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リチャード・ホーンズビー＆サンズは、1828年から1918年までイングランドのリンカンシャー州グランサムにあったエンジンおよび機械メーカーでした。同社は、ハーバート・アクロイド・スチュアートが開発した石油エンジンの製造におけるパイオニアであり、そのエンジンはホーンズビー・アクロイドの名で販売されました。同社は車両用の初期の履帯システムを開発し、その特許をアメリカのホルト＆カンパニー（キャタピラー社の前身）に売却しました。1918年、リチャード・ホーンズビー＆サンズは、近隣のエンジニアリング会社であるリンカーンのラストンズの子会社となり、ラストン＆ホーンズビーとなりました。
同社は、農業技師のリチャード・ホーンズビー（1790年～1864年）の名を冠している。ホーンズビーは1810年にリチャード・シーマンの事業に加わり、1815年にリンカンシャー州グランサムでシーマンと共に鍛冶屋を開業したのが始まりである。シーマンが引退した1828年、ホーンズビーがパートナーの持ち分を買い取り、社名はリチャード・ホーンズビー＆サンズとなった。
リチャード・ホーンズビー＆サンズ社は、スピットル・ゲート工場で農業機械の大手メーカーへと成長した。同社は脱穀機を駆動する蒸気機関や、牽引機関などの機器の製造にも着手し、中でも可搬式蒸気機関は同社の主力製品の一つであり、市場をリードする存在となった。工場の近くに農場を取得し、そこで新製品の生産前に全ての試験を行った。
1890年代にハーバート・アクロイド・スチュアートと共同で行った研究により、世界初の商用重油エンジンがグランサムで製造されることになった（1892年7月8日）。他のエンジニアリング会社にもエンジンの製造を打診されたが、自社の事業への脅威と捉え、申し出を断った。ホーンズビー社だけがその可能性を見抜いた。最初のエンジンはニューポート衛生局に販売された（後にホーンズビー社が買い戻し、同社のオフィスに展示された）。
1892年、ホーンズビー社のTH・バートンは、気化器を新しいシリンダーヘッドに交換し、圧縮比を高めることでエンジンを改良し、圧縮のみでエンジンが作動するようにした。このホーンズビー・アクロイド式石油エンジンの設計は大成功を収め、1891年から1905年の間に合計32,417基が生産された。これらのエンジンは、タージ・マハル、ジブラルタルの岩、自由の女神像（ホーンズビー社が1893年のシカゴ万国博覧会で石油エンジン賞を受賞した後に選ばれた）、多くの灯台の照明に電力を供給し、グリエルモ・マルコーニによる最初の大西洋横断ラジオ放送の動力源となった。
ホーンズビー社は、イギリスで初めて石油エンジン式トラクター（現代のトラクターに類似）を製造・販売した企業として知られています。ホーンズビー・アクロイド特許安全石油牽引エンジンは、 1896年に20馬力のエンジンを搭載して製造されました。1897年にロック・キング氏が購入し、これがイギリスにおけるトラクターの最初の販売記録となりました。同年、このトラクターは英国王立農業協会から銀メダルを受賞しました。このトラクターは後に工場に戻され、チェーン式トラックが取り付けられました。
1902年に軍用牽引エンジンの試験が行われた後、軍当局は蒸気トラクター と同じことができるが、燃料と水を必要としないトラクターを探していた。1903年、軍は、 道路走行準備状態で重量が13トン未満で、平均時速3マイルで40マイル を25トンを牽引でき、勾配1/18を含む、半積載で時速8マイルで走行でき、半積載で1/6の坂を登ることができるトラクターに1000ポンドの賞金をかけたコンテストを開催した。その他の条件には、15トンのウインチ能力と、2フィートの水を渡る能力が含まれていた。試験の結果はThe Automotor Journalで報告された。[ 1 ]試験が開催されたとき、参加した車両はHornsby Heavy Oil Tractorの1台だけだった。定められた基準を満たしたことで1000ポンドの賞金を獲得しただけでなく、 25トンの荷物を牽引して58マイルを燃料や水なしで走行したことで、180ポンドのボーナスも受け取った。
ホーンズビーが以前製造した単気筒トラクターとは異なり、これは2気筒で、シリンダーは垂直面で互いに角度をつけて配置され、共通のクランクシャフトを共有していた。エンジンは 350rpmで回転し 、燃料供給を断続的に遮断するガバナーを備えていたが、運転手は「瞬間的に」ガバナーを解除することもできた。 フレームは従来の蒸気牽引エンジンタイプで、後輪は 直径7フィート、前輪は直径42インチだった。シリンダーはそれぞれ 直径13インチ、 ストローク18インチだった。始動は、ブンゼンバーナーで気化器を予熱した後、圧縮空気で行った。スライド式平歯車により、前進速度は1.5、3、5、8mph 、後進速度が得られた。
その後、重油エンジン搭載のトラクターにチェーン式履帯が追加されました。これはホーンズビー社の主任技師兼常務取締役のデイビッド・ロバーツによって開発されたもので、履帯は1904年7月に特許を取得しました。 [ 2 ]翌年、ロバーツは非公式に英国陸軍の機械輸送委員会にトラクターを披露し、1906年2月にはグランサムで正式なデモンストレーションが行われ、その機械は従来の車輪式トラクターを凌駕しました。履帯の軽量版はロシェ・シュナイダー自動車にも装着されました。
1907 年 7 月、改良されたチェーン トラックがアルダーショットのイギリス陸軍本部で実演された。ロバーツは、チェーン トラックを備えたトレーラーの設計図があり、その上に砲を搭載できると説明した。ロバーツは履帯式トレーラーを完成させ、同年 11 月に王立砲兵隊に実演した。ホルト社の写真家チャールズ クレメンツは、トラクターが毛虫のように這っているのを見たと伝えられており、ホルト社はその比喩を気に入った。「毛虫だ。それがこのトラクターの名前だ！」[ 3 ]
1908年にオールダーショットでさらにデモンストレーションが行われ、エドワード7世国王が出席した。ダミーガンを搭載したトラクターとトレーラーは、さまざまな障害物や地面を越える印象的な性能を発揮したと考えられており、このデモンストレーションは全国ニュースとなった。泥にはまって動けなくなった馬のチームは、ロバーツの機械によって簡単に泥から引き出された。機械輸送委員会は、このシステムに大きな可能性を見出していた。ある新聞は、これは「鉄の壁の後ろで戦う兵士のための陸上戦闘部隊の萌芽」であると示唆した。[ 4 ]ロバーツは、この機械が停止せずに40マイル（64km ）走行した性能に対して、陸軍省から1000ポンドの賞金を授与された。 [ 2 ]
3台目の車両は1910年5月にオールダーショットで試験され、60ポンド砲とその弾薬を悪路で牽引した。ここで機械輸送委員会のW・E・ドノヒュー少佐がロバーツに対し、トラクター1台に砲と防弾シールドを取り付ければ、自走砲のようなものが作れるのではないかと提案した。ロバーツはこのアイデアを追求せず、後にそうしなかったことを後悔した。
北ウェールズでさらなる試験が行われた。第3機械チームと馬チームによる競技の後、砲兵将校たちはトラクターの出力不足を指摘し、あまり好意的ではない評価を下した。この問題を解決するため、ガソリンで動くように改造する試みが行われ、その結果、制動馬力は105に向上した。
機械輸送委員会は、トラクターを馬車と慎重に組み合わせて使用すれば、その可能性を確信していた。しかし、王立砲兵隊はこれに異議を唱えた。砲兵隊長スタンリー・フォン・ドノップ准将は、トラクターの欠点を強調し、乗り気ではなかった。
1911 年までに、ホーンズビーの機械の見通しは薄れつつあった。陸軍省は関心を示さず、機械輸送委員会が評価のためにホルト トラクターを購入することを許可せず、フォン ドノップの意見も同じだった。ロバーツはプロジェクトに 5 年間を費やし、陸軍から受け取った報酬で開発費用をかろうじて賄っただけで、軍用でも民間用でも注文は得られなかった。アメリカのホルト マニュファクチャリング カンパニーのベンジャミン ホルトは、1910 年 8 月 2 日に「キャタピラー」を商標として登録した。 [ 5 ]ホーンズビーは 1911 年に特許をホルトに 4,000 ポンドで売却した。[ 2 ] [ 6 ]ホルトは後にCL ベストと合併し、キャタピラー トラクター カンパニーとなった。
第一次世界大戦が勃発すると、イギリスは陸軍の重砲を牽引するためにホルト社からキャタピラ式トラクターを購入しなければならず、戦車の設計者たちはアメリカから輸入した機械を参考にしながら、ゼロから設計を始めなければならなかった。
ホーンズビーのチェーン式履帯は戦車の開発に直接的な役割を果たしたわけではないが、後にその開発に重要な役割を担うことになるREB・クロンプトン中佐は初期の試験の一部に立ち会っており、ホーンズビーの影響をある程度受けていた。結局、最初のイギリス戦車にはスプリング式サスペンションはなく、履帯プレートはアメリカの別の車両であるブルロック・トラクターのものを改良したものであった。イギリス戦車開発の中心となったのは、ホーンズビーからわずか25マイルほど離れたリンカーンに拠点を置く農業機械メーカー、ウィリアム・フォスター社であった。
ホーンズビー・トラクターとロシェ・シュナイダーの試験の様子を収めた映画が制作され、販売促進のために上映されたほか、映画館でも公開された。また、イギリス軍高官や外国駐在武官も出席する上映会も行われた。
1940年9月30日、工場従業員7人が白昼の攻撃で死亡した。攻撃には高性能爆弾4発が使用された。これは同町に対する戦争中の5回目の空襲だった。[ 7 ]
1864年にホーンズビーが亡くなった後、同社は息子のリチャードが所有した。ホーンズビーJrは1877年に50歳で突然亡くなった。同社は公開会社となり、評価額は23万5000ポンドだった。約1400人の従業員を抱え、ホーンズビーSrの他の2人の息子、ジェームズとウィリアムが経営していた。第一次世界大戦中、ホーンズビー社は海軍省のために軍需品とエンジンの製造に派遣された。そのため、他の製品の販売や製造に割ける余裕はほとんどなく、多くの場合、開発に何年もかかった。経営陣は将来が不確実であることを悟り、合併に適した会社を探した。経営陣はラストンを選んだ。1918年9月11日、当時約3000人の従業員を抱えていた同社は、リンカーンのラストン＆プロクターに買収された。[ 2 ]
リチャード・ホーンズビー社が初期に製造した機械で現存するものはごくわずかだが、主要な機種の現存例は今でも見られる。ホーンズビー・オイル・トラクターの稼働可能な実例は、イギリスのいくつかのビンテージカーショーで見ることができ、また別の実例はオーストラリアで修復中である。
ホーンズビー・アクロイド製オイルエンジンのいくつかの例が保存されている。[ 9 ]ホーンズビー蒸気トラクターのトラックアセンブリが現存している。[ 10 ]
ホーンズビー製の蒸気機関やトラクターは数多く保存されており、「The Traction Engine Register 2008」には英国にある12台の可搬式機関と3台の牽引機関が記載されている。 [ 11 ] 1871年8月に製造された1851号機はラウトンの科学博物館の倉庫にあり、もう1台（7297号機）はリンカーンのリンカンシャー生活博物館にある。