炊飯器

炊飯器または蒸し器は、米を炊いたり蒸したりするために設計された自動調理器具です。熱源、内釜、サーモスタットで構成されています。サーモスタットは内釜の温度を測定し、加熱を制御します。複雑でハイテクな炊飯器には、より多くのセンサーやその他の部品が搭載されており、多機能なものもあります。

かつて「炊飯器」という用語は、自動化されていない専用の米炊き器具を指し、その歴史は古く（紀元前1250年の陶器製の蒸し器が大英博物館に展示されている）、現在では主に自動炊飯器を指す。電気炊飯器は日本で開発され、日本では「炊飯器」 （すいはんき）として知られている。 ^{[ 1 ]}

三菱電機が1923年に開発したNJ-N1は、最初の電気炊飯器であり、今日の自動電気炊飯器の直接の祖先である。当時、電気は一般家庭では広く使われておらず、船舶で使用されていた。^{[ 1 ] [ 2 ]}これは、自動化されていない、付属の加熱コイルで加熱するシンプルな機構だった。^{[ 3 ]}

1940年代から1950年代初頭にかけて、三菱電機、松下電器（現在のパナソニック）、ソニーは、加熱コイル内蔵の家庭用電気炊飯器を発売したが、これらも自動化されておらず、評判が悪く売れ行きも芳しくなかった。^{[ 3 ]}

東芝が1955年12月10日（または1956年[3]）に^{発表したER} - ^{4 [ 4 ] [} 5 ]は^{、家庭用として世界初の}自動電気炊飯器でした。1951年に東芝の山田省吾によって開発が始まり、東芝の提携会社の社長である南義忠（ja）の画期的な発明により1955年に完成しました^。 [ ¹ ] ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]研究開発は}、南の妻である文子による実験を含む、試行錯誤の連続プロセスでした。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}研究によると、米は98 °C (208 °F)の温度で 20 分間炊飯すると最もよく炊けることがわかっているので、理論的には、鍋の水が沸騰してから 20 分後に炊飯器の電源を切るように自動タイマーを設定すれば、米はうまく炊けるはずです。しかし、水が沸騰するまでの時間は、温度、鍋から発生する熱量、米と水の量によって異なるため、試作段階では、米が炊きすぎて焦げてしまうこともあれば、炊き足りずに芯が残ってしまうこともありました。この問題を解決するための革新的なアイデアは、鍋に二重構造を使用することでした。その仕組みは、外側の鍋にグラス一杯の水を入れて加熱するというものでした。約 20 分後、水が蒸発して温度が急速に上昇し、サーモスタットがそれを検知して電源を切ります。^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 1 ]}  

発売当初の価格は3,200円で、これは大学卒業生の平均初任給の約3分の1にあたる。^{[ 7 ]}発売当初は700台が生産されたが、売れ行きは芳しくなかった。そこで同社は電力会社の販売網を利用した販売促進活動や販売デモンストレーションを行い、いつでも炊飯器の電源を入れることができる自動タイマーを販売したところ、製品の人気が爆発的に高まった。発売から4年後の1960年までに、自動電気炊飯器は日本の全世帯の約半数で使われるようになった。^{[ 11 ] [ 6 ]}

東芝の自動電気炊飯器の成功は「製造戦争」を引き起こし、松下電器は1956年には早くもEC-36でこの分野に参入した。EC-36は単一の鍋を使用する安価な製品で、金属の使用量を減らし、販売面でより競争力があった。^{[ 1 ]}

その後、自動電気炊飯器は「自動炊飯器」という名前でアジア諸国や世界中で好評を博しました。また、主婦により多くの時間を与え、女性解放運動を加速させるなど、社会にも大きな影響を与えました。^{[ 11 ]}一方、ヘレン・マクノートンは、自動電気炊飯器の発明は、女性を台所での雑用から解放し、一部の女性がパートタイムで働くことを可能にしたが、他の家事に費やす時間が増えたため、女性解放にとって大きな勝利ではなかったと主張しました。^{[ 1 ]}炊飯器は、1950年代にハワイとカリフォルニアのアジア系住民を通じてアメリカ市場に伝わり、特に1970年代以降は、ケイジャン料理で米料理が普及しているルイジアナ州で日立モデルが販売されるようになりました。^{[ 12 ]}

1972年には保温機能付き炊飯器が発売され、1979年には洗米後の浸水や加熱レベルも管理できるマイクロコンピュータ搭載の電子炊飯器が発売された。1988年には電磁誘導加熱方式の炊飯器が発売され、より加熱性能が向上した。^{[ 11 ]}

基本的な炊飯器は、本体（内釜）、米を入れる内釜、電気ヒーター、サーモスタットで構成されています。^{[ 13 ]}

ボウルに米と水を入れて最大出力で加熱します。水は沸点（100  °C、212  °F）に達し、その状態を維持します。^{[ 14 ]}水がすべて吸収されると、温度が沸点を超えてサーモスタットが作動します。一部の炊飯器は低出力の「保温」モードに切り替わり、米を約 65  °C（150  °F）の安全な温度に保ちます。よりシンプルなモデルは電源が切れ、米は休眠段階に入ります。

炊飯器には通常、しゃもじと計量カップが付属しています。計量カップの容量は一般的に180ml 、つまり日本の伝統的な体積単位で ある約1合です。

より高度な調理器具では、より詳細な温度制御のためにファジー論理を使用したり、抵抗加熱ではなく誘導加熱を使用したり、他の食品用の蒸しトレイを使用したり、さらには米を洗う機能を使用したりすることがあります。^{[ 14 ]}

蒸し炊飯器はフェイスマスクの除染に効果的であることが示されている。^{[ 18 ]}

• 中野佳子（2009）『アジア人がいるところには炊飯器がある：香港経由で「ナショナル」はいかにして世界進出したか』香港大学出版局、ISBN 978-988-8028-08-5