ラピダンキャンプ

バージニア州マディソン郡のシェナンドー国立公園にあるラピダン・キャンプ（キャンプ・フーバーとも呼ばれる）は、アメリカ合衆国大統領ハーバート・フーバーとその妻ルー・ヘンリー・フーバーによって建設され、1929年から1933年までのフーバー政権の間、彼らの素朴な隠れ家として使われた。^{[ 4 ]}大統領一家の住居である小屋は、より有名なホワイトハウスとは対照的に「ブラウンハウス」として知られていた。

ラピダン・キャンプは、現在の大統領保養地であるキャンプ・デービッドの前身にあたる場所だった。

1928年11月、ハーバート・フーバーは圧倒的な得票数で第31代アメリカ合衆国大統領に選出された。それまでの大統領は全員アメリカ東部出身であったが、フーバーの出身地はワシントンDCから遠く離れていた。彼はアイオワ州で生まれ、人生の大半をカリフォルニア州で過ごした。大統領職の重圧と注目から逃れるために定期的に故郷に戻ることは不可能だったため、彼はより身近で気楽な隠居場所を求めていた。

フーバーは鉱山技師として10 年以上勤務していた間、妻と共に鉱山キャンプで暮らしており、人里離れた宿泊施設の静寂さを高く評価していた。彼は秘書のローレンス・リッチーに、ワシントンDCから100 マイル（160km ）以内、海抜2,500フィート（760m ）以上で蚊を避けることができる人里離れた場所、そして何よりも釣りに最適なマス釣り場に近い場所を探すよう指示した。^{[ 5 ]}   

バージニア州知事ハリー・F・バードはシェナンドー国立公園設立計画の強力な支持者であり、バージニア州保全開発委員会の委員長ウィル・カーソンにその取り組みを主導するよう説得した。 ^{[ 6 ]}フーバーの3月の就任式の2か月前、カーソンは次期大統領と妻のルー・ヘンリー・フーバーにラピダン川の源流にキャンプを設営することを検討するよう勧めた。人里離れた未開発の場所は、マディソン郡のブルーリッジ山脈の東斜面にあるダブルトップ山にあった。^{[ 7 ]}ミルプロング川とローレルプロング川がキャンプ内で合流してラピダン川を形成し、3つの川すべてで素晴らしい釣りが楽しめる。

フーバー大統領の就任式が3月4日に行われてから3週間も経たないうちに、マディソン・イーグル紙は、大統領夫妻がラピダン上流の土地を選んだと報じた。バージニア州民はフーバーにキャンプ地を譲ると申し出たが、大統領は私財を投じて土地を1,045ドル（当時の相場は1エーカーあたり5ドル）で、建築資材を22,719ドルで購入した。^{[ 8 ] [ 9 ]}海兵隊は「軍事演習」として建設労働を提供した。^{[ 5 ]}フーバー夫妻は当初、テント村を構想していたが、すぐに恒久的な居住地を建設することに決めた。フーバー夫人は建設を監督し、海兵隊はロッジ、2つの食堂、キャビン、そして「タウンホール」を含む13の様々な建物を建設した。彼らはまた、数マイルのハイキングコース、石造りの噴水、コンクリートで覆われたマス釣り池、ミニゴルフコースも作った。^{[ 10 ]}

例外は1つを除いて、これは約25年間のエンジニアとしての私のキャリアの中で最も困難な仕事でした。...このキャンプを建設するよりも、1万人の軍隊をブルーリッジ山脈を越えて移動させる方が簡単だったでしょう。東部の都市のすぐ近くに、これほど未開の地が存在することに驚きました。^{[ 11 ]}

大統領予算を削減するため、フーバーは就任直後に大統領専用ヨット「メイフラワー」を退役させた。メイフラワーのフィリピン人給仕係は、厨房用品や食器類とともにラピダン収容所に移送された。^{[ 12 ]}

164 エーカー（66 ヘクタール）のラピダン・キャンプで、フーバー大統領は内務省がマスを放流した小川での釣りを楽しんだ。^{[ 13 ]} フーバー夫人はキャンプで乗馬を楽しんだが、フーバー氏はキャンプに行くためだけに馬に乗ることを好まなかった。バージニア州は、ラピダン・キャンプから、すでに計画していた近くの道路に1マイルの延長を追加した。この道路は今日まで未舗装のままで、時折大統領の車列を悩ませた。 ニューヨーク・タイムズはキャンプを「開拓地のような」と評した。^{[ 14 ]}フーバー夫人はドライブとキャンプについて次のように述べている。

このキャンプは、人里離れた場所にあり、雨天時には道路がぬかるみにタイヤが沈み込み、その上を驚くほど大きな岩がゴロゴロ転がっているような場所にあるが、電灯と電話があり、朝刊もある。郵便物は飛行機から投下されるのだ！^{[ 15 ]}

1929年8月17日、郡庁所在地マディソンで行われた「フーバー・デー」の祝典での公開演説で、フーバー大統領は釣りや自身のキャンプについて語った。

ラピダン川沿いに設けたサマーキャンプが、釣りだけを目的とした場所だという評判が広まっているのではないかと危惧しています。しかし、実際はそうではありません。釣りシーズンは春の短い期間しか続かないからです。ここは週末の休息の場ですが、釣りは忙しい日常から一時的に離れるための、実に様々な用途に使える正当な理由なのです。

この場合、それは森や小川へと回帰する口実であり、そこにはすべてのアメリカ人の原点である開拓時代の素朴な生活が垣間見える。…釣りは、大統領が自分の考えにふけり、想像の世界に浸り、絶え間ない人との接触という重圧から解放され、せせらぎの音に心を癒すことができる、唯一残された手段のように思える。

さらに、それは生命の民主主義、謙虚さ、そして人間の弱さを絶えず思い起こさせるものであり、魚の前ではすべての人間は平等である。そして、アメリカ合衆国大統領が、自然の力は誰に対しても差別をしないというこの根本的な事実を定期的に思い出すことが望ましい。^{[ 16 ]}

釣りはキャンプ場の外でのみ行われ、キャンプ場内の魚は「とても人懐っこく、水に小石を投げると、それに飛びついてきたり、ゆっくりと開けた場所に漂ってきてこちらをじっと見つめたりする」ほどだった。^{[ 17 ]}

米国および外国の指導者たちは、大統領との戦略会議のために、人里離れた安全な場所であるラピダン・キャンプに集まった。著名なゲストには、発明家のトーマス・A・エジソンとその妻^{[ 18 ]} 、飛行家のチャールズ・リンドバーグとその妻アン・モロー・リンドバーグ、最高裁判事ハーラン・F・ストーン、セオドア・ルーズベルト・ジュニア知事^{[ 19 ]}、心理学者のリリアン・モラー・ギルブレス、実業家のエドセル・フォード^{[ 20 ]}、そして英国のラムゼイ・マクドナルド首相と財務大臣ウィンストン・チャーチル^{[ 21 ]}などが含まれていた。大統領とゲストはキャンプに到着するとすぐに釣り池に向かった^{[ 22 ] 。}

報道陣が大統領とともにラピダン・キャンプに招待されることは、大統領の任期最終年に2期目の選挙運動を行った際に「キャンプ内を自由に歩き回れる映画関係者の大群を招き入れた」時まで、ほとんどなかった。^{[ 18 ]}

しかし、大統領には報道関係者の中に友人がいなかったわけではなく、少なくともそのうちの一人、デモイン・レジスター紙の腕利きの漫画家で、フーバー氏と自然資源の保護に関心を共有していた「ディング」・ダーリングは、何度かキャンプに招かれていた。そのうちの1回の訪問で、ディングと大統領は馬に乗って、シークレットサービスの目を一時的に逃れ、脇道を通って廃墟となった森林局の監視塔へ向かった。彼らは塔のそばの小川にダムを作り、魚を捕まえて昼食を作り、その後、シークレットサービスが丘をくまなく捜索する様子を眺めていた。^{[ 23 ]}

フーバーのキャンプへの旅は、時にはゆったりとしていて、道端でピクニックのために立ち寄ることもあった。「運転手たちは高速道路沿いで車を止め、楽しんでいる大統領を呆然と見つめていた。」^{[ 24 ]} また、キャンプからワシントンへの出発があまりにも急だったため、キャンプの厨房から大統領にサンドイッチが送られ、道中で食べられたこともあった。^{[ 25 ]}そして、彼の車列が時速60マイル（時速97キロ）で走行し、バージニア州の制限速度45マイル（時速72キロ）を破ったと報道されたとき、フーバーは「ひどく腹を立てた」 。^{[ 26 ]} 

ラピダン・キャンプには大きな屋外の石造りの暖炉があり、そこはフーバー夫妻とそのゲストたちの多くの写真の背景となった。

ラピダン・キャンプで、フーバー大統領は、第一次世界大戦のイギリスの戦時債務の大部分をアメリカに支払う代わりに、マクドナルド首相からバミューダ、トリニダード、イギリス領ホンジュラスを購入することを提案した。しかし、その数日後にウォール街大暴落が起こり、大恐慌の始まりとなった。^{[ 5 ]} さらに、フーバーとマクドナルドはラピダン・キャンプで会談し、「歴史的な丸太」に座って何時間も話し合った際に、 1930年のロンドン海軍軍縮条約の基礎となる合意に達した。 ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}ラピダン・キャンプはまた、経済崩壊の緩和を支援するためにアメリカのガールスカウト を派遣する「ラピダン計画」の名前の由来にもなった。 ^{[ 30 ]}

フーバーの誕生日オポッサムとマウンテンスクール

1929年8月、近くの山に住む少年がフーバー大統領の55歳の誕生日に生きたオポッサムを贈ったという、広く知られた話が持ち上がった。6か月後、大統領はそれまで学校がなかったほど辺鄙な地域に新しい校舎を建設するよう手配した。この出来事は、さまざまな伝説や多くの作り話的なメディア報道を生み出し、^{[ 31 ]}少年がオポッサムを大統領の誕生日プレゼントとして贈る前に、当直中の海兵隊の警備をうまくすり抜けたという話も含まれていた。

しかし、歴史家たちの最も有力な見解は、この話は数週間前にフーバー大統領の主治医であるジョエル・T・ブーン提督が周辺の山々の道を探索していた際に、レイ・ブラッカーという名の11歳の少年に出会ったことから始まったというものである。ブーンはブラッカーと彼の8人の兄弟姉妹が学校に通ったことがないことを知った。彼らが住んでいたダーク・ホローと呼ばれる地域には学校がなかった。^{[ 32 ]}大統領はブラッカーのことを聞くと、「あの少年に、ここにオポッサムを持ってきてくれたら5ドルあげると伝えてくれ」と言った。ブーンは伝言を伝えたが、8月 10日の大統領の誕生日まで何も起こらなかった。その日、ブーンは再び馬に乗ってダーク・ホローを訪れた。少年は大統領のためにオポッサムを捕まえたと言った。キャンプまで馬で連れて行ってもらえるという誘いを受けて、内気な少年はオポッサムを大統領と客人のチャールズ・リンドバーグに直接見せるよう説得された。^{[ 33 ]}アン・モロー・リンドバーグは、ブラッカーとその友人たちが彼女の有名な夫のことを聞いたことがないと聞いて面白がった。^{[ 14 ]}

大統領は、雇った教師クリスティン・ヴェストのためのアパートを含む小さな校舎を建てるための資金を集めた。ヴェストは、人里離れた山間部のコミュニティにおける特別なニーズを持つ子どもたちの教育に関する訓練を受けていた。最初の年の生徒は22人で^{[ 34 ]}、年齢は6歳から20歳までだった^{[ 35 ] 。}

奥地の山間部の学校の物語は全国的に報道され、教科書、家具、ピアノなどの寄付が集まった。大統領は学校に個人的な関心を持ち、何度もホワイトハウスに生徒たちを招いた。フーバーが退任した後、1935年にシェナンドー国立公園を設立するために周辺住民が包括的な土地収用法によってその地域から退去させられたため、生徒数は減少した。 ^{[ 36 ]}校舎はスカイライン・ドライブのビッグ・メドウズに移築され、レンジャーの詰所と住居として使用された。

海兵隊キャンプ

ラピダン基地の東1マイル（1.6km ）に、基地の建設、維持、警備を担当する海兵隊員を収容するための別のキャンプが建設された。当初、このキャンプは主にテントと少数の木造小屋で構成されていたが、やがてテントは小屋に置き換えられた。多くの海兵隊員は、大工仕事、配管工事、その他基地で必要とされる作業の技能を理由にラピダン基地の任務に選ばれた。大統領が基地に滞在しているときは、150人から250人の海兵隊員が駐屯していたが、冬期にはわずか十数人だった。^{[ 43 ]} 

バージニア州の地元住民が海兵隊員が教会に行かないと苦情を申し立てたため、大統領は海軍従軍牧師に海兵隊キャンプの食堂で日曜礼拝を行うよう命じた。^{[ 44 ]}

海兵隊キャンプは1944年に解体された。

1932年にフーバー大統領が再選に失敗した際、彼と妻はキャンプを後継大統領が利用できるように提供し、キャンプの敷地を連邦政府に寄贈して、当時開発中だった新しいシェナンドー国立公園の一部とした。^{[ 45 ] [ 46 ]}

2004年、シェナンドー国立公園は、フーバー大統領時代の状態に敷地と残りの3棟の小屋を復元しました。3棟の建物は、ブラウンハウス（大統領の小屋）、首相の小屋、クリールです。フーバー大統領の任期の中間点である1931年の生活を理解するのに役立つ解説看板が設置されました。キャンプの名前は正式にキャンプ・フーバーからラピダン・キャンプに戻されました。復元中に、フーバー政権後の多くの改良が撤去されました。^{[ 15 ] [ 57 ] [ 58 ]}

この川は今でもマス釣りで有名で、トラウト・アンリミテッドは「アメリカのベスト・マス釣り河川100選」にこの川を挙げている。^{[ 59 ]}

ラピダン・キャンプのキャビンを設計するために、ルー・ヘンリー・フーバーはガールスカウトのキャンプを建設した経験のある建築家を雇った。^{[ 55 ]}施設は現代の基準からすると素朴なものだった。初期の建物、例えば最初のファイブ・テントなどは、木製の床と高さ3フィート（0.91メートル）の壁だけで、その上にキャンバスのテントが張られていた。^{[ 15 ]}大統領のキャビンでさえ、断熱材のない単層壁構造で建てられており、ドイツ製のサイディングの板がスタッドに釘で打ち付けられ、両面がむき出しになっていた。内部の天井はなく、垂木と屋根板がむき出しになっている。シャワー室はブリキの壁とコンクリートの床だった。フーバー政権時代には、キャビンのポーチはゼラニウムの入った箱で飾られ、内部の床は草の敷物で覆われていた。^{[ 14 ]}キャンプはフーバー大統領の任期中、新しいキャビンの建設や既存のキャビンの増築によって改修された。 

寒い日には大きな石造りの暖炉が多少の暖かさを提供してくれるが、冬の間キャンプを暖かく保つためのものではなかった。フーバーの時代には、栗枯病が森林を荒廃させていたため、薪が不足することはなかった。フーバー夫人はラピダン地域を初めて訪れた後、「無数の巨大な枯れた栗の木が至る所に立っている」と書き記している。^{[ 65 ]}

暑い日には、蝶番付きの木製パネルを折り畳んで大きな銅製のスクリーンを露出させ、換気を行う。これらのパネルと多数の窓がキャビンの外周の大部分を覆っている。1960年代から1980年代にかけては、ツガの木が厚い樹冠を形成し、日陰の敷地を涼しく保っていたため、これらのパネルはほとんど必要ないように思われた。しかし、1990年代初頭にツガワタムシがツガの木を破壊し始めたため、周囲の森はフーバーの時代のように再び枯れ木や倒木で覆われている。^{[ 66 ]}

キャビンには電気と水道が完備されており、壁や梁に沿って配線がむき出しになっている。広々とした高床式の屋外デッキには、樹齢を重ねた生きた木の幹を通すための穴が設けられており、その枝がキャビンやポーチを日陰で覆っている。

大統領のキャビンの一角と周囲のデッキのレプリカが、アイオワ州のフーバー大統領図書館内に展示されている。^{[ 67 ]}

• バージニア州の国定歴史建造物一覧
• バージニア州マディソン郡の国家歴史登録財リスト