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オペラ・ベイブスは、メゾソプラノ歌手のカレン・イングランドとソプラノ歌手のレベッカ・ナイトからなる、イギリスのクロスオーバー・クラシック音楽デュオである。
このデュオは、2002年からテレビのスポーツ番組でオペラ「蝶々夫人」より「Un bel dì vedremo」を歌い始め、広く注目を集めるようになった。イギリスの主要オーケストラとの共演や自身のショーでのツアーに加え、2002年にファーストアルバム「Beyond Imagination」、2006年にセカンドアルバム「Renaissance」をリリースした。
オペラ・ベイブスは、巡回オペラ団でモーツァルトの「魔笛」を上演していたケンブリッジで出会った。イングランドはリーズ大学とロンドンのギルドホール音楽演劇学校で学んだ。母親がオペラ歌手のジリアン・ナイトであるナイトは、キャリアの初期に子供向けテレビ番組の脚本を書いた。二人はともにイギリスの巡回オペラ団「オペラ・デッラ・ルナ」や国際ギルバート＆サリバン・フェスティバルで公演を行った。二人は2001年にロンドンのコヴェント・ガーデンで一緒にストリートパフォーマンスを始め、そこで初めてスカウトされ、ソニーとファーストアルバムの契約を結んだ。二人は、 ITVが2002年ワールドカップの番組で使用したオペラ「蝶々夫人」の「いつか晴れた日に」を歌って有名になった。この曲はFAカップ決勝とミラノで行われたUEFAチャンピオンズリーグ決勝でも使用された。 [ 1 ]ナイトはBBCニュースに対し、グループの戦略を次のように説明した。「私たちは、これらのものをより幅広い観客に魅力的に見せつつ、古典的な完全性を維持しようと努めてきました。」[ 2 ]
The Opera Babes released their first album, Beyond Imagination in 2002 (ranking No. 1 on the UK Classical Chart for eleven weeks, and No. 4 on the US Billboard Classical Crossover Albums chart. "One Fine Day" track was selected as the World Cup 2002 theme by ITV. One reviewer wrote: "If you're a young individual with a remote interest in the classical genre, this disc is the perfect introduction".[3] The album has sold over 1.7 million copies.[4] The artists soon had a falling out with their producer, SonyBMG, which asked them to concentrate on studio work, rather than performing live. "We were originally discovered busking ... so I would have thought it was obvious that we loved performing live, yet Sony weren't interested", said Karen England.[5]
The Opera Babes have performed in concert with orchestras such as the Philharmonia, the Halle, the Royal Philharmonic Orchestra, the BBC Concert Orchestra, the Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, the Royal Scottish National Orchestra, the London Symphony Orchestra, and the Berlin Symphony Orchestra, among others. They also performed for Queen Elizabeth II at the Festival of Remembrance at the Royal Albert Hall, the launch of the Commonwealth Games at Buckingham Palace, and Proms at the Palace for the Queen's Jubilee celebrations. They have also performed at the Los Angeles Opera House with Plácido Domingo, and were the first British classical act to perform in Las Vegas.[6] In 2003 they performed Beethoven's "Ode to Joy" with André Rieu.[7] They have performed on GMTV, Des & Mel, Good Morning America and Fox and Friends. The Opera Babes have also been the subject of three UK documentaries for ITV and one US documentary for CBS.[4] Since 2005, the Opera Babes have been Ambassadors of SOS Children's Villages, an international orphan charity providing homes and mothers for orphaned and abandoned children.[6]
オペラ・ベイブスの2枚目のアルバム『ルネッサンス』は、クラシックと「クロスオーバー」のコレクションで、2006年に独立系レーベルのInstant Karma UKからリリースされました。スウォンジーのHome Front誌は、「『ルネッサンス』は本当に素晴らしい。収録曲には、オペラ『ノルマ』からの『カスター・ディーヴァ』、『ピエ・イエス』、『月の光』、スティーブン・ソンドハイムの『Send in the Clowns』などがある。クラシックのアルバムを1枚だけ買うなら、これを買うべきだ！」と書いています。 [ 8 ]オペラ・ベイブスの2006年の「ルネッサンス」コンサートツアーでは、両アルバムからの曲がマルチメディアの特殊効果とビジュアル、そしてデザイナーのエリザベス・エマニュエルが衣装を手がけたダンサーたちと共に演奏されました。[ 9 ] 2006年12月には、リッチフィールド大聖堂で収録された英国のSongs of Praise番組に出演しました。 2007年の春、彼らはイギリスとアメリカでツアーを続け、その後、カレン・イングランドが出産したためグループは活動を休止した。グループは2008年にツアーを再開した。[ 10 ]このツアーの後、デュオはクルーズ船など様々な場所でパフォーマンスを行った。[ 4 ]
2012年、このグループは、ラルフ・ヴォーン・ウィリアムズの曲にちなんで名付けられた3枚目のアルバム『サイレント・ヌーン』をワーナー・クラシックス・レーベルからリリースした。このアルバムは、ヘンデルやパーセルからクイルター、ブリテン、ノヴェロまで、ピアノ伴奏によるイギリスの歌曲で構成されている。Allmusicのレビューでは、このデュオの「トレードマークは、驚くほど似た声のブレンドであり、それはこのアルバムでも健在だ。しかし、アップテンポな曲が1、2曲あってもおかしくなかっただろう」と評されている。[ 11 ]