で追随した。リッジウェイ＆アビントン（1835～60年、ハンリーのチャーチ・ワークス、ウィリアム・リッジウェイ「グループ」の一部）は、重厚なレリーフ装飾を施した無地の炻器のジャグのみを製造していたようだが、[ 4 ]他のリッジウェイ社も同様のジャグを製造していた。1950年代からは、ホームメーカー・テーブルウェアが、大衆市場に流行の現代的なデザインを導入した安価なブランドで、当初はウールワースでのみ販売されていた。[ 5 ]
第一世代はジョブ・リッジウェイ（1759年～1813年）と兄のジョージ（1758年頃～1823年）で、1794年にハンリーに工場を設立した。同工場には1798年に亡くなったW・スミスもいた。ジョブは少なくとも陶器の訓練を受けており、実際、回想録には、グレート・チェルの父ラルフが「陶器工場を建てたが、放蕩で思慮に欠けていたため、すぐに不運に見舞われ、10人の子供を養うために生計を立てる必要に迫られた」と記されている。[ 6 ] ジョブと息子たちは敬虔なメソジスト教徒だった。2人の兄弟は、それぞれが息子たちを事業に引き入れるために、1800年頃に共同経営を解消した。ジョージと息子は少なくとも1815年まで商売をしていたが、彼らの事業についてはほとんど知られていない。[ 7 ]
ジョブの二人の息子、ジョンとウィリアムは、どちらも大成功を収めた。弟との共同経営を終えたジョブは、スタッフォードシャー州シェルトン（現在のストーク郊外）にコールドン・プレイス・ワークスという新しい工場を設立した。この工場は1802年に操業を開始し、その後数十年にわたり、一族の主要な拠点の一つとして陶器工場として存続した。1808年、当時20代前半だったジョンとウィリアムに事業の株式を与え（後に「リッジウェイ＆サンズ」となる）、ボーンチャイナの製造も開始した。ジョブは1814年に亡くなり、「ジョン・アンド・ウィリアム・リッジウェイ」または「J・アンド・W・リッジウェイ」が事業の一般的な名称となった。[ 8 ]
1830年、2人の兄弟はそれぞれ別の道を歩むことを決意した。当時、彼らは叔父のジョージのベル・ワークスも経営しており、ウィリアムがそれを引き継ぎ、ジョンはコールドン・プレイスに残った。2人のうち、ジョンの製品は非常に高品質で、1851年の万国博覧会の後、彼はヴィクトリア女王の「ロイヤル・ポッター」に任命され、シャーロット女王がジョサイア・ウェッジウッドに与えた称号を復活させた。これにより、彼は自分のマークに王室の紋章を取り入れることができた。[ 9 ] ウィリアムはどちらかというと中級市場に重点を置き、アメリカ市場向けに大量生産した。実際、1840年代には、ウィリアムはニューヨークの代理人チャールズ・カートリッジと共にケンタッキーに陶器工場を開設する計画を立てていたが、最終的にはカートリッジはアメリカ人のパートナーと共同で事業を始めた。[ 10 ] ウィリアムは1848年に破産したが、ベル・ワークスは家族に残った。[ 11 ]
ウィリアムの息子、エドワード・ジョン（1814～96年）も非常に活発で、[ 12 ]彼の2人の息子が事業を20世紀まで引き継いだ。エドワード・ジョンの妹エマはフランシス・モーリー（1883年没）と結婚したが、モーリーはリッジウェイ家とともに事業名に登場するパートナーの1人だった。「コールドン」はさまざまな会社名やブランドにも登場する。コールドンウェアは初期の転写プリント製品を表す言葉で、その多くは米国に輸出された。[ 13 ]
リッジウェイ陶器はその後、1940年代にブース＆コルクラフ陶器会社と合併し、 1972年にはロイヤル・ドルトンの傘下に入った。
